Встретив медведя, здоровайся первым

Без ответа оставался и вопрос, как избавить Мартыша от электронного сторожа. А поскольку ни Волк, ни Медведь, ни прочие узники копперфильдами20 не были, то и не знали, как помочь обезьяне. Просчёты в стратегии и тактике привели к тому, что друзья совершенно упали духом. А вскоре в их и без того тесных клетках поселилось Уныние со своей сестрой Неудачей.

Хам и сердобольная старушка

Уже и Волк собрался выть по-волчьи, и Боцман готов был, нарушив данное себе слово, вытащить из-под половицы заветную картинку, не появись рядом с ними опрятно одетая старушка с деревянной клюкой.

– Подскажите-ка, милки, где мне Боцмана найти? – прошамкала она. – Я должна ему привет передать, а к привету этому гостинцы приложены.

Оторопев не столько от появления нежданной гостьи (возможно, просто сердобольная посетительница), сколько оттого, что им интересуются, Медведь недоверчиво спросил:

– Боцман? Так я и есть Боцман! Извините, но у меня, кроме Клыка, Мартыша и Ослика друзей нет, кто бы мог приветы передавать, а тем более гостинцы. Видно, ошиблись вы, бабушка, – добавил он с сожалением, – и вместо морского причала, где этих боцманов полным-полно, по ошибке в зоопарк пришли.

– Да нет, – возразила упрямая старушенция, – я ж не слепая и вижу, куда меня ноги принесли. И память меня пока не подводила. Порт и зоопарк – это даже не три сосны, чтоб запутаться в направлениях. Да вот и записочка при себе имеется! Где там мои очки? – И, отложив клюку в сторону, бабуля принялась копошиться в своей вместительной сумке.

Волк и Медведь сначала не обратили внимания на то, что вместо оправы с толстыми линзами старушка нацепила на нос украшенные стразами гламурные солнцезащитные очки.

Немного порывшись, она извлекла смятый тетрадный лист, аккуратно расправила, поднесла его к своим подслеповатым глазам и прочитала следующее:

«Милый Боцман!

Вероятно, Вы уже не помните ту несносную девчонку, которая задавала бесчисленные вопросы и у которой не было терпения выслушать ответы. Пожалуйста, не дуйтесь на меня зато, что в прошлый раз не дала Вам слова сказать. А соседу Вашему – Волку – от меня низкий поклон. Хорошо, что он не съел меня за мою невоспитанность. Ну, а чтобы Вы не сердились и по-доброму вспоминали нашу встречу, примите угощение – полные мёда пчелиные соты. Волку же передайте от меня сахарную косточку.

С уважением к Вам, та самая Анна-Мария»

Однако стоило старушке достать из сумки обещанные гостинцы, как за её спиной раздался вопль:

– Э-э-э!!! Что происходит в подконтрольном мне заведении?! И по какому праву эта сушёная мумия без позволения начальства зверям харч21 раздаёт?!! Хищных зверей накормить решила?! А вот это видала?! – подскочивший откуда ни возьмись Горилла поднёс к лицу старушки свои грязные жирные пальцы-сардельки, сложенные в кукиш. – Ну, а теперь, облезлая ворона, живо хватай свои банки-склянки и уноси отсюда ноги, пока я тебя в клетку не запер!

Хрупкая старушка инстинктивно отшатнулась от двуногого гориллообразного существа, пребывавшего на ранней стадии превращения обезьяны в человека. А, следовательно, откуда же в его голове могли быть жалость к несчастным и уважение к старшим? Не дожидаясь повторного приглашения «уносить ноги», старушка, наскоро побросав гостинцы в сумку, кинулась прочь от опасного места. Но не успела она сделать и двух шагов, как споткнулась о валявшуюся на пути метлу. Отчаянно балансируя, бабуля с трудом удержалась на ногах. При этом с неё слетели и гламурные очки, и платок.

Сколь же важным для дальнейших событий было то, что Горилла не видел конфуза старушки, так как был занят тем, что отчитывал ни в чём не виновных Волка и Медведя. А с трудом устоявшая на ногах посетительница с несвойственной её возрасту прытью бросилась прочь от опасного места. Провожая глазами беглянку, Боцман и Клык раскрыли от изумления рты. А удивляться и впрямь было чему: в уронившей очки и платок бабушке они узнали уже знакомую им Анну-Марию!

Глядя на оцепеневших Волка и Медведя, Горилла решил, что сильно их напугал. Но, прежде чем уйти, довольный собою смотритель пообещал в другой раз заморить друзей голодом и холодом, если они вновь осмелятся без позволения принимать угощения.

Услышав, чем пригрозил его соседям Горилла, Гриф расцвёл в улыбке, представив себе два скелета – то немногое, что вскоре останется от соседей. Закатив глаза в предвкушении пира, Стервятник сглотнул голодную слюну.