Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Несмотря на то что это наступление должно было стать самой крупной операцией американцев в регионе, в распоряжение генерала Брауна предоставили всего 3400 бойцов и около 600 дружественных индейцев. Регулярная пехота насчитывала 2400 человек, большинство из которых были выходцами из Новой Англии. Пехота была поделена на две бригады под командованием бригадных генералов Уинфреда Скотта и Элизара Рипли. Кроме этого, у Брауна имелся артиллерийский батальон численностью более 300 человек и 600 добровольцев из Пенсильвании под началом бригадного генерала Питера Б. Портера. Хотя силы были сравнительно небольшими, их задача вовсе не выглядела безнадежной. В гарнизонах все еще ожидавших обещанных подкреплений британцев, расположенных на Ниагаре от озера Онтарио до озера Эри, насчитывалось менее 2500 человек, причем их бо́льшая часть находилась не в окрестностях форта Эри, а у входа в озеро Онтарио, в фортах Джордж и Ниагара. Утром 3 июля американцы перешли реку выше и ниже форта Эри и быстро заставили его гарнизон из 137 человек сдаться. Потери были незначительны. Наутро 4 июля бригада генерала Скотта и артиллерийский корпус получили приказ двигаться на север в направлении Чиппавы. Непохоже, чтобы они собирались осуществить надежды американских военнопленных, которые тем утром в далеком Дартмуре вывесили флаг с девизом «Вся Канада или Дартмур пожизненно». В ту же ночь Скотт дошел до реки Чиппава и, увидев, что британцы сконцентрировались за ней, отступил на 2 мили, чтобы встать лагерем, правая сторона которого примыкала к Ниагаре. В 11 часов утра к нему присоединился генерал Браун с бригадой Рипли и дополнительной артиллерией, а на следующее утро часть добровольцев из Пенсильвании и индейцев.

Британский командующий генерал-майор Финеас Риалл узнал о высадке американцев рано утром 3 июля и немедленно приказал пяти ротам Королевских шотландцев выступить в помощь гарнизону Чиппавы. Риалл хотел как можно скорее напасть на американцев, но ему пришлось дожидаться 8-го полка, который возвращался из Йорка. Полк присоединился к нему в Чиппаве 5-го утром, и уже во второй половине дня Риалл решил вступить в бой, имея при себе 1500 солдат регулярных войск и 300 человек милиции и индейцев. Он атаковал превосходящие силы, но с учетом неорганизованности предыдущих действий американцев на этой границе генерал вполне мог ожидать, что внезапным решительным ударом разгромит вражеские силы.

5-го после полудня генерала Портера с его пенсильванскими добровольцами и индейцами выслали вперед, чтобы оттеснить британцев, которые напали на американские сторожевые посты. Но когда стало очевидно, что в атаку на американские позиции по мосту через реку Чиппава идут все британские силы, люди Портера дрогнули и побежали. Однако Риалл быстро обнаружил, что американская армия вовсе не похожа на неорганизованный сброд, поскольку бригада Скотта, оставив достаточно безопасную позицию позади узкого пролива, вышла на открытое место навстречу британцам. На тот момент британцы имели превосходство в силе, но Королевские шотландцы и 100-й полк, наступавшие прямо на американский фронт, понесли тяжелые потери, и Риаллу пришлось отступить. Он потерял 148 человек убитыми, 321 ранеными и 46 пропавшими без вести. Совокупные потери американцев составили около 300 человек, в том числе 60 убитых. В то время, когда шел бой, регулярные войска Риалла по численности превосходили бригаду Скотта, но так и не смогли прорвать американский строй. Если бы в 1812 и 1813 годах американская армия демонстрировала такую боеспособность на канадской границе, Канада оказалась бы в неизмеримо большей опасности.

Через два дня после боя в Чиппаве американцы пошли в наступление, чтобы обойти Риалла с фланга, и ему пришлось отступить на север, в форт Джордж. 12 июля Превост сообщил известие об этой неудаче Батерсту, а также заявил, что он будет вынужден довольствоваться оборонительными операциями, пока британцы не добьются абсолютного превосходства на озерах Онтарио и Шамплейн, что случится не раньше сентября. На самом деле его превосходство на озере Шамплейн в начале лета 1814 года давало британцам наилучшие за весь сезон шансы для военных кампаний. Наступление Брауна вдоль Ниагары сделало это совершенно очевидным. К 10 июля американские войска обосновались в Куинстоне, и Браун надеялся, что Чонси выйдет из Са-кеттс-Харбор, чтобы доставить ему продовольствие и боеприпасы и поддержать американское наступление. Кроме того, ему очень хотелось, чтобы Чонси повез тяжелые орудия для использования их против фортов Джордж и Ниагара. Ничего из этого не произошло. Сам Чонси лежал в постели с лихорадкой, его новый корабль был еще не достроен, и американская флотилия не смела высунуться из порта. Положение генерала Брауна становилось все более небезопасным, поскольку на помощь Риаллу спешили британские подкрепления, а он не получил никакой поддержки. 24 июля он отвел свою армию в Чиппаву, где на тот момент находилось всего около 2600 американских солдат.