Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Следующий удар военно-морские силы адмирала Хэлси нанесли в конце января (1 февраля. — Ред.) 1944 года по атоллу Кваджалейн (Меншикова), расположенному в группе Маршалловых островов. Против подавляющего превосходства американцев на море и в воздухе, так же как и в сухопутных войсках и боевой технике, три дня стоявшие насмерть защитники острова оказались бессильными — из 8 тысяч японцев уцелели всего 300! Через две недели американцы овладели атоллом Эниветок, удобным трамплином к Марианским островам и отличной якорной стоянкой. Из 11 тысяч человек японского гарнизона атолла Эниветок после его захвата в живых осталось только 400. В качестве отвлекающего удара Хэлси выслал сильную эскадру под командованием вице-адмирала Спрюэнса в сторону островов Трук (в составе Каролинских островов). Первой же волне самолетов с авианосцев удалось уничтожить 125 японских самолетов. Чтобы уклониться от удара с воздуха, японские корабли вышли в море, однако, как выяснилось, только для того, чтобы подвергнуться атаке на море. Легкий крейсер «Агано» затонул, пораженный торпедой подводной лодки, крейсер «Катори» и один из эсминцев были уничтожены артиллерийским огнем двух американских линкоров, а крейсер «Нака» — ударом бомбардировщиков. Когда один японский корабль-охотник был потоплен американским эсминцем, только 6 человек из состава его команды пожелали быть взятыми на борт американского корабля. Тогда командир эсминца приказал сбросить в самую гущу державшихся на воде японцев три глубинные бомбы, чтобы не дать им спастись и снова участвовать в боях. Непосредственно в порту американцами было потоплено 2 эсминца и 26 пароходов. А общее количество выведенных из строя на обоих островах японских самолетов достигло 300.

Теперь Хэлси мог направить свой удар по Марианским островам. Подход авианосцев вице-адмирала Митчера был своевременно засечен японцами, которые попытались нанести контрудар силами самолетов-торпедоносцев, но безрезультатно, поскольку американцы располагали точными радарами и новыми взрывателями зенитных снарядов, которые взрывались благодаря отражению радиолучей, испускаемых крошечным передатчиком во взрывателе. Ответные удары американцев 22 февраля 1944 года уничтожили почти все японские самолеты, базировавшиеся на Марианских островах.

Острова Трук, так же как Рабаул на острове Новая Британия и атолл Джалуит в группе Маршалловых островов, американцы обошли. Эти сильно укрепленные опорные пункты японцев они решили взять измором, блокировав все пути подвоза.

Войска генерала Макартура точно так же поступили с населенным пунктом Вевак на Новой Гвинее, который был слишком хорошо укреплен, поэтому они нанесли удар по расположенному в 380 километрах северо-западнее населенному пункту Холландия (совр. Джаяпура. — Ред.). Хэлси предоставил в распоряжение Макартура авианосцы из своего флота, и тот начал вести отвлекающее наступление на острова Палау. Поскольку боевые корабли японцев ушли из порта Корор в Палау, американцам удалось потопить только 2 эсминца противника, зато торговый флот Японии потерял здесь более 100 тысяч тонн. При эвакуации островов Палау командующий японским флотом со своим штабом вылетел на двух самолетах на Филиппины. Самолет адмирала Коги пропал без вести, вероятно попав в грозу. Командующим японским флотом стал адмирал Тоёда.

После еще ряда нападений в различных районах южной части Тихого океана совершенно неожиданно для японцев 22 апреля 1944 года перед портом Холландия и в одной из бухт Новой Гвинеи появился мощный десантный отряд американцев, насчитывающий 200 судов с 38 тысячами человек на борту, и высадился без потерь. В мае 1944 года последовали высадки на островах Вакде и Биак и, наконец, 2 и 30 июля — на острове Нумфор и в районе Саусапора, на северо-западном побережье Новой Гвинеи.

Все эти высадки стали возможными только благодаря мощному удару кораблей адмирала Хэлси по Марианским островам. Имея 7 линкоров, 15 авианосцев, 13 крейсеров и 58 эсминцев, американский флот поддерживался также 900 самолетами, базировавшимися на ближайших сухопутных аэродромах. В четырехдневном воздушном бою, к участию в котором были привлечены даже японские войсковые самолеты с островов Бонин, японцы потеряли значительную часть своих лучших сил. Затем эскадра вице-адмирала Тернера еще в течение двух дней обстреливала береговые сооружения на острове Сайпан. После этого, преодолев незначительное сопротивление японцев, 20 тысяч американских солдат и большое количество военной техники было переправлено на берег, где уже через несколько дней развернулись упорные бои.