Встретив медведя, здоровайся первым

Но напоследок не удержусь и сообщу по секрету, что побег был назначен на раннее утро, но день и час, увы, разгласить не могу. И что Мартыш нашёл-таки способ отключить свой браслет. Вот вам и мартышкин труд! Выходит, что в эту фразу совсем иной смысл заложить можно.

На пустыре

Расставшись со своей уютной комнатой, где учебники и книги соседствовали с электронными устройствами, словари – с журналами, обезвоженные фломастеры – с потрёпанными комиксами и хранилось несметное множество других нужных и полезных вещей, из подъезда дома №5 по улице Зелёной в надвигавшуюся темноту вышла симпатичная девочка, держа на поводке капризную таксу.

Собака была не в восторге от поздней прогулки, всячески намекая, что считает её несвоевременной, крайне вредной для сна, и требовала объяснений, зачем её вытащили из тёплой постели. Но ответом её не удостоили.

За плечами у девочки был доверху набитый рюкзак. В него поместились: две пары сменного белья, атлас автомобильных дорог, компас, электрический фонарик, сухая колбаса «Турист», бутерброды с сыром, термос с чаем, три пачки печенья, три шоколадки, кулёк с «долгоиграющими» леденцами, зубная щётка, зубная паста и два тюбика с мазью от вредных насекомых. Перечислив содержимое рюкзака, было бы странно не назвать имени этой юной особы. Ею оказалась Анна-Мария, собравшаяся в дальнее путешествие со своим четвероногим другом.

Дрожа не столько от холода, сколько от страха, спешила неугомонная гимназистка в сторону Передвижного зоопарка, по пути повторяя все детали предстоящего побега. Миновав окраинные городские дома и неохраняемый железнодорожный переезд, она вышла к пустырю, где городские власти разрешили Квашне расположиться со своим зоопарком.

Осветив фонариком пустырь, взволнованная девочка не нашла ни входных ворот с безвкусно изображёнными на них зверями, ни контейнеровоза, ни административных строений. Всё вроде бы на своих местах: и та же пыльная площадка с разбросанными по ней обрывками входных билетов, и та же пропахшая мазутом железнодорожная насыпь, и предупреждающий знак «Берегись поезда», – а Передвижного зоопарка словно и не было. Ну не сквозь землю же он провалился!

– Звоночек, миленький, отыщи скорее зверушек! Ты у меня собачка умная, спрятанную колбасу вмиг находишь. Как обнаружишь их, дай знать. Да беги же ты, наконец, – торопила девочка собаку, освобождая её от поводка. – А колбасу твою я никому не отдам.

– С этого и надо было начинать, – ворчливо пролаял Звонок и, припав носом к земле точно заправская ищейка, принялся рыскать по окрестностям.

Не прошло и пяти минут, как из глубины пустыря уже был слышен его лай.

– Бегу, бегу, мой умный пёсик, – отозвалась Анна-Мария, спеша на зов своего любимца.

Но не успела она пробежать и полсотни метров, как луч её фонарика уткнулся в лаявшую таксу и стоявшую рядом с ней на одной лапке полуживую от страха птицу. Внимательно осмотрев пернатую добычу своего верного пса, девочка узнала зоопарковского Гуся.

– Гусь?! Это ты? А где остальные? И куда подевался зоопарк? Звонок, прекрати лаять! – приказала Анна-Мария. – Разве не видишь, как он напуган. Не бойся, – успокоила девочка птицу, – Звонок тебя не тронет. Ну, объясни же мне, что здесь случилось?

– Что случилось, что случилось! – передразнивая Анну-Марию, прогоготала испуганная птица. – Да то случилось, что меня этим вечером в канаву бросили, словно падаль какую-то. Хорошо, хоть не к стервятнику в клетку. Был бы у него тогда пир на весь мир, – обиженно захныкал дальний родственник римских гусей. – Мало мне, горемычному, было канавы, так здравствуйте вам – неизвестно откуда взявшийся вислоухий барбос на меня вдруг охоту объявил, – птица недружелюбно посмотрела на таксу.

– Да что же ты всё о себе да о себе талдычишь? Возьми себя хоть в лапы, хоть в крылья, но ответь мне, куда подевался зоопарк?! – повысила голос Анна-Мария, понимая, что в противном случае объяснений от Гуся не дождаться до конца света.

Увидев, как огорчена хозяйка, пёс, нервно тявкнув, заскрёб когтями по земле. Этого вполне хватило, чтобы своим отбитым в канаве нутром Гусь понял, что пришло время взять себя в руки.

– Вот что скажу я тебе, Анна-Мария! Кажется, так называли тебя Боцман и Клык, – проявил осведомлённость Гусь. – Примерно с неделю назад на Зверинец свалилась напасть – внезапно заболели звери и птицы, да не какие-то там доходяги, а самые крепкие из нас. Как и положено, этих хворых навестил звериный доктор.

Внимательно осмотрев больных, этот «айболит» объявил Квашне, то есть нашему хозяину, что вынужден закрыть его «аттракцион» на три месяца. Узнав о решении строгого доктора, Квашня, недолго думая, спешно свернул зоопарк, погрузил клетки с дорогими моему сердцу друзьями на ржавый контейнеровоз.

Тяжело вздохнув, Гусь хотел было переступить с ноги на ногу, то есть с лапы на лапу, но резкая боль напомнила ему о недавней травме.