Встречайте, красноглазые, я ваш Нереварин...(СИ)

Однако лезть вот так, с ходу, к кочевникам было глупо. В «попросят уйти», как уверял Хассур, верилось Свену плохо, а вот в «скормят никс-гончим», как болтали в Маар Гане, напротив, поверить было очень легко. Так что он нашёл скалу, у подножия которой имелась небольшая впадинка, — не пещера, а так, место, чтобы спину прикрыть, — кинул на камни походное одеяло и уселся, вытянув гудящие ноги. Что ни говори, а пройтись пришлось порядком, это только на карте всё кажется близким и легко достижимым. Развести бы костерок, размечтался он, вскипятить воды, разболтать в ней ложку-другую мёда, чтобы быстрее силы восстановить. И заглушить мёдом непривычный и неприятный привкус лепёшек. Рисовых, не пшеничных и даже не ячменных. Да только из чего разводить костёр в этой пыльной пустыне? Пока насобираешь корней той же трамы, стемнеть успеет. Да и горят ли они? Сверху-то эти корни выглядели старыми деревяшками, но внутри вполне могли быть водянистыми. А из чего, интересно, раскладывают костры кочевники? Из засохшего дерьма гуаров, как жгут кизяк овцеводы-редгарды на краю своей великой пустыни? Или для того и кочуют по побережью, чтобы собирать обломки кораблекрушений?

В общем, думалось, как водится, о всякой ерунде, но только не о том, как ему разговаривать с шаманкой — если ему кто-то вообще позволит подойти к ней ближе, чем на десяток шагов. «Доброго дня тебе, уважаемая. Не скажешь ли, как мне вбить в тупую башку одного Клинка, что я не Нереварин и никак им быть не могу? Так сдаётся мне, он и сам это отлично знает, а гоняет меня по всему Вварденфеллу исключительно для того, чтобы проворачивать втихомолку какие-то свои делишки, пока я подставляюсь под неприятности с Храмом и Легионом разом».

Эшлендеры в стойбище занимались какими-то своими повседневными делами. Время от времени кто-нибудь поворачивался в его сторону и напряжённо замирал, разглядывая странного чужака. Вечер начинался на удивление тихий и ясный, воздух был, по вварденфеллским меркам, прямо-таки кристально-прозрачен (нет, никаких воспоминаний о действительно хрустальных вечерах зимнего Белого Берега!), и кочевники, уж точно зрение не портившие за книгами, наверняка могли видеть, что в рисовую лепёшку чужак заворачивает копчёное мясо, а не, скажем, сыр. И чем-то чужак, мирно закусывавший невдалеке от лагеря, очень кочевникам не нравился.

Потому что Свен, никого не трогая, жевал себе жёсткое и солёное мясо, прихлёбывая понемногу флин из фляжки, а из стойбища вышли сразу две группы вооружённых людей. То есть, меров, конечно. Одна направилась прямо к нему, вторая — вроде бы в противоположном направлении, но Свен не сомневался, что за грядой, укрывающей лагерь от ветра, воины клана обойдут его, заходя в тыл. Впору возгордиться: на него одного отправили почти десяток охотников! Он даже хохотнул негромко, представив себя настоящим снежным саблезубом, ещё не старым, но опытным матёрым котищем, с какими и медведи-то без крайней нужды не связываются. «Обязательно надо будет взять Эстирдалин на Белый Берег, — подумал он, лениво собирая свои вещи обратно в мешок, а мешок закидывая за спину, — и летом показать ей своего тёзку, сытого и ленивого… понятно, с безопасного расстояния». Он отогнал эти совсем не к месту и не ко времени заявившиеся планы-мечты и двинулся навстречу эшлендерам.

Первая группа прошла уже больше половины пути, и Свен видел их хмурые лица, серые, кажется, не по природе своей, а просто от въевшегося в кожу пепла. Кожа, серая от пепла, и глаза, покрасневшие от пепельных бурь, — наверное, Азура не особенно ломала голову над тем, какими сделать кимеров, отказавшихся ей поклоняться.

— Доброго дня, воины Уршилаку, — сказал Свен, найдя глазами главного в группе, и чуть склонил голову, приветствуя его. — Наверняка торговец Хассур Зайнсубани рассказывал вам смешную байку про нордлинга, который интересуется вашими пророчествами. Ну, вот я и есть этот любопытный придурок.

***

Маар Ган, вообще-то, к Васу был гораздо ближе, чем Гнисис, но Улайн Хеним почему-то переправила своего очень временного напарника именно в Гнисис. Не к ближайшему святилищу Трибунала, а в приличное, хорошо защищённое поселение? Свиток же, купленный у жреца в Маар Гане, туда же Свена и закинул, когда тот понял, что зря теряет время, и решил вернуться.

Оказавшись в маленьком, захолустном, но всё же городке, а не в стойбище кочевников, Свен первым делом потребовал у трактирщика горячей воды, и побольше. Служанка, притащившая в пристройку за кухней, служившую помывочной, сразу два ведра, с интересом смотрела, как постоялец раздевается, но вдруг нахмурилась и указала, почти касаясь кожи пальцем, на болезненное пятно, которое он считал очередным синяком:

— У тебя жёлтый клещ, нордлинг. Беги в святилище, пока болезнь ещё только начинается, и купи зелье или проси жрецов об исцелении.

Свен покривился: ни сил, ни желания идти куда-то не было. Хотелось смыть с себя пепел, кажется, впитавшийся в поры и окаменевший там вместе с по’том, а затем упасть и не вставать сутки-двое.