Встретимся в Блэгхолле

− Ты!? – одновременно воскликнули Артуро и Люба.

− Я, − широко улыбнулся Сенито. – Не собирался выдавать свое инкогнито, но вы оба такого ужасного обо мне мнения, что захотелось как-то поменять это мнение в лучшую сторону.

− Сенито, ты поступил, как настоящий рыцарь, − похвалила его Люба.

− Скорее уж, как по уши влюбленный, − парировал он.

− Хотя ты и целовал мою девушку, твой поступок достоин уважения, − встал с земли Артуро и взял за руку Любу. – Сенито, я верну тебе всю сумму, ведь это я должен был позаботиться о Любаве.

− Можешь не возвращать. Пусть это будет моим свадебным подарком для вас, − расщедрился брат Марты.

− Только не это! – вдруг стремительно подскочил он на ноги и устремился в противоположную сторону от центральных ворот Блэгхолла.

Но было уже поздно. Сонька заметила его.

Артуро крепко обнял Любу.

− Увидимся завтра на марафоне, − легонько поцеловал он ее в висок разбитыми губами. – Уверен, ты победишь.

− От Марты пришла свежая партия кормов, − сообщил Митя и стал втаскивать мешки на кухню.

− Разберем после марафона, − решила Люба.

Спала она плохо, слишком волновалась о предстоящей встрече с магами флоры.

Позавтракала кое как. Три полосатых кота терлись у ее ног.

− Обжоры, − ласково погладила она их по спинкам.

Достала из одного мешка, оставленного накануне Митей, банку универсального паштета. Марта готовила такие паштеты, что подходили и нравились почти всем животным. Мысли Любы настолько были сосредоточены предстоящим марафоном, что она вместо кошачьих мисок выложила содержимое банки в расписную пиалу, из которой обычно ела сама.

− Любава, мы приехали, − появился на кухне Констанд. – Митька уже грузит живность.

Люба выскочила из дома. Коты метнулись за ней. Лучше побыть голодными, чем остаться наедине с этим мужчиной.

По правилам марафона магам разрешалось брать с собой двух проводников. Люба остановила выбор на птице казуар и белой козочке. Как раз последнюю Митя устраивал в телеге, приспособленной специально для перевозки животных. Мите помогала Ирида.

Казуар закурлыкала при виде хозяйки. Люба легонько погладила ее по цветной голове. С этой птицей у нее была особая нежная связь.

− Любава, вы с Митей поезжайте вперед, − предложила Ирида. – Тебе еще надо успеть регистрацию пройти. А мы догоним.

− Конечно, − согласилась Люба, забираясь в телегу. Управлять будет Митя.

Ирида не понимала, что задержало мужа в доме. Естественные потребности? Но что-то долго он не выходит. Сам ведь все утро торопил ее, а теперь застрял. Она хорошо знала азартную натуру Констанда, он обожал мероприятия, подобные тому, что устраивала городская администрация сегодня, поэтому и удивлялась заминке.

Постояла еще несколько минут и решилась отправиться за ним. Она и сама была не прочь посмотреть марафон и опаздывать не хотела.

Констанд полусидел, полулежал, уронив тяжелую голову на стол. Из его рта вытекала обильная пенная слюна и затекала прямо под пустую красивую пиалу.

Атмосфера праздника коснулась Любы и Мити, стоило лишь въехать на территорию масштабного уличного увеселительного комплекса. Здесь играла музыка, кружили карусели, работали бесчисленные киоски с сувенирной продукцией, во все стороны летели брызги от каскадных фонтанов, и легкий ветерок подхватывал пряные ароматы еды, смешивая с парфюмом посетителей.

Митя завел телегу в отведенную для участников секцию и остался с животными. А Люба ушла искать стойки регистрации.

Когда все формальности были соблюдены, она забрала казуара с козой и отправилась с ними на стадион. Зрители уже занимали места на трибунах.

Люба присоединилась к своим коллегам, магам фауны.

Яков Вилимович еще несколько дней назад немного подготовил ее.

− Это командная игра на скорость, − предупредил он. – Маги фауны против магов флоры. На табло высвечиваются вопросы абсолютно любого характера. Чья команда быстрее и правильнее отвечает, зарабатывает баллы. По итогу, выигравшая команда забирает общий денежный приз. Но есть еще отдельный, индивидуальный сертификат на кругленькую сумму. Кто его получит, определяет жюри.

Поначалу Люба обрадовалась. Командная игра, никаких забегов и препятствий. Можно просто поприсутствовать и со спокойной душой поставить галочку напротив мероприятия под названием марафон.

− И что, зрителей много приходит?

− Еще как! Такое зрелище!

Вот тут Люба и насторожилась.

− Что еще за зрелище?

− Да ты сама все увидишь, не переживай, − поспешил успокоить ее граф.

Действительно, увидела. Понятно теперь, отчего столько зрителей. Ведь им предлагают настоящий зрелищный хаос. То, что творилось на стадионе, с ее точки зрения выглядело хуже некуда. Коренные жители Фауфло явно так не думали и получали море эмоций.

Как только марафон объявили открытым, а Люба более-менее разобралась, что к чему, то пожалела о своем выборе животных проводников. Она руководствовалась личными предпочтениями и симпатиями, а надо было брать более крупных и агрессивных. Плюющаяся лама и строптивый медвежонок подошли бы значительно лучше для мероприятия такого дикого формата, чем нежная казуара и добрая коза.