Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

В это время с Филиппин к Марианским островам шел японский флот, имевший в своем составе 9 авианосцев. 19 июня 1944 года, незадолго до полудня, около 600 японских самолетов поднялись с авианосцев и сухопутных аэродромов. Вице-адмирал Митчер поднял свои бомбардировщики и самолеты-торпедоносцы, чтобы они действовали под прикрытием облачности, и приказал истребителям вылететь в район, лежащий в 110 километрах впереди по курсу американской эскадры, где все три волны японских самолетов были атакованы и понесли тяжелые потери. Уцелевшие самолеты попали под сильный зенитный огонь американской эскадры. В итоге японцы сумели добиться лишь трех попаданий, не причинивших американским кораблям большого ущерба. Не добились успеха и японские пикирующие бомбардировщики, хотя и вышли прямо на цель. В довершение всего американские истребители сильно потрепали японские самолеты, уходившие в сторону Гуама, сделав поражение японцев еще более убедительным. Японцы потеряли 402 самолета против 26 американских, и американские моряки назвали этот день днем «отстрела индюков на Марианских островах». Японцы пытались оправдывать огромные потери, утверждая, что им удалось вывести из строя 1 линкор и 5 авианосцев противника.

И на море японский флот понес чувствительные потери: подводная лодка «Албакор» торпедировала только что вошедший в строй авианосец «Тайхо», а подводная лодка «Кавалла», сыгравшая значительную роль, ведя разведку японского флота на переходе, потопила еще один японский авианосец — «Сёкаку». Между тем американская воздушная разведка разыскивала местопребывание японского флота. 20 июня после полудня она его обнаружила: флот находился на пределе радиуса действий американской авиации. Несмотря на это, в атаку было брошено 216 самолетов, которые Митчер не отозвал, даже когда выяснилось, что японская эскадра отошла еще дальше. В вечерних сумерках последовала атака — были уничтожены авианосец «Хийо» и 2 танкера японцев, а одному линкору и одному крейсеру были нанесены повреждения. Вице-адмирал Одзава поднял свои самолеты-торпедоносцы, однако они не нашли противника и были вынуждены приземлиться на Марианских островах. При подсчете американских потерь оказалось, что не хватает ровно 100 машин. 20 самолетов было сбито во время атаки, а остальные 80, очевидно, были вынуждены совершить посадку на воду. Эсминцам и гидросамолетам американцев на следующий день удалось спасти из воды 171 человека, 38 человек пропали без вести.

Высадившийся на острове Сайпан американский корпус морской пехоты под командованием генерал-лейтенанта Смита продвигался вперед лишь с большим трудом. Однако его многократное превосходство в живой силе и технике решило исход боев. Уцелевшие японские военнослужащие и большинство гражданского населения, включая женщин и детей, покончили жизнь самоубийством (из 43,5 тысячи японских военнослужащих на Сайпане погибло 11 тысяч. — Ред.). 9 июля остров Сайпан полностью перешел в руки американцев. (В джунглях, горах и пещерах скрывались сотни японцев, нападавших на американцев вплоть до марта 1954 года. — Ред.) Гуам — главный из Марианских островов — 13 дней подвергался обстрелу корабельной артиллерии и бомбардировкам с воздуха, прежде чем на нем был высажен десант. 10 августа американцы захватили все основные позиции японцев, однако только в середине октября последние очаги сопротивления японцев были ликвидированы. Потери японцев составили 17 тысяч человек убитыми и 500 пленными, как правило ранеными, против 2 тысяч убитых и раненых американцев. 1 августа звездный флаг США взвился и над островом Тиниан.

Имея многократное превосходство в кораблях, самолетах, живой силе и технике, американцы преодолели последний этап на пути к Филиппинам и Индонезии. В то время как сухопутные войска Макартура овладели островом Моротай, расположенном в северной части Молуккских островов, флот адмирала Хэлси захватил важные опорные пункты японцев — на островах Улити, Яп и Палау (в частности, на островах Пелелиу и Ангаур), расположенные в западной части Каролинских островов.

Возвращение Филиппин в руки союзников