Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Чтобы помешать любой поддержке японских войск на Филиппинах с островов Бонин (Огасавара), адмирал Хэлси подверг острова Бонин мощным ударам с воздуха и артиллерийскому обстрелу с эсминцев. Затем последовали удары по японским аэродромам на Филиппинах, а также по морским коммуникациям японцев на юге Филиппин. С середины августа 1944 года американцы атаковали аэродромы и морские коммуникации и в центральной части Филиппин. После рейда авианосцев вице-адмирала Митчера к острову Моротай они были переброшены к острову Лусон. Нападение американских самолетов на Манилу оказалось полной неожиданностью — 3 эсминца, 23 транспорта, 1 плавучий док и около 200 самолетов были уничтожены. Следуя под прикрытием проходившего тайфуна, адмирал Хэлси проник со своими кораблями далеко на север и нанес удар по острову Окинава в группе островов Рюкю. 340 машин с 7 американских авианосцев уничтожили 75 японских судов и 30 самолетов. После налета американских эскадрилий на северную часть острова Лусон американский флот двинулся к острову Формоза (Тайвань), порты и аэродромы которого американцы непрерывно бомбили в течение пяти дней, причем имели место тяжелые воздушные бои. Японские самолеты-торпедоносцы атаковали крейсер «Канберра» и авианосец «Хьюстон», которые получили по одному-двум попаданиям, но оба корабля были благополучно отбуксированы к атоллу Улити. После того как 14 октября американские корабли ушли на юг, американские «Летающие крепости» с аэродромов Китая в течение трех дней атаковали остров Формоза (Тайвань), еще больше увеличив разрушения. Всего японцы потеряли здесь около 600 самолетов, а американцы — в несколько раз меньше. Хотя в японских официальных сводках можно было прочитать о потоплении или выводе из строя 4 вражеских линкоров, 19 авианосцев, 10 крейсеров и эсминцев, а также 1200 самолетов. Если японские оперативные штабы на самом деле верили этим цифрам, действительность должна была показаться им страшным кошмаром.

Между тем многочисленный флот американцев с многочисленным десантом приближался к Филиппинам. К Лейте, одному из центральных островов Филиппинского архипелага, подошло 738 кораблей. Операцию возглавлял Макартур, разместивший свой командный пункт на одном из крейсеров. Адмирал Хэлси руководил силами прикрытия флота самостоятельно — разграничительный меридиан между двумя оперативными районами проходил к востоку от Филиппинских островов, что, несомненно, было организационной ошибкой, которая позже имела свои последствия.

17 октября 1944 года американцами были заняты два небольших острова перед островом Лейте, 20 октября, после длившегося целые сутки обстрела японских позиций в районе города Таклобан, на северо-востоке острова Лейте, было высажено два армейских корпуса под командованием генерала Крюгера, с ними был и генерал Макартур. Все повторилось! Эскадрильи самолетов с авианосцев адмирала Хэлси в это время наносили удары по аэродромам и коммуникациям японцев, действуя на обширной территории. Снова тяжелые потери понесла японская авиация, но двум японским самолетам удалось сильно повредить американские крейсеры «Австралия» и «Гонолулу».

Японский линейный флот 18 октября вышел из гавани недалеко от Сингапура и после приема топлива на острове Борнео (Калимантан) разделился на две группы, чтобы к востоку от острова Лейте взять в клещи военно-морские силы американцев. Северная группа под командованием адмирала Куриты (5 линкоров, 12 крейсеров и 15 эсминцев) обошла остров Палаван с севера и направилась к проливу Сан-Бернардино, а южная группа под командованием вице-адмирала Нисимуры (2 линкора, 1 крейсер и 4 эсминца) двинулась к проливу Суригао.

Уже на переходе северная группа адмирала Куриты понесла чувствительные потери: 23 октября двумя подводными лодками были потоплены тяжелые крейсеры «Атаго» и «Майя», а крейсер «Такао» получил тяжелые повреждения и лег на обратный курс. Следующий день принес японцам шесть атак самолетов с американских авианосцев, в ходе которых новейший японский линкор «Мусаси» (наряду с однотипным «Ямато» — крупнейший линкор в мире: водоизмещение стандартное 63 200 (по другим данным, 65 тысяч) тонн, полное 72 800 тонн. Орудия главного калибра — 9 460-мм пушек. — Ред.), пораженный десятью торпедами и несколькими бомбами, был уничтожен, а поврежденный крейсер «Миоко» был отправлен обратно на базу. А группа вице-адмирала Нисимуры была атакована только один раз и не получила никаких серьезных повреждений.

Решающее сражение восточнее острова Лейте