Встретив медведя, здоровайся первым

Оставшись вдвоём, организаторы побега принялись шёпотом обсуждать необычное происшествие, огорчаясь не потерей гостинцев, а тем, что не поговорили с Анной-Марией. Они наперебой, стараясь не упустить ни малейшей детали, восхищались сообразительности девочки. И только за полночь уставшие друзья, пожелав друг другу спокойной ночи, отправились ко сну.

Откинувшись на спину и подложив под голову лапы, Боцман долго смотрел на ночное небо, пока не отыскал среди звёзд Большую Медведицу, которая зорко следила за своей бежавшей по небосводу шаловливой дочерью – Малой Медведицей.

Гостинец для Грифа

Рано утром вблизи ворот Передвижного зоопарка раздался скрежет петель открываемого в будке окна. Из него был виден сизый нос Баклажана. Если вы помните, старший смотритель был ещё и кассиром. Его неприятное лицо производило на посетителей отталкивающее впечатление. Людям казалось, что из окошка кассы смотрит на них вовсе не homo sapiens, или «человек разумный», а прибывший из каменного века неандерталец.

Немного робея, Анна-Мария разжала кулачок, из которого соскользнули в ладонь Баклажана несколько влажных от пота монет. Пересчитав полученные деньги, мрачный кассир протянул ей билет. В нём, кроме цены, сообщалось, что большая часть денег за посещение зоопарка пойдёт на строительство приюта для бездомных животных. Вот вам наглядный пример, как насмехаются над бедными животными корыстолюбивые люди!

В руках Анна-Мария держала тяжёлый пакет, от которого шёл неприятный запах. Об этом можно было догадаться уже издалека хотя бы по тому, как брезгливо морщилась она, лишь взглянув на свою ношу. Миновав ворота зоопарка, девочка прямиком направилась к Грифу, осматриваясь на ходу, нет ли поблизости смотрителей. Подойдя к клетке с подозрительно смотревшей на неё птицей, Анна-Мария приветливо сказала:

– Здравствуй, большая и гордая птица! Пожалуйста, не сердись, что раньше не приносила тебе гостинцы. Но сегодня я пришла не с пустыми руками. Прими в подарок от меня целый пакет ароматной сельди. Хорошо, что в магазине рядом с моим домом этот слегка припахивающий морской продукт никогда не переводится. Сказав это, посетительница метнула свой подарок в птичью клетку. Гриф его ловко подхватил. Убедившись, что в пакете находится обещанная рыба, стервятник, налетев на «деликатес», тотчас прекратил обращать внимание на всё вокруг. Уловка с угощением удалась на славу: бдительность любопытной птицы удалось усыпить.

Понимая, что нет времени на пустые разговоры, Анна-Мария обратилась к своим удивлённым друзьям:

– Во-первых, извините, что в прошлый раз, прикинувшись старушкой, не смогла передать вам гостинцы. Мне было крайне важно войти в новый образ. С какой целью я это сделала – объясню позже. В театральной студии – ну, в той, которую я посещаю уже два года, нас учат входить в образы, а говоря проще, правдоподобно изображать героев пьес.

Заметив, что Волк с Медведем её, видимо, не понимают, Анна-Мария, нисколько не смутившись, продолжала:

– И, во-вторых, запаситесь терпением и внимательно меня выслушайте! То, что вы заперты в этих грязных клетках, просто бесит меня, ученицу гуманитарной гимназии. Вчера, слегка покапризничав, я убедила своих предков не брать меня в поездку к морю, а то, мол, некому будет присматривать за нашей собакой, хотя и допекла она меня своими ежедневными прогулками! И вот теперь, отказавшись от путешествия, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам убежать из этого пропахшего рабством места.

Волк и Медведь не верили своим ушам – девочка словно прочитала их тайные мысли!

– Последнее время я только и делала, что думала и думала, думала и думала – и, наконец, придумала! Что это я вдруг стихами заговорила? Ну, да ладно. А придумала я то, что одним словом называется… называется…. Это ж надо, ведь я забыла, какое слово! Вот растяпа!

Анна-Мария хлопнула себя по лбу.

– Делать нечего, – поджала она обиженно губы, – начну вспоминать по порядку. Помните, в прошлый раз я хотела вам рассказать о своей собаке? – Но увидев, как округлились от ужаса глаза её собеседников, торопливо добавила. – Нет-нет, что вы! Сегодня я о ней говорить не буду, может, как-нибудь в другой раз. Но зачем тогда её вспомнила? Сама уже не соображаю, что говорю. Прямо путаница какая-то!

Девочка глубоко вздохнула, явно пытаясь собраться с мыслями.

– Так вот, нравится вам это или нет, но собака у меня всё же имеется. А раз есть пёс, то у него должна быть кличка. Его зовут Звонок. Он такой же звонкий, как звонок, зовущий нас на уроки. А занятия в школе бывают разные, например, урок родного языка. Там мы часто пишем сочинения. Но прежде чем сочинять, необходимо составить план…

– Ура! – забыв о конспирации, громко крикнула Анна-Мария. – Вспомнила, вспомнила! Я ведь для вас план побега придумала! Только вот слово «план» я чуть-чуть подзабыла, – радостно тараторила она, глядя на приятелей, которые словно в рот воды набрали.