Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Особенностью грабительских рейдов 1814 года стало их распространение на побережье Новой Англии. Обитатели Новой Англии впервые в полной мере ощутили на себе британскую блокаду и подверглись настоящему нападению. Первые действия начались ранней весной на побережье Коннектикута. 7 апреля капитан Ричард Кут с отрядом британских моряков и морских пехотинцев из состава эскадры, блокировавшей Нью-Лондон, получил приказ войти в реку Коннектикут, чтобы уничтожить каперов и все остальные суда, как действующие, так и строящиеся. Экспедиция стала возможна благодаря американскому предателю, который вызвался провести британские лодки в обмен на обещание хорошего вознаграждения, если экспедиция закончится успехом. Британский отряд из 136 человек прибыл в Потопог-Пойнт 8 апреля в 3:30 утра и уничтожил 27 судов стоимостью более 150 тысяч долларов. В ту же ночь британцам удалось в темноте ускользнуть от американской милиции и благополучно вернуться назад.

Предателю-американцу, сделавшему это возможным, заплатили 1000 долларов и включили его в состав эскадры, блокировавшей Нью-Лондон, а адмирал Кокрейн приказал послать ему еще 1000 долларов, чтобы побудить других к таким же действиям. Этот поразительный случай помощи врагу нельзя считать типичным, хотя на канадской границе британцы получали от жителей существенную помощь в виде продовольствия. За наличные вполне можно было получить скот и овощи.

В июне и июле британцы постепенно увеличивали давление на побережье Новой Англии. 13 июня около 200 человек под командованием лейтенанта Джеймса Гарланда были отправлены с британских кораблей в пролив Виньярд в Массачусетсе, чтобы напасть на корабли, стоявшие в бухте Уорхем залива Баззард. Несколько кораблей и хлопчатобумажная фабрика были подожжены, и британские лодки без потерь ушли из залива, забрав в качестве заложников нескольких местных жителей. Когда лодки отошли на безопасное расстояние, заложников отпустили. Через несколько дней северней этого места лодки с «Булварка» (74) уничтожили корабли в устье реки Сейко в Мэне, а в следующем месяце в этот район была направлена более масштабная экспедиция. Рассуждая в терминах будущих границ, Батерст ранней весной приказал оккупировать острова в заливе Пассамакоди на границе Мэна и Нью-Брансуика. Для этой операции с Бермуд в Галифакс были доставлены войска 102-го полка. Военно-морское командование поручили сэру Томасу Харди, флаг которого был поднят на корабле «Рамилье» (74), войсками командовал подполковник Эндрю Пилкингтон. Они вошли в залив 11 июля и подготовились атаковать форт Салливан на острове Мус в Истпорте. Учитывая, что у британцев было почти 1000 человек, а американский гарнизон состоял всего из 80 солдат регулярных войск под началом майора Перли Патнэма плюс от 200 до 250 человек милиции, шансов на серьезное сопротивление не было. Патнэм сдался без боя. Британцы заняли остров Мус и удерживали контроль над заливом Пассамакуодди до конца войны.

Сэр Томас Харди покинул залив Пассамакуодди и пошел на соединение с эскадрой, стоявшей у Нью-Лондона. Причуды флотской службы перенесли его с высшей точки британской военно-морской истории – Трафальгара к обстрелу маленького городка в Коннектикуте. Британцы подозревали, что маленький порт Стонингтона активно участвует в подготовке и размещении торпед Фултона, предназначенных для уничтожения британских кораблей. Британские моряки считали их каким-то незаконным инфернальным оружием войны. По этой причине Стонингтон считался подходящим местом для осуществления возмездия, о котором говорилось в приказе Кокрейна от 18 июля. Капитану Харди было приказано взять «Рамилье» (74), «Пактол» (44), «Диспатч» (22) и плавучую батарею «Террор» и разбомбить городок. 9 августа британцы появились вблизи Стонингтона и предупредили жителей, что в течение часа они должны покинуть город.

Несмотря на то что из города отправили женщин и детей, мужчины остались, чтобы защищать его от британской эскадры. Их усилия ясно демонстрировали, чего лишились Соединенные Штаты благодаря нежеланию Новой Англии поддержать войну на суше. Вечером 9-го на город обрушились ядра и ракеты, которые тем не менее не привели ни к жертвам, ни к большим разрушениям. Более того, во время обстрела жители притащили на ближайший городу край полуострова 18 6-фунтовых пушек, соорудили временные брустверы и когда, наконец, открыли огонь, то отогнали британские баржи и баркас, пытавшиеся подойти близко к берегу. На следующее утро Харди приказал «Пактолу» и «Диспатчу» встать на якорь как можно ближе к городу. «Пактол» сел на мель и не смог поддержать «Диспатч», который был меньше его по размеру. К тому времени, когда ему удалось сдвинуться с места, горожане подбили «Диспатч» из 8-фунтовой пушки, и он потерял двух человек убитыми и двенадцать ранеными. Однако вскоре у американцев кончились снаряды для основной пушки, и они заклепали ее, чтобы враг не смог повернуть это орудие против города.