Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Позже днем, когда у них нашлись еще снаряды, горожане снова привели пушку в рабочее состояние, и стрельба возобновилась. К тому времени в город подтянулось достаточно много ополченцев милиции из окрестных мест. Несмотря на то что 11 и 12 августа британцы продолжали обстрел города, в целом вся операция обернулась сплошным провалом. Один девятнадцатилетний американец, стоявший на батарее, в конце концов скончался от ран, но больше никто не пострадал, если не считать легких ранений. Повреждено было менее 50 строений, и лишь несколько разрушено. В результате четырехдневного обстрела этого маленького городка в Коннектикуте силы Харди понесли больше потерь, чем его защитники.

В то время как одни жители Новой Англии благодаря очень успешной деятельности каперов вели себя терпеливо, для другой большой группы жесткая британская блокада 1814 года стала настоящей катастрофой. Остров Нантакет находился всего в 30 милях от материка, но британцы контролировали всю соседнюю акваторию. На Нантакете, где был большой порт китобоев, жили в основном моряки и их семьи, и общее число жителей составляло 7000 человек. Земля острова была бедной и давала лишь малую часть того, что требовалось для прокорма жителей. Кроме того, на острове отсутствовало топливо для обогрева в холодные зимы, поэтому и то и другое приходилось завозить с материка. Британская блокада поставила обитателей острова в невыносимое положение без шанса на избавление, и в июле они обратились к адмиралу Кокрейну по поводу того, что разрыв коммуникаций вызвал большую нехватку продовольствия, и с приходом зимы им грозит голод. Поскольку американское правительство не могло им помочь, авторы обращения, утверждавшие, что они всегда были противниками войны, просили разрешения завезти продукты и топливо с материка.

Кокрейн направил контр-адмирала Генри Хотэма, который командовал кораблями от Нантакета до Делавэра, выяснить, каково положение на острове, и если его обитатели действительно так бедствуют, как они заявляли, то разрешить им привезти с материка продукты и топливо. Взамен они должны были объявить абсолютный нейтралитет в войне между Британией и Соединенными Штатами. В течение следующего месяца представители британских военно-морских сил провели с обитателями Нантакета серию самых необычных переговоров. 21 августа Хотэм приказал капитану Винсенту Ньютону с корабля «Нимрод» подойти к острову для выяснения ситуации. В его рапорте значилось, что положение на острове даже хуже, чем заявляли просители, и остров представляет собой «самое бедственное зрелище». Еды и дров у жителей оставалось всего на две недели.

На городском собрании был избран комитет для переговоров с Хотэмом, и эти люди встретились с британским командующим на борту корабля «Суперб» (74). По требованию Хотэма они подписали декларацию, где значилось, что «остров Нантакет объявляется нейтральным» и что никто из его обитателей в дальнейшем не будет принимать участия в войне. Все продовольствие, которым жители острова могли бы поделиться в будущем, должно было доставляться на британские корабли. В обмен на эту декларацию Хотэм сразу же выдал членам комитета 21 пропуск, дающий их кораблям разрешение привозить с континента продовольствие и дрова. Также жителям дали разрешение на лов рыбы на мелководье, окружавшем остров.

Но даже то, что Нантакет разрывал связи с Соединенными Штатами, не до конца удовлетворило британский флот. 8 сентября Хотэм снова написал нантакетскому комитету, говоря, что адмирал Кокрейн особенно настаивает, чтобы жители острова не платили налоги властям Соединенных Штатов. На Нантакет оказывалось сильное давление, и жители попытались удовлетворить требования британцев. В середине сентября собрание горожан проголосовало за то, чтобы обратиться в конгресс с просьбой о приостановлении сбора налогов на время войны, и одновременно с этим убедило сборщика налогов уйти в отставку. Жители указали Хотэму, что не хотят публично объявлять о прямом отказе от уплаты налогов. Однако Хотэм остался недоволен, и в конце сентября городское собрание проголосовало за то, что жители не будут платить налоги Соединенным Штатам до окончания войны с Британией. Теперь договоренность была одобрена британскими властями, и они отдали приказ о том, что если среди американских военнопленных в Дартмуре есть жители Нантакета, то они должны быть освобождены, поскольку теперь Нантакет является нейтральной территорией.