Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Атака началась 2 августа, но индейцы не пошли вперед под огнем американцев. Индейские воины продемонстрировали свое традиционное нежелание атаковать укрепленные позиции. Они всегда ждали, когда артиллерия их британских союзников разрушит укрепления. Атака британцев была отбита. Они потеряли почти 100 человек против американцев, потерявших убитыми 1 человека, ранеными 7. Отряд вернулся в Малден в подавленном состоянии, а проблема снабжения приняла критический характер.

Несмотря на все наступления и отступления этих армий на западном фронте, судьбу Детройта решало военно-морское превосходство. С тех пор как в конце марта на остров Преск прибыл мастер-комендант Оливер Х. Перри, он упорно старался пополнить американский флот на озере Эри, чтобы иметь возможность противостоять британцам. На острове Преск строились два 20-пушечных брига, шхуна и три канонерские лодки, а у Блэк Рок стоял захваченный бриг «Каледония», три шхуны и шлюп, купленный для нужд государства. Когда в конце мая британцам пришлось уйти из своих фортов на Ниагаре к истоку озера Онтарио, блокада Блэк-Рок была снята, и в середине июня корабли, стоявшие у Блэк-Рок, присоединились к флотилии Перри на острове Преск.

Для того чтобы обеспечить снабжение своей флотилии, Перри мог рассчитывать на маршрут поставки из Питтсбурга. В 1783 году Питтсбург был крохотным пограничным аванпостом из бревенчатых хижин, где останавливались торговцы мехом и подвыпившие индейцы. Но к 1813 году он стал главным промышленным центром Запада. Несмотря на то что город по-прежнему оставался небольшим, он снабжал промышленными товарами всю долину Огайо. Для Перри, находившегося на острове Преск, он имел то преимущество, что туда можно было достаточно просто добраться от Френч-Крик и реки Аллегейни. То, что нельзя было доставить из Питтсбурга, доставляли из Филадельфии, а если дело касалось некоторых орудий, то даже из Вашингтона.

В то время как Перри готовил свою флотилию к боевым действиям, британцы почти ничего не делали для поддержания своего господства на озере Эри. Их главными кораблями были «Королева Шарлотта» (18) и «Леди Превост» (12), но основные надежды в деле сохранения контроля над озером они возлагали на «Детройт» (20), который был спешно укомплектован в начале лета в Амхерстбурге. Перед командующим британской флотилией на озере Эри капитаном Робертом Хериот Барклаем стояли разнообразные проблемы. Он был отправлен адмиралом Уорреном с Североамериканской станции, чтобы помочь британцам на озерах, но когда в июне он прибыл, чтобы принять командование на озере Эри, то с прискорбием обнаружил на своих кораблях острую нехватку матросов и продовольствия. Барклай, который потерял руку при Трафальгаре, был опытным офицером, но ему не оказали должной поддержки. Британский командующий на озерах сэр Джеймс Йео привез с собой опытных моряков из Англии, но держал их при себе на озере Онтарио, не придавая значения острой нехватке моряков у Барклая.

Кроме того, Барклай отнесся критически к оснащению своих кораблей и обеспечению их необходимыми ресурсами. Артиллерия, боеприпасы и прочее, предназначавшееся для поставки на озеро Эри, хранилось в Йорке и было сожжено или захвачено американцами, а уход британцев из форта Джордж чрезвычайно затруднил поставку любых товаров из Нижней Канады. В результате путь снабжения для Барклая протянулся на восток через озера, затем по реке Святого Лаврентия и далее через Атлантику в Британию. По сравнению с этим проблемы Перри казались легкими. Когда в середине июля Барклай сообщил Превосту, что на его новом корабле «Детройт» не хватает моряков, орудий и другого обеспечения, Превост отправил адмиралу Уоррену срочное требование прислать моряков. Но поскольку, когда письмо дошло до Североамериканской станции, Уоррен находился в Чесапикском заливе, срочные меры по отправке моряков были приняты в Галифаксе только в августе. В то же время Превост приказал сорока морякам, составлявшим команду транспортного корабля, как можно быстрее отправиться в Амхерстбург.

В июне и июле 1813 года, пока Перри готовил свою флотилию на острове Преск, наносная песчаная отмель, перекрывшая выход из гавани, лишила Барклая возможности войти туда и обстрелять американские корабли. Если бы Барклай постоянно поддерживал жесткую блокаду, американцы не рискнули бы перетащить свои корабли через отмель, но по какой-то необъяснимой причине Барклай на несколько дней оставил выход из порта открытым. Очевидно, он думал, что американцы будут не готовы выйти за время его краткого отсутствия. Однако Перри, воспользовавшись временным отсутствием Барклая, с трудом перетащил свои корабли через отмель и вышел в озеро Эри.