Встречайте Круэллу!

Усевшись на диван, Гуого взяла с ближайшего подноса клубничку и принялась с наслаждением нюхать её, уставившись в тёмный экран телевизора. Вскоре после неё пожаловал Ричард, который предусмотрительно смылся из дома на всё время приготовлений к вечеринке. Он быстро поднялся наверх и вернулся в своём новом лаймово-зелёном костюме, который сшила для него Эстелла. Дневная жара ещё не спала, так что ребятам пришлось настежь открыть все окна и двери особняка. Постепенно комнаты наполнились людьми и мухами, а ещё вновь появилась рыжая кошка, которая, судя по всему, проникла сюда ранним утром и всё это время спала в одной из комнат. Теперь же она с гордым видом прогуливалась среди гостей, выпрашивая у них запечённые креветки и ломтики ветчины. Эстелла успела проникнуться к ней симпатией и назвала её Люси.

Дом, который в половину седьмого был совершенно пуст, уже в семь набился под завязку. С трудом пробравшись в гостиную, Эстелла стала прохаживаться между беседующими группками людей, выбирая, к которой из них приткнуться. Но ни один из разговоров не показался ей достаточно интересным:

– ...кстати, Мэри Куант сказала, что декольте в прошлом, но Анжела, похоже, не в курсе...

– ...Сан-Франциско – вот где настоящая сцена! Мы собирались бросить учёбу и податься туда, но сперва придётся наведаться в Аскот...

– ...хотелось бы полюбить весь мир, не спорю. Но некоторые люди просто ужасны. Вот скажи, разве можно любить водителя автобуса?..

Самое забавное, что за время, проведённое с двойняшками, Эстелла успела познакомиться практически со всеми гостями вечеринки. Кого-то она видела в «Гусенице», но большинство уже обращались к ней как к модельеру. Да что уж там, практически треть присутствующих пришли в её нарядах! Так что вместо того, чтобы здороваться с людьми, девушка развлекала себя, мысленно приветствуя свои творения: «Здравствуй, ярко-розовое мини! Эй, бархатный брючный костюм, рада тебя видеть. Как твои фестоны? О, а вот и ты, бирюзовый жилет с серебристой бахромой. Надеюсь, тебя сегодня не заляпают соусом».

Она пыталась отыскать в толпе Магду, но та как сквозь землю провалилась. Эстелла обошла практически весь дом, делая вид, что занята каким-то важным делом, но так её и не нашла.

А между тем время уже приближалось к восьми. Кто-то включил телевизор в гостиной, и туда сразу же набилось ещё больше людей. Эстелла с трудом протолкнулась в комнату и встала на маленький журнальный столик у стены. Только так она могла видеть телевизор за головами многочисленных гостей. Теперь ей оставалось лишь следить за эфиром, переминаясь с ноги на ногу. Увы, никто не знал, какими по счёту будут выступать ребята. Как оказалось, последними. Так что девушка провела стоя на столике почти целый час.

– Тише, начинается! – крикнула она, когда ведущий наконец объявил «Электрочашку».

Все на мгновение затихли, но стоило группе появиться в кадре, как гостиная взорвалась аплодисментами и радостными криками. Питер стоял справа от центра, но его показывали лишь мельком, потому что камера следила за неугомонным солистом, постоянно перемещающимся по сцене. Когда закадровый голос объявил «Наше общее солнце», гитарист повернулся спиной к камере и показал чайник с чашкой на спине своего пиджака.

Именно в этот момент наконец-то появилась Магда. Она забралась на столик к подруге и обняла её за талию, чтобы не упасть. Та на какое-то мгновение испугалась, что они вдвоём слишком уж тяжёлые для этого изящного деревянного изваяния, но вдруг Питер улыбнулся в камеру, и ей стало всё равно. Ну рухнет – и пусть. Значит, такова судьба.

– Он – настоящая звезда, – прошептала блондинка на ухо Эстелле. – Звезда!

Гитарист и правда сиял, как никогда прежде. И пусть он практически не поднимал глаз от грифа и струн, его энергетика чувствовалась даже через экран. На красивом лице юноши играла самоуверенная ухмылка. Камера перестала преследовать скачущего по сцене Криса и остановилась на Питере, привлечённая отчасти его невероятной аурой, а отчасти – его необычным костюмом.

– Ты это сделала, – восхищённо произнесла Магда, легонько толкнув подругу локтем. – Он – звезда! Звезда, звезда, звезда!

Когда песня закончилась, аплодисменты в зале студии смешались с аплодисментами в особняке.

– А теперь, – объявил солист. – Мы бы хотели исполнить нашу новую песню. Она называется «Девочка с волшебными бобами».

Эстелла тихонько ахнула, не веря собственным ушам. Известная поп-группа в прямом эфире Собиралась спеть песню о ней.

Питер поменялся местами с Крисом и начал петь. Девушка не сводила с него изумлённых глаз, а в голове звучал его нежный голос: «Я почувствую, если ты будешь на меня смотреть».

* * *

Когда выступление группы подошло к концу, гости покинули душную гостиную, заполонив весь дом и сад. Эстелла бродила из комнаты в комнату, потягивая кока-колу в прикуску со всевозможными чипсами. Все ждали появления героев дня. «Электрочашка» собиралась вернуться в особняк сразу после шоу, но никто не знал, когда именно это произойдёт.