Встретимся в Блэгхолле

Горгулья с любопытством глянула на девушку и разразилась громким клекотом.

− Кстати, − заметила Люба, − я отжала у него твою ленту из козьей шерсти.

Две недели до марафона пролетели стремительно. За это время усадьбу полностью восстановили, и все ее обитатели вернулись. Прибор Артуро найден пока не был, и Любава не объявлялась. Никаких зацепок.

Люба с Соней обошли всех магов конкурентов, что жили поблизости. Горничная графа оказалась права в своих прогнозах относительно того, как собратья по ремеслу воспримут приход Любавы. Ее гнали, не пуская на порог, а один сильно морщинистый дед замахнулся на нее палкой.

− Ничего себе. Теплый прием, однако, − изумлялась Люба, вспоминая с какой радостью встречали ее конкуренты в Полесье. Даже пирушку тогда в честь возвращения Любомиры устроили.

− Я тебя предупреждала, − пожимала плечами Сонька.

− Думаю, версию причастности магов фауны к исчезновению Любавы можно закрыть, − делилась Люба с Яковом Вилимовичем результатами своего доморощенного расследования. – Они все как один завидуют хозяйке Блэгхолла, но никто из них не удивился воскрешению магички. Не скрывали разочарования, что слухи о суициде оказались ложными, но удивления ни на одном лице не промелькнуло. Я специально следила за первой реакцией.

− Не забывай, Любаву мог выкрасть конкурент, проживающий в другом городе Фауфло, − не согласился с ней граф.

− Мог, − вздохнула Люба, − но проверять всех у меня возможности нет. Может получится после марафона. А сейчас дел невпроворот.

И это действительно было так. Как только распространилась весть о возвращении Любавы, в Блэгхолл потянулись страждущие получить ответы на свои вопросы.

Благодаря бухгалтерским отчетам Люба представляла, что поток клиентов должен быть значительным, но не предполагала, что он окажется просто-таки неиссякаемым.

Когда на пороге поместья появился первый гость, нуждающийся в услугах мага фауны, Люба боялась выйти ему навстречу. Она до последнего надеялась, что ей не придется устанавливать связь с подопечными Любавы с целью дачи каких-то нелепых предсказаний.

− Иди уже, − поторопила ее горгулья. – Мальчик ждет.

− Мальчик?

− Да. Лет семи-восьми.

− Он что, один пришел?

− А почему нет? Дети часто в Блэгхолл прибегают. Накопят монеток и спешат к Любаве узнавать, что им дед мороз на новый год подарит.

− Боже, − совсем сникла Люба. – Но ведь они потом ждут этого подарка. И получают двойное разочарование, и подарок не тот, и предсказание не сработало.

− Придумай, чтобы сработало, − подмигнула демоница.

− Гаргула, ты что, умеешь подмигивать? – удивилась Люба.

− Пришлось потренироваться, − сообщила довольная собой горгулья.

− Но я не смогу взять деньги с ребенка, − все еще не решалась начать приступать Люба к обязанностям магички.

− Не волнуйся ты так. Для малышни детский тариф действует. Митя все расценки знает, он же оплату и принимает. И потом, как ты собралась зарабатывать и поправлять плачевные дела поместья, если будешь от клиентов в своей комнате прятаться? И перед марафоном тебе попрактиковаться не помешает, а то и там приз мимо тебя уплывет.

− Твоя правда. Ладно. Будь, что будет.

Люба глубоко вдохнула, натянула на лицо улыбку и вышла в сад.

Рыженький веснушчатый мальчик игрался с енотом. Оттого, что мальчонка оказался рыжим, на душе у Любы сделалось еще противнее. Одинаковый цвет волос незримо сближал их, и теперь ей придется обмануть не только ребенка, но и предать всех рыжеволосых. И как только Любава ежедневно шла на такое?

От Якова Вилимовича она знала, что клиенты сами выбирают проводника для ответов. Значит, мальчик выбрал забавного енота.

− Здравствуй, тетя Любава, − поприветствовал ее паренек.

− Привет, − немного замялась она, так как не знала его имени.

И улыбнулась. Уже привычное тепло прошло по всему ее телу. Енот проводник подсказал, как зовут мальчика.

− Павло, что ты хочешь узнать?

− Хочу знать, где мой дедушка спрятал вставную челюсть. Мама уже третий день после похорон ее ищет. Все расстраивается, что хоронить без челюсти пришлось.

Боже, что она должна ответить ребенку?

Но запаниковать Люба не успела. Конечно, енот ничего такого ей не подсказал, но ментальная связь с ним дарила удивительное спокойствие и умиротворение.

Я в нирване, − охарактеризовала она свое внутреннее состояние и вдруг ошарашенно уставилась на проводника. Енот взмахнул пушистым хвостом и прыгнул на ближайшее дерево.

− Тетя Любава, что там? Духи дали ответ? – требовательно спросил мальчик.

− Дали. Челюсть в здании сыска в бюро потерянных вещей.

На самом деле Люба просто вспомнила, что, когда шла в кабинет к сыщику, она проходила мимо многочисленных дверей, на одной из которых указывалось: «Бюро потерянных вещей». Она тогда проявила любопытство и прочла список находок, прикрепленный на двери. То, что среди сумочек и кошельков числилась челюсть, позабавило. Теперь вот информация пригодилась.

− А с чьим духом ты общалась? – спросил Павло.

− С духом дедушки, − не задумываясь, ответила Люба.

− Да? А откуда мог его дух появиться? – недоверчиво спросил Павло.