Встретимся в кафе «Капкейк»

– Неправда! – возмутилась Иззи. – Он очень чуткий! Ты просто не знала его с этой стороны.

– И в каких же случаях проявлялась его чуткость? В тех, когда он не заставлял тебя посреди ночи ехать на такси через весь город, чтобы сварить ему лапши? – ехидно поинтересовалась Хелена.

– Ну вот, зря я тебе рассказала про лапшу.

– Нет, не зря, – возразила Хелена, достав из пакета чипсы. – Иначе я бы сейчас сидела перед тобой и молола чушь вроде: «Да, он такой красавчик! Ты должна вернуть его во что бы то ни стало! Если надо, бухнись ему в ноги и исполняй все его прихоти! Ведь парень настолько хорош, что его можно снимать в рекламе бритвы!»

– Грэм и правда очень привлекательный мужчина, – заметила Иззи.

– И всегда об этом помнит – прихорашивается у каждой зеркальной поверхности, – подхватила Хелена. – До чего же я рада, что вы все-таки расстались!

– Хм… – протянула Иззи.

– Зато теперь ты втрескалась в одного банкира.

– Хелена! – возмутилась Иззи и бросила взгляд на Перл.

Та улыбнулась.

– Я тоже заметила, – согласилась она.

– Вовсе я в него не втрескалась! И чтоб ты знала, если я не ною сутки напролет, это еще не значит, что я не скучаю по Грэму.

Перл погладила ее по руке.

– Не расстраивайся, – произнесла она. – Из отношений выходить сложно. Уж я-то знаю.

– Ты? – удивилась Иззи. – А по тебе не скажешь. Я думала, у тебя таких заморочек вообще не бывает.

– Серьезно? – фыркнула Перл. – Неужели я настолько несексуальна?

– Нет! – торопливо выпалила Иззи. – Просто ты производишь впечатление женщины, у которой жизнь устроена точно так, как она хочет.

Перл даже слегка опешила.

– Что правда, то правда, Иззи. Кстати, папа Луиса – Барак Обама, и он скоро пришлет вертолет, чтобы подкинуть нас до дома.

– Отец Луиса поддерживает с вами отношения? – как всегда, не стала деликатничать Хелена.

Перл сдержала улыбку. Она же сильная женщина. Если даже Иззи нашла в себе силы бросить своего никчемного любовничка, то на этот раз Перл уж точно окажет Бенджамину достойное сопротивление. А с другой стороны, в который раз она себе это обещает?

– Луис общается с папой, – ответила Перл, уловив в собственном тоне нотки гордости.

– А что он за человек? – спросила Иззи.

Ей не терпелось сменить тему, поэтому она рада была обсудить чужие романтические перипетии.

– Ну… – задумчиво протянула Перл. – Мама всегда говорила, что истинная красота не во внешности, а в поступках. Но когда я слушала маму?

– Я свою уж точно слушать не желаю, – поддержала ее Иззи. – Она мне говорила: «Не позволяй мужчине привязать тебя к себе». Но я бы так хотела к кому-нибудь привязаться…

– Прямо садомазохистские фантазии, – прокомментировала Хелена.

– Но желающих привязаться ко мне пока не нашлось. Поэтому я совершенно свободна, – вздохнула Иззи.

Интересно, станет ей легче, если она выпьет еще шампанского? Это вряд ли, но при теперешних обстоятельствах попробовать стоит.

– Зато погляди, чего ты добилась! Открыла свое кафе, которое сегодня наконец принесло нормальную выручку, – попыталась ее утешить Хелена. – Все лучше, чем сидеть и дожидаться, когда какой-то идиот с квадратным подбородком тебя приголубит! И вообще, мужчины любят женщин, которые умеют печь и вдобавок сногсшибательно выглядят в платьях с цветами! Подумают, что из тебя получится идеальная домохозяйка пятидесятых годов: будешь ухаживать за мужем и смешивать ему мартини. Вот увидишь, скоро у тебя отбоя не будет от кавалеров.

Хелена снова подняла свой бокал.

– А у тебя, как я посмотрю, стакан наполовину полон, – съязвила Иззи, и все же на душе у нее стало немного повеселее.

– А тебе что мама говорила, Хелена? – спросила Перл.

– Не лезть в чужие дела, – бойко ответила та.

Три женщины рассмеялись и чокнулись бокалами.

Глава 13

А где наш маленький пухлик? – спросила Иззи, когда Перл пришла на работу – правда, с небольшим опозданием. Но из благодарности к ней Иззи готова была закрыть глаза на всякие мелочи. – Я по нему соскучилась.

Перл натянуто улыбнулась и поспешила за пылесосом и шваброй, чтобы пройтись по залу, пока кафе не открылось.

– Он очень любит проводить время с бабушкой, – ответила Перл, понимая, что рисует перед Иззи идиллическую картинку: бабушка и внук вместе пекут разные вкусности или кормят уток хлебом на пруду. Их унылая, тесная, провонявшая сигаретным дымом квартира сюда никак не вписывается.

– Ну ладно, сейчас я тут быстренько все закончу, а то скоро утренний цейтнот.

Они улыбнулись друг другу, но нельзя было отрицать, что после аварии к ним устремился постоянный поток посетителей: сотрудники «скорой помощи», прохожие, женщина с милой девочкой и Ашок. Последний заглянул, чтобы узнать номер телефона Хелены. Иззи от удивления вытаращила глаза, однако тут же извинилась за свою реакцию. Она записала номер Ашока и передала его подруге, ничуть не сомневаясь, что Хелена бросит его в больничную печь.