Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

В 1814 году сравнительное положение Британии и Соединенных Штатов изменилось самым радикальным образом. В начале войны Британия была поглощена борьбой с Наполеоном. На интервенцию Соединенных Штатов она смотрела скорее как на мелкий раздражитель, чем как на угрозу, требующую вмешательства крупных военных сил. Ответственность за оборону Канады в основном возлагали на регулярные войска, которые уже находились в этой провинции, и на местную милицию. Весной 1814 года после поражения Франции возникла новая ситуация. Помимо существенного наращивания военно-морских сил и сухопутных войск вблизи американского побережья Британия запланировала масштабные вторжения в Соединенные Штаты и уход от оборонительной войны для достижения сокрушительной победы. Что же касается Соединенных Штатов, то конец войны в Европе и начало британских атак произошли в самое неподходящее для них время. К 1814 году отсутствие планирования и внутренняя оппозиция породили ситуацию близкую к хаосу. Кризис американской экономики, вызванный британской блокадой, еще больше усложнил ситуацию с финансами, и без того страдавшую из-за неадекватной системы налогообложения и отсутствия поддержки государственных займов со стороны Новой Англии. Провал финансовых планов правительства стал очевиден уже в 1813 году, и в мае этого года министр финансов Альберт Галлатин взял отпуск, чтобы предпринять дипломатическую миссию, которая впоследствии привела к его отставке. После 12 лет в кресле министра финансов он устал от противодействия конгресса и чувствовал досаду из-за провала многих своих довоенных планов. Финансы временно отдали на попечение министра военно-морского флота Вильяма Джонса, который почти ничего не сделал, чтобы избежать нарастающего кризиса.

В 1813 году финансирование войны зависело от займов, поскольку обычные доходы составили меньше одной четверти необходимых на год денег. В феврале конгресс санкционировал заимствование в размере 16 миллионов долларов, но, чтобы его собрать, пришлось ввести дисконт 12 %. Новая Англия, на тот момент самая преуспевающая часть страны, оказала совсем незначительную помощь, Бостон дал только 75 тысяч долларов из 16 миллионов. Поскольку помимо этого конгресс санкционировал выпуск казначейских обязательств на сумму 5 миллионов долларов взамен тех, что были выпущены в прошлом году, жизненно важно было что-то сделать, чтобы поддержать финансовые меры правительства. Летом внеочередная сессия конгресса наконец одобрила введение внутренних налогов, включая прямой налог в 3 миллиона долларов, поделенный между штатами, а также целый ряд акцизов. Кроме того, конгресс санкционировал очередной заем в 7 500 000 долларов. И снова, чтобы привлечь заемщиков, пришлось сделать существенный дисконт.

Финансирование войны правительством было недостаточным, и в 1814 году масштаб кризиса стал совершенно очевиден. Когда в феврале Галлатин вместо отпуска окончательно ушел в отставку, возникли серьезные трудности с назначением нового министра финансов. В конце концов Мэдисону пришлось временно назначить Джорджа Вашингтона Кемпбелла из Теннесси – человека, который не внушал доверия представителям финансового сообщества. Этот человек должен был попытаться занять почти 30 миллионов долларов, которые согласно докладу действующего министра Джонса были необходимы, чтобы сбалансировать бюджет на этот год. В марте конгресс санкционировал выпуск казначейских обязательств на 10 миллионов долларов и заем на 25 миллионов долларов. Чтобы распределить нагрузку, решено было размещать заем в три этапа. Первая часть в 10 миллионов уже была получена, однако на втором этапе удалось собрать только 3 миллиона из 6 миллионов, и не осталось никаких шансов получить третью часть. В результате из 25 миллионов долларов к середине лета удалось собрать только 10 миллионов. Страна была банкротом, и, чтобы осуществлять платежи, требовался выпуск казначейских обязательств.