Командование Вермахта испытывало шок от невиданного наплыва пленных, с которыми многие командующие германскими армиями не знали, как поступать. Начальник Абвера адмирал В. Канарис в письме к генерал-фельдмаршалу В. Кейтелю от 15 сентября 1941 года в отчаянии констатировал, что лишь для охраны уже захваченных военнопленных потребуется 150 тысяч человек – эквивалент личного состава десяти дивизий, взять которые было неоткуда.
В отечественной историографии практически не нашли отражения статистические сведения, характеризующих один из способов решения проблемы военнопленных. С 25 июля по 13 ноября 1941 года в зоне ответственности ОКХ было освобождено и распущено по домам на оккупированные территории 292 702 военнопленных, в зоне ответственности Верховного командования Вооружёнными Силами (ОКВ) – 26 068 человек, в полосе 3-й танковой группы – около 200 тысяч человек. Таким образом, за первые три с половиной месяца войны немцы освободили, преимущественно как «украинцев», такое количество пленных, которыми бы в РККА можно было укомплектовать 35 стрелковых дивизий по довоенному штату! Трудно поверить, что отпущенные по домам попали в плен «ранеными» или «в бессознательном состоянии».
Советская сторона поддерживала боеспособность армии репрессиями в масштабах, неведомых Русской Императорской Армии. С 22 июня по 10 октября 1941 года особыми отделами и заградотрядами НКВД было задержано 657 364 военнослужащих, из которых арестовано 25 878 человек, в том числе расстреляно – 10 201 (!) человек. Противник не мог помыслить, чтобы за неполные четыре месяца расстрелять дивизию в собственной армии. В каждые из первых 111 суток войны расстреливали около 100 бойцов и командиров, вероятно – в воспитательных целях для укрепления боеспособности.
За весь период войны 1941–1945 годов органами госбезопасности и контрразведки подверглось аресту более 180 представителей комначсостава в должностях от командира дивизии. Могла ли полноценно сражаться такая армия летом – осенью 1941 года?
Имеет смысл обратиться и к секретным сводкам о морально-политическом состоянии кадровых частей РККА в предвоенный период – трудно представить себе их содержание чем-то из ряда вон выходящим.
Красноармеец 96-го артиллерийского полка Квасюк, беспартийный (сентябрь 1939): «…Если бы я имел патроны я бы застрелил того, кто нас ведёт против Польши».
Красноармеец 89-го артиллерийского полка Гома (июнь 1940): «…Отдали Западной Украине хлеб, а сами сидим голодные. Обождите, откроется фронт, будем стрелять в командиров. Пусть дадут 10 лет или расстреляют, всё равно служить не буду».
Красноармеец 300-го полка 7-й стрелковой дивизии Д.Я. Бойченко (6 июля 1940): «…Я подчиняться командованию полка не буду, а если буду на фронте, майору Ляху первому пущу пулю… Моя семья с голода пропадает, и никто на это не обращает внимания. На… мне сдалась такая Родина».
Красноармеец 305-го пушечно-артиллерийского полка Г.С. Довличёв (6 июля 1940): «…Я еду на четвёртый фронт. И на Финляндском фронте мы политруков расстреливали и здесь будем расстреливать».
Найдена анонимка в штабе 300-го стрелкового полка (22 июня 1940): «Товарищи бойцы! Вы хорошо понимаете, что Вас командиры, комиссары обманывают, над вами издеваются. Ходите оборванные, голодные и холодные и вы не знаете за что идёте в бой на Румынию. Возьмите оружие против Советов и долой власть Советов. Довольно обманывать бойцов-мужиков, дайте им свободу и волю, дайте крестьянам хлеб…»
Для того, чтобы убедиться в том, что РККА к лету 1941 года походила на армию восточных деспотий, основой которой, по словам историка Б.В. Соколова, были «бесправные, насильственно загнанные в колхозы крестьяне и столь же бесправные, крепостнически прикреплённые к фабрикам и заводам рабочие», достаточно сопоставить итоги 1914 и 1941 годов.
Кампания 1914 года, начавшаяся для России тоже в условиях смятого и поспешного стратегического развёртывания, тем не менее в целом была выиграна Русской Армией. За первые четыре месяца той войны оказались сорваны германские стратегические планы, разбиты четыре австро-венгерских армии, занята вся сопредельная Галиция, удержаны Варшава и Ивангород. Территориальные потери на левом берегу Вислы выглядели минимальными, тем более они предусматривались в ходе предвоенного планирования.
Спустя всего 27 лет германская армия за четыре месяца перемолола живую силу противника, частично уничтожив, частично пленив, и создала непосредственную угрозу одновременно двум столицам. Армия национальной России не ведала такого позора и таких поражений, которые испытала армия первого в мире социалистического государства.