Вторая Пуническая война

Несмотря на отчаянные усилия проконсула не выпускать карфагенскую армию на оперативный простор, у Марка Клавдия ничего не получилось: «Ганнибал в следующую ночь ушел; Марцеллу хотелось его преследовать, но большое число раненых удержало на месте. Разведчики, посланные вслед за неприятелем, донесли на следующий день, что Ганнибал двинулся в область бруттийцев» (Liv. XXVII, 14–15). Более подробно рассказывает об этом Плутарх: «Римляне потеряли убитыми три тысячи, но почти все оставшиеся в живых были ранены, что и позволило карфагенянам ночью беспрепятственно сняться с места и уйти от Марцелла как можно дальше. Он был не в силах преследовать их из-за множества раненых и медленно вернулся в Кампанию; там, в городе Синуэссе, он провел лето, чтобы дать людям прийти в себя и набраться сил» (Marcell. 26). Таким образом, на основании информации Плутарха и Тита Ливия можно сделать вывод о том, что после битвы при Канузии армия Марцелла на длительный срок оказалась небоеспособной. Именно это имел в виду народный трибун Гай Публиций Бибул, когда, подводя итоги деятельности Марцелла на посту командующего армией в Южной Италии, сказал буквально следующее: «войско его дважды разбито и отдыхает, раскинув летний лагерь в домах Венузии» (Liv. XXVII, 21). Обратим внимание, что трибун говорит о ДВУХ поражениях проконсула. В этом случае вариантов может быть только два: либо Марк Клавдий был дважды разбит под Канузием, либо один раз под Канузием и один раз под Нумистроном. Третьего не дано. В любом случае, если судить со стратегической точки зрения, то кампанию 209 г. до н. э. Марцелл бездарно провалил. Он не сумел выполнить приказ Фабия Максима по сдерживанию Ганнибала и умудрился при этом обескровить собственную армию. Итоги сражения при Нумистроне и битвы под Канузием были налицо. И главным виновником этого фиаско был сам Марк Клавдий, чьё навязчивое желание победить Ганнибала на поле боя привело к таким печальным последствиям. У карфагенского полководца оказались развязаны руки, и он теперь мог всеми силами ударить по армии Фабия Максима, осаждающей Тарент. Пунийцы устремились на помощь своим союзникам, случилось то, чего так опасался Кунктатор.

Но там, где оказался бессилен Марцелл, на помощь консулу пришла богиня Фортуна, и Тарент был захвачен с помощью измены. Это было страшным ударом для Ганнибала: «Услышав об осаде Тарента, он быстро дневными и ночными переходами повел туда войско, торопясь подать помощь, как вдруг услышал, что город взят» (XXVII, 16). После падения этого важнейшего города, имевшего стратегическое значение, пребывание карфагенян в Италии теряло смысл. Единственной надеждой Ганнибала оставалась испанская армия брата Гасдрубала. Если Гасдрубал сумеет прорваться в Италию, то ситуация на Апеннинском полуострове изменится радикально и Рим окажется в очень сложной ситуации. В любом другом случае армия Ганнибала превращалась в огромный партизанский отряд, блуждающий по вражеской территории, со всеми вытекающими из этого последствиями.

Как это ни покажется парадоксальным, но боевую задачу Марк Клавдий всё же выполнил. Задержав Ганнибала на несколько дней под Канузием, он всё-таки позволил Фабию Максиму беспрепятственно овладеть Тарентом. Хотя цена, уплаченная за это легионерами Марцелла, была очень дорогой.

11. Сломанный меч

В Риме над Марком Клавдием сгустились тучи: «О Марцелле пошли плохие толки: он, мало того что проиграл первое сражение, еще и увел в разгар лета своих солдат отдыхать в Венузию, а Ганнибал в это время разгуливает по Италии» (Liv. XXVII, 20). Политические противники решили отстранить полководца от командования армией, обвиняя в неудачном ведении войны. Особенно усердствовал уже упоминавшийся народный трибун Гай Публиций Бибул. Он настолько преуспел в своей агитации против Марцелла, что друзья и родственники полководца стали настаивать на том, чтобы проконсул лично явился в Рим и оправдался перед народным собранием. Оставив вместо себя легата, командующий отправился в столицу.