Встретив медведя, здоровайся первым

Не имея ни малейшего желания идти к заразным зверям, Квашня, сославшись на занятость, поручил Горилле выполнять все указания капризного доктора.

Удивительно то, что ни сам директор, ни его подчинённый даже не подумали о том, кто именно и когда пригласил ветеринара в зоопарк.

Выслушав распоряжение Квашни, Горилла возгордился тем, что именно ему, младшему смотрителю, господин директор доверил такое ответственное поручение.

«Неужели в должности повысит? – подумал он, но тут же осёкся, почуяв в слове «повысит» какой-то подвох. – А что, если в приказе о моём назначении вместо «повысить в должности» ошибочно укажут «повесить в должности»? – внезапно пустился в размышления Горилла. – Ведь сочинить приказ о моём повешении, тьфу ты, зараза, о повышении хозяин поручит своему зятьку, старшему смотрителю Баклажану, который спит и видит, как бы от меня избавиться. Этот мерзавец давно мечтает пристроить своего племяша на моё место. Верно в народе говорят, своя рука – владыка, а значит, что хочу, то и ворочу. Иди потом доказывай, повысить тебя хотели или повесить! Нет уж, спасибо, я и без повышения как-нибудь проживу. Да взять, к примеру, моего папашу, который всю жизнь золотарём25 прослужил. Бывало, едет отец на телеге, а какой-нибудь незнакомец нарочно остановит его да с подковыркой и спросит: «Не противно ли тебе, мужик, золотарём служить?». А батя хитро скосив глаза на поганую бочку и нащупав в кармане горсть звонких монет за труды, возьмёт да и скажет в ответ: «От добра добра не ищут». Вот такой был мне отцовский наказ!»

Обрадованный тем, что к месту вспомнил родителя, Горилла уверенно зашагал к «опасному объекту», не забыв нацепить маску. Но не успел он сделать и пяти шагов, как был остановлен доктором.

Окинув профессиональным взглядом своего сопровождающего, ветврач испуганно заметила:

– Голубчик Вы мой! Да на Вас лица нет! Неужели и Вы подцепили лихорадку Западного Нила?! В гимназии, ну, то есть в медицинской гимназии, нам рассказывали, что для людей она более опасна, чем для крокодилов. Покажите-ка мне свои руки… Ну, вот, я так и знала, – произнесла она как приговор, – первые симптомы этой болезни у вас уже проявились.

Гориллу прошиб холодный пот, когда он посмотрел на свои дрожащие от страха ладони:

– Скажите, доктор, неужели я как медведь с обезьяной свистеть стану или, как дикобраз, волосы на себе начну рвать? Ну а жить, жить-то я буду?!

– Ну что вам сказать… Жить, конечно, будете, но вот волос можете лишиться. Да и не Вы один! А чтобы этого не было, я Вам сделаю укол. Вот в этот шприцариус я сейчас наберу оздоровительный лекариус, – певуче произнесла отзывчивая врач, вынимая из медицинской сумки похожую на шприц маслёнку-пресс. От одного только взгляда на этот «шприцариус» Горилла упал духом. Почувствовав, как внутри всё сжалось от страха, он втянул голову в плечи, отчего стал ниже ростом. От его былой самоуверенности не осталось и следа.

Заметив, как испугался смотритель, доктор сжалилась над ним:

– Ну, так и быть, применим другой метод лечения. Вот эта сильнодействующая пилюля избавит вас от необходимости уколов, которых, как я вижу, Вы боитесь, а заодно поможет расслабиться. – С этими словами из медицинской аптечки был извлечён «пурген» – средство действительно расслабляющее, а точнее, слабительное. – А ещё, господин Культуртрегер, я настоятельно рекомендую Вам постельный режим с этого дня. Ступайте и объявите всем сотрудникам зоопарка, чтобы они не подходили к больным. В противном случае я не обещаю, что звери пойдут на поправку.

Обрадованный, что исцелится одними таблетками, Горилла дал доктору «честное слово» не заходить в зоопарк, попросив напоследок уколоть «шприцариусом» дикобраза как наиболее опасного больного.

А о том, что в отведённые доктором дни карантина будет некому кормить зверей, он даже не подумал. Хорошо, что Анна-Мария догадалась попросить Ослика не ждать распоряжений от начальства, а кормить зверей хранившейся в сарае провизией.

Избавившись от дубины-провожатого, Анна-Мария поспешила к своим внезапно «захворавшим» друзьям. Изображая врачевание, весь день сновала она от одной клетки к другой, обговаривая с заговорщиками детали предстоящего побега.

Не забыла выдумщица и о Грифе: чтобы усыпить его внимание, она угостила стервятника увесистой порцией сырой требухи26. Насытившись до отвала, отяжелевшая птица, сколько ни тужилась, так и не смогла взлететь с пола на обрубок сухого дерева – свой наблюдательный пункт.

Дольше всего лжеветеринар общалась с Мартышом, и в результате они договорились, что уже этим вечером обезьяна попробует избавиться от сковавшего ногу электронного браслета. По замыслу организаторов отчаянной операции, большие надежды возлагались на Ослика – работника хозяйственной обслуги, имевшего свободный доступ ко всем закоулкам Зверинца…

Подождите! С какой это стати я начал выдавать чужие тайны? А вдруг о предстоящем побеге плохой человек узнает и донесёт куда следует?! Вот наступит время, тогда сами всё и узнаете.