Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Сопротивление криков в январе 1814 года поражает своим упорством, если вспомнить о том, что за предыдущие два месяца они потеряли в боях около пятой части своих воинов, и еще неизвестно сколько – но явно гораздо больше – было ранено. И все же их надежды на благополучное будущее были призрачны, поскольку в лице Джексона они встретились с безжалостным генералом, исполненным решимости с лихвой отмстить за форт Мимс. Постепенно необходимые Джексону войска были ему предоставлены: в январе набор ополченцев милиции в Теннесси составил 4000 человек, а в феврале они получили подкрепление в виде 39-го полка армии Соединенных Штатов. Этих солдат Джексон использовал для укрепления воинской дисциплины в рядах милиции.

Крики решили закрепиться на маленьком полуострове размером 80 на 100 акров, образованном поворотом реки Таллапуза. Здесь у Хорсшу-Бенд собралось около 1200 индейских воинов. На узком перешейке полуострова индейцы построили бревенчатый бруствер, а у противоположного конца полуострова поместили большое число каноэ, которые позволили бы им в случае необходимости уйти на другую сторону реки. Джексон решил идти прямо на укрепления криков. Он взял с собой 3000 человек, включая дружественных криков и чероки.

Американцы добрались до Хорсшу-Бенд утром 27 марта. Джексон принял решение атаковать немедленно. Он отправил генерала Коффи с его конницей и дружественных индейцев занять позицию на противоположном от полуострова берегу реки. Таким образом, они не дали бы крикам уйти, используя ожидавшие их каноэ. Свои 6-фунтовую и 3-фунтовую пушки он установил напротив индейских укреплений, и они обстреляли бруствер, правда, без заметного эффекта. Тем временем несколько чероки переплыли реку, забрали каноэ и перевезли часть людей Коффи и дружественных индейцев на сам полуостров. Когда об этом узнал Джексон, он отдал приказ пехоте начать фронтальную атаку на бруствер. Первыми на штурм пошли солдаты 39-го полка, за ними следовала милиция.

Крики у бруствера бились отчаянно, но американцы взяли его. Как только они оказались на полуострове, бой превратился в бойню. Даже Джексон говорил, что «резня была чудовищной». Многие пытались спастись, переплыв реку, но утонули или были застрелены в воде людьми Коффи.

Бойня не прекращалась до темноты. На полуострове американцы насчитали 557 мертвых криков. Джексон считал, что еще 300 погибли в реке и 30 попали в плен, но среди них было только три воина. Американцы потеряли убитыми 26 человек, ранеными 106, дружественные крики – 5 убитыми и 11 ранеными. Таким образом, крики, которые были союзниками Джексона, участвовали в уничтожении своего племени.

В апреле Джексон, не встретив сопротивления, смог продвинуться дальше до места слияния рек Куса и Таллапуза. Там был построен форт Джексон, и в мае 1814 года Джексон был назначен бригадным генералом армии Соединенных Штатов с присвоением ему почетного звания генерал-майора и поставлен командовать 7-м военным районом с базой в Мобиле. В августе в форте Джексон крики были вынуждены уступить Соединенным Штатам половину своих земель. С дружественными криками, которые сражались вместе с Джексоном, обошлись не лучше, чем с враждебными, и их земли были точно так же конфискованы.

Для правительства Соединенных Штатов было большой удачей, что такой успешный генерал оставил свой след в этом регионе, и весной 1814 года оно смогло назначить его командовать побережьем, поскольку британцы готовили в этом регионе масштабную операцию. С самого начала войны британский кабинет прекрасно сознавал жизненную важность Нового Орлеана и устья Миссисипи для всей долины Миссисипи. Тот, кто господствовал в Новом Орлеане, контролировал огромные территории севернее него и мог с легкостью разрушить торговлю американских поселений, которые стремительно разрастались на другой стороне Аппалачей. До 1814 года британцы не имели возможности проводить в этом регионе крупные операции, поскольку их войска были заняты в Европе. Но когда европейская война закончилась, Новый Орлеан и контроль над Миссисипи стали очевидной целью их действий.

В начале лета 1814 года британское правительство рассматривало план отправки крупных сил с юга Франции под командованием лорда Хилли, чтобы предпринять вторжение в Луизиану. От первоначального плана отказались из-за проблем с установлением мира в Европе и из-за напряженных отношений с русскими. Но после получения оптимистической информации от адмирала Кокрейна с Североамериканской станции несколько измененный план вторжения был все-таки принят.