Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Планы британцев на лето 1814 года, касавшиеся действий на канадской границе, были ясно описаны в секретных инструкциях, отправленных Батерстом Превосту 3 июня. Превосту было сказано, что он должен задействовать новые войска в наступательных операциях, которые следует начать до конца сезона боевых действий 1814 года. Первым делом необходимо было обеспечить непосредственную безопасность Канады, но кроме этого, если возможно, добиться «абсолютной безопасности» британских владений в Северной Америке. Чтобы решить первую задачу, Превосту предстояло «полностью разрушить» Сакеттс-Харбор и американскую военно-морскую инфраструктуру на озерах Эри и Шамплейн. Чтобы добиться второго, он должен был не только удерживать форт Ниагара с окрестностями, но также занять Детройт и всю область Мичиган. Батерст считал, что если успешные действия британцев позволят удержать форт Ниагара, вернуть Детройт и передать всю область Мичиган индейцам, то ситуация на британской границе заметно изменится к лучшему.

Британское правительство давно вынашивало мысль о создании буферного индейского государства на американском Старом Северо-Западе, южнее и западнее Великих озер, и в 1812 году надежда на это снова ожила. В октябре того года Превост проинформировал лорда Ливерпуля, что по соображениям безопасности Верхней Канады следует включить в будущие переговоры между Британией и Соединенными Штатами положение об оккупации области Мичиган индейцами. Несмотря на то что британцы утратили контроль над районом Детройта, в 1814 году они по-прежнему удерживали под контролем район западнее озера Мичиган. Имея всего несколько фортов, разбросанных по просторам дикой природы, немногочисленные британские войска в этом регионе получили бы большее преимущество, если бы заручились поддержкой индейских племен. С момента захвата Микилимакинака в июле 1812 года британцы сохраняли над ним контроль. В результате их успехов индейские воины в 1813 году могли перемещаться на восток и помогать британцам на детройтской границе. Индейцы племен чиппава, оттава, меномини, виттебаго, фокс и сиу все съезжались на восток, чтобы помочь полковнику Проктеру. После того как Проктеру не удалось одержать решающую победу на реке Моми, многие из этих индейцев разъехались по домам, а племена, жившие к западу от озера Мичиган, не пострадали от победы Харрисона над Проктером в битве на Темзе в октябре 1813 года. Однако эта победа означала, что те немногие британцы, которые находились западнее озера Мичиган, оказались в сотнях миль от ближайших британских войск у истока озера Онтарио.

Весной 1814 года губернатор Превост отправил подполковника Роберта Макдауэлла принять командование в Микилимакинаке. Вместе с ним туда был отправлен отряд из 300 человек и самые необходимые припасы. Они прибыли на место в середине мая 1814 года, и вскоре им пришлось принимать участие в действиях по поддержанию британского контроля в регионе. В 1814 году американцы решили попытаться вернуть себе контроль над верховьями реки Миссисипи. Военные действия к западу от озера Мичиган выглядели довольно странно. Вся территория нынешних штатов Висконсин и Миннесота не была затронута американскими поселенцами, и вопрос о контроле над областями, превышавшими по размеру Британию, решался в столкновении самое большее нескольких сот британцев и американцев. Достаточно было завладеть такими стратегическими точками, как Макинак и Прери-дю-Чен, чтобы внушить окрестным индейским племенам благоговейный страх.

В начале мая 1814 года американский отряд из 200 человек вышел из Сент-Луиса, проделал трудный путь вверх по Миссисипи на барже и без боя взял Прери-дю-Чен. Британцы сконцентрировали свои силы в Микилимакинаке. 21 июня полковнику Макдауэллу сообщили о потере Прери-дю-Чен, и он немедленно отправил экспедицию через нынешний Висконсин, чтобы отбить его. В целом отряд насчитывал более 600 человек, бо́льшую часть из которых составляли индейцы и свыше 100 человек – канадские добровольцы из Макинака и Грин-Бея. Всеми ими командовал сильно пьющий торговец мехом Вильям Маккей. На подходе к Прери-дю-Чен британцы обнаружили, что американцы построили форт и в качестве поддержки имели канонерскую лодку, стоявшую на якоре на реке Миссисипи. Однако 19 июля после трехдневной осады, где решающую роль сыграла британская трехфунтовая пушка, которую с трудом притащили из Микилимакинака, американский гарнизон сдался. Потерь практически не было, хотя во время движения по Миссисипи маленький американский отряд так сильно потрепали индейцы, воодушевленные новостями из Прери-дю-Чен, что ему пришлось вернуться назад в Сент-Луис.