Встречайте Круэллу!

Эстелла отрицательно покачала головой. Как бы она ни любила свою подвальную студию, в такую погоду там было слишком уж мрачно.

– Я лучше поработаю в гостиной, – ответила она. – Там светлей.

– Правильно, мисс. Тогда принесу чай туда.

Служанка и начинающий модельер всегда проводили вместе утренние часы. Пока двойняшки отсыпались после ночного похода по клубам, Бетти убиралась в доме и гладила бельё под тихое щебетание радио, а Эстелла шила. В этот день ей предстояло доделать несколько нарядов. Работы было невпроворот, к тому же она сильно отставала по срокам.

По правде говоря, будни дизайнера оказались не такими восхитительными, как она себе представляла. В последнее время девушке всё реже удавалось поработать над новыми эскизами и сделать нечто оригинальное. Практически все её заказы сводились к просьбам вроде «Мне нужно такое же платье, как было на Магде в «Бэг О'Нэйлз» на пятничной вечеринке. Но можно сделать его зелёным?» Без творчества дело превратилось в рутину, и это невероятно утомляло.

Эстелла тяжело вздохнула и, напомнив себе о перспективах, принялась за работу. Теперь, после выступления «Электрочашки», её работы пользовались большим спросом, чем когда-либо прежде. Богатейшая молодёжь Лондона с гордостью носила сшитые ею наряды. И пусть эти люди не могли служить для девушки вдохновением, они давали ей шанс пробиться на самый верх.

Устроившись за столом в гостиной, она разложила вокруг себя ткани. Люси тут же свернулась калачиком на соседнем стуле. С момента появления в особняке она стала верной спутницей Эстеллы и часто наблюдала, как та шьёт, рисует и раскраивает ткань. Из них получался прекрасный рыжий тандем, во всяком случае, в те дни, когда кошка не воровала пуговицы или катушки с нитками, чтобы спрятать их в саду. Возможно, у неё был свой взгляд на модные тенденции.

Как и всегда, Магда спустилась вниз, когда часы в фойе уже пробили час дня. Она была одета в короткие шорты и блузку в тон, сшитую для неё Эстеллой. Плюхнувшись на подушки, она принялась просматривать корреспонденцию, которую Бетти всегда оставляла для двойняшек на журнальном столике. Блондинка выглядела недовольной. Целая армия бухгалтеров, поверенных и юристов вели дела молодых Морсби-Пламов, и всё же время от времени находился какой-нибудь паршивец, который позволял себе посылать деловые бумаги прямо в особняк. И это, судя по всему, доставляло богатой наследнице кучу неудобств.

– Идиоты, – пожаловалась она, размахивая конвертами. – Я говорила своему адвокату, что не хочу видеть у себя дома эти ужасные бумажки! Но разве кто-то меня слушает? – Она протяжно вздохнула. – Придётся снова ему позвонить.

– Ужасно, – посочувствовала ей подруга, не особо вдаваясь в подробности. Она всё ещё сидела за машинкой и работала над очередным заказом.

– Не говори... Ну и денёк сегодня. – Магда театрально закатила глаза. – Чудовищная скука. Я думала, Майкл меня развлечёт, но он такой зануда. Я звонила ему сразу, как проснулась, и чуть было не уснула снова, выслушивая всякую нудятину про его мысли и заботливый бред обо мне. Я вообще люблю говорить о себе, но он даже это умудрился превратить в настоящую пытку. Потом я набрала Пенелопе, но её не было дома. Понятия не имею, куда она могла деться в такую рань. Никаких вечеринок на вечер не планируется... В общем, не день, а сплошная тоска.

Она швырнула письма обратно на журнальный столик, а затем надула губки и принялась рассматривать свои длинные аккуратные ногти.

– Как ты жила до того, как переехала сюда? – задумчиво спросила блондинка. – Должно быть, с тобой каждый день случалось что-нибудь захватывающее. Ведь правда, Стеллар?

– Ты и так всё знаешь, – ответила Эстелла, сосредоточившись на сложном шве. – Мы с соседями воровали. Я шила одежду. По сути, я только и занималась тем, что воровала ради того, чтобы продолжать шить одежду.

– Как это романтично... – протянула её подруга. – Хотела бы я тоже быть воровкой. Этакая вольная птица из Ист-Энда по кличке Мутная Магда или что-то типа того.

Эстелла не стала в очередной раз напоминать, что не считает себя воровкой. К тому же она жила в полуразрушенном доме в Камдене, а вовсе не в Ист-Энде, и у неё никогда не было клички. Но какое всё это имело значение, если Магда уже загорелась новой идеей?

– Теперь я знаю, как нам сегодня развлечься! – сказала та, внезапно оживившись. – Мы пойдём воровать!

Эстелла отложила шитьё и обернулась на блондинку, чьё лицо буквально светилось от радости.

– Это не так-то просто, – нахмурилась она.

– Разве?

– Конечно. Этому надо учиться.

Магда кивнула, словно это было очевидно.

– Значит, ты меня научишь. Тебя ведь в своё время кто-то научил, так?

– Да... Но у тебя нет необходимости воровать, – заметила рыжеволосая девушка.

Её подруга в замешательстве склонила голову набок.

– Я знаю, – сказала она, немного помолчав. – Но в этом определённо что-то есть. Мы же так и познакомились, помнишь? Ты воровала ткань в «Либерти». И вот теперь ты в нашем мире. А я хочу немного побыть в твоём. Ну давай, не будь занудой.