Встречайте Круэллу!

– Я думала, ты хочешь просто посмотреть, как это делается...

– Но у меня же прекрасно выходит. Было бы глупо не опробовать полученные знания на деле.

– Я ведь показала тебе только одну, самую простейшую уловку, – возразила рыжеволосая девушка. Джаспер с Хорасом взяли её на дело лишь после месяца ежедневных тренировок. Увы, в реальном мире нет права на ошибку.

– Не будь занудой, – обиженно канючила Магда. – Ну Стеллар.

Эстелла не привыкла к обвинениям в занудстве и потому сдалась.

– Ладно, – кивнула она. – Вперёд, в «Хэрродс»!

* * *

Но сперва девушкам пришлось переодеться.

Эстелла подобрала для подруги простое синее платье с двойной подкладкой. Оно было не таким удобным, как плащ, зато куда лучше соответствовало тёплой погоде. Правда, в нём можно было вынести лишь что-то совсем небольшое, к примеру, шоколадный батончик или несколько чайных пакетиков. Чтобы отвлечь внимание от платья, Магде пришлось по максимуму дополнить его аксессуарами. Она надела серебристые сандалии, широкополую голубую шляпу, несколько браслетов и массивное ожерелье. Эстелла решила одеться в похожей цветовой гамме и выбрала серебристую мини-юбку и полупрозрачную голубую блузку. Вдоволь налюбовавшись собою в зеркале, они отправились на кухню, чтобы выпить чая с парой кусочков торта. Затем блондинка сделала несколько телефонных звонков, и они вышли на улицу, где поймали кеб. Ричард в тот день укатил за город на «Ягуаре», а ехать на своём «мини-купере» его сестра не пожелала.

Когда такси свернуло к величественному зданию универмага, Эстелле показалось, будто она видит его впервые. На фасаде играли ослепительно-жёлтые солнечные лучи, вырывающиеся из-за тяжёлых тёмных туч. Они согревали его светло-терракотовый кирпич и играли тенями на многочисленных завитках и пилястрах.

«Ну конечно, – подумала она, когда швейцар поспешил открыть дверь их кеба, – ухаживайте за нами получше, а то мы обидимся и ничего не украдём». Правда, Магда временами спускала здесь столько денег, что могла бы с чистой совестью вынести даже эскалатор. Она вошла в магазин с таким видом, словно её стоило поблагодарить уже за то, что она пересекла его порог. Одно её присутствие автоматически поднимало статус этого места.

– Запомни, дорогая, – прошептала Эстелла подруге, когда они вошли в холл и смешались с толпой. – Это должно быть что-то плоское, маленькое, недорогое и очень простое. Что-нибудь из мешка или коробки, где пропажа сразу не бросится в глаза.

– Маленькое и плоское, поняла, – кивнула та. – Правой отвлекаю, левой беру.

– Как закончишь, не задерживайся. Но при этом ни в коем случае не беги.

Магда нервно хихикнула.

Оказавшись в своей стихии, Эстелла ощутила давно забытый азарт. Она с трудом могла вспомнить, когда воровала в последний раз. Уж не потеряла ли она хватку? Девушки углубились в продуктовый отдел, где, как и всегда, бродили огромные группы туристов.

– Смотри, что будет, – сказала Эстелла, подмигнув блондинке. Она сняла шляпу и стала обмахиваться ею, громко простонав: – Ужас, ну и духота!

Одно выверенное движение руки, и часы мимо проходящего мужчины, испарившись с его запястья, оказались в шляпе. Головной убор тут же вернулся обратно на своё законное место. Рыжеволосая девушка улыбнулась, и её спутница одобрительно расхохоталась.

– Уверенность – вот в чём секрет, – объявила Эстелла. – Спокойствие и уверенность.

Именно в этот момент она заметила своего старого друга, охранника с пышными усами, который покачивался в толпе, как волосатая свёкла. Обычно, завидев его, девушка сразу же ретировалась. Но сегодня обстоятельства требовали от неё других действий.

– Отойди от меня, – пробормотала она подруге, практически не шевеля губами, а затем демонстративно скосила взгляд в сторону охранника.

Магда удивлённо приподняла бровь.

– Он меня знает, – объяснила Эстелла. – И пока я здесь, на тебя он даже не взглянет. Притворись, что мы незнакомы. Давай, сейчас. Иди и сделай то, ради чего мы пришли.

Блондинка медленно повернулась на каблуках и побрела куда-то в сторону, а её подруга направилась прямо к мужчине. Когда он узнал в элегантной молодой леди нарушительницу порядка, его глаза свирепо сузились.

– Кажется, я велел тебе не возвращаться.

– Я всего лишь пришла за покупками, сэр, – вежливо и очень звонко ответила рыжеволосая девушка. – Почему вы говорите со мной подобным образом? Мамочка, папочка, этот ужасный человек...

Она стала лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках воображаемых родителей. Покупатели возмущённо уставились на охранника, он побагровел и медленно отступил в сторону, не сводя с негодницы глаз. А та медленно попятилась назад и, отойдя на безопасное расстояние, небрежно подошла к Магде.

Блондинка с ошарашенным лицом стояла возле витрины с джемом и вареньем.