Встречайте Круэллу!

Эстелла легонько вздёрнула плечами, показывая, что ни капли не удивлена. Она пыталась понять, почему подруга так часто повторяет это странное слово. Прежде она его не использовала. Что она имела в виду? Неужели за ту ночь, что они не виделись, в моду вошло повторение?

– А ты довольно долго болтала с Питером, – заметила блондинка.

– Ох, да... Мы случайно встретились на кухне, когда он... готовил чай, – ответила Эстелла, слегка запинаясь. Она удивилась, что Магда обратила на это внимание, и почувствовала себя польщённой.

А та понимающе улыбнулась.

– Он особенный, не так ли? Уверена, скоро они будут чертовски знамениты. Все так говорят.

Им подали зелёный чай, и на этот раз Эстелла совсем не удивилась его цвету. Ей начинала нравиться эта странная травянистая жидкость, хоть она и не могла заменить нормальный чай.

Ричард наконец-то отложил в сторону сборник стихов. Он явно пребывал сегодня в хорошем настроении.

– Я работаю над новой идеей, – гордо сообщил юноша. – Это будет нечто похожее на Джойса [Джеймс Джойс (1882–1941) – ирландский писатель и поэт, представитель модернизма. Самое известное произведение – роман «Улисс»], но немного с элементами Берроуза [Уильям Берроуз (1914–1997) – американский писатель и эссеист. Один из ключевых американских авторов второй половины XX века. Считается важнейшим представителем бит-поколения]. Мне хочется как-то их объединить. – По своей привычке он странно растягивал слова и легонько подёргивал себя за подбородок, словно у него была невидимая борода.

– Звучит многообещающе, – похвалила Магда. Эстелла согласилась с ней, хотя на самом деле даже не догадывалась, о чём идёт речь.

Официантка принесла ту же еду, что и два дня назад. Двойняшки нехотя ковырялись в своих тарелках, попутно обсуждая вчерашний приём. Они старались вспомнить, кто с кем пришёл, кто во что оделся и кто в итоге так и не появился на вечеринке.

– Пройдёмся сегодня по магазинам? – предложила блондинка, когда посуду убрали со стола.

Пластиковое платье издало неприятный скрип. Под ним было жарко и влажно, как в тропическом лесу.

– Я вряд ли смогу, – покачала головой Эстелла. – У меня дела...

Магда махнула рукой, словно пытаясь разогнать все планы подруги.

– Да брось, много времени это не займёт. Ты так хорошо разбираешься в моде, что мне просто не обойтись без твоих советов. И потом, разве ты не хочешь, чтобы все увидели это потрясающее платье?

Слова блондинки угодили точно в цель. Ничего на свете Эстелла не желала так сильно, как показаться в своём платье среди людей, способных его оценить. Она убедила себя, что не задержится надолго. А Джаспер с Хорасом спокойно смогут часок-другой подождать её дома.

– Ну ладно, – согласилась рыжеволосая девушка с тёплой улыбкой. – Давай пройдёмся по магазинам.

– Держи. – Ричард протянул сестре ключи от машины. – А я прогуляюсь пешком. Хочу заглянуть в галерею и выбрать необычную картину.

– Отлично! – засияла Магда. – Ну что ж, Стеллар, пошли.

* * *

На переднем сиденье кабриолета оказалось значительно удобнее, чем на заднем. Магда включила погромче радио и ворвалась в поток машин, едва не задев скутер. В манере вождения, как и во всём остальном, она невероятно походила на брата.

– Думаю, мы просто пробежимся по Кинг-роуд, – сказала блондинка, сворачивая в центр города. – Или лучше по Карнаби-стрит. Да, давай с неё и начнём. Мне просто необходимы обновки.

Пешеход отпрыгнул в сторону, когда «Ягуар» вылетел из переулка и лишь чудом не снёс целый ряд боковых зеркал у ни в чём не повинных машин, припаркованных вдоль дороги. Магда нашла крошечное свободное место и буквально погрузилась в него. Каким-то волшебным образом законы физики подчинились воле упрямой блондинки, и кабриолет влез в небольшой кармашек парковки, никому не навредив. Богачка посмотрелась в зеркало заднего вида и подкрасила губы своей бледно-розовой помадой, в то время как Эстелла благодарила всех известных ей богов за то, что пережила эту ужасную поездку.

– Вперёд по магазинам! – прощебетала Магда.

Девушки вышли из машины и зашагали по Карнаби-стрит, самому оживлённому центру модного мира Лондона. Девушка в бобовом платье внимательно наблюдала за походкой подруги. Та плавно плыла вниз по улице, слегка поднимаясь на цыпочки, чтобы сделать следующий полный грации и уверенности шаг.

– Выходит, – заговорила Эстелла, стараясь не отставать, – твой брат пишет роман?

– Сомневаюсь, – рассмеялась её спутница.

– Но он ведь говорил о нём сегодня за обедом...