Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Давление на территорию Новой Англии достигло пика после того, как было принято решение взять под контроль Мэн от границы с Нью-Брансуиком до реки Пенобскот. Регион, располагавшийся южнее и западнее, исключили, поскольку он был слишком густонаселенным для проведения операций имеющимися силами. Губернатор Новой Шотландии генерал-лейтенант сэр Джон Шербрук мог использовать войска, присланные после победы над Францией из Средиземноморья, общая численность которых составляла около 2500 человек. Военно-морскую часть операции поручили контр-адмиралу Эдварду Гриффиту, большую часть войны командовавшему портом в Галифаксе. 26 августа Гриффит и Шербрук отплыли из Галифакса на «Драконе» (74) в сопровождении фрегатов «Эндимион» и «Вакханка», шлюпа «Сильфида» и десяти транспортников. К 31 августа флотилия подошла к заливу Пенобскот, где к ней присоединились «Бастион» (74), фрегат «Тенедос», шлюп «Перуанец», бриг «Стрелок» и шхуна «Пиктон». Позднее вечером флотилия вошла в залив Пенобскот.

Оборона американцев в очередной раз оказалась слабой. В Кастине, который был первой целью британцев в заливе, имелся примитивный редут-форт, где находилось менее 50 человек. Ввиду очевидной бесполезности сопротивления при приближении британцев форт взорвали. Британские войска сошли на берег и взяли город без боя. Часть войск отправили взять Белфаст, расположенный на противоположной стороне залива, но более серьезная экспедиция была послана на реку Хэмпден, где у британцев имелся шанс захватить дополнительную добычу. 17 августа американский корвет «Адамс» (24) налетел на камни, но сумел освободиться и с непрерывно работающими помпами прошел по заливу Пенобскот и направлялся по реке в Хэмпден.

Шербрук и Гриффит решили уничтожить фрегат и отправили вверх по реке отряд из 700 человек. Военно-морскими силами командовал капитан Роберт Бэрри. Он взял с собой шлюпы «Сильфида» и «Перуанец», транспортник «Гармония», посыльное судно и несколько катеров.

Пока британцы поднимались вверх по реке, чуть выше Хэмпдена концентрировалась американская милиция. Капитан «Адамса» Чарльз Моррис взял со своего корабля пушки, чтобы соорудить батарею, и в конце концов американцам удалось собрать 600 ополченцев милиции, около 200 моряков и морских пехотинцев и 40 солдат регулярных войск, отступивших из форта в Кастине. Вечером 2 сентября британские войска высадились в 3 милях от Хэмпдена. На следующее утро в густом тумане они двинулись вперед. При приближении британцев милиция довольно быстро разбежалась, отступавшие американцы подожгли «Адамс», и британцы завладели Хэмпденом. Затем войска двинулись в сторону поселения Бангор и взяли его без сопротивления. 190 человек попали в плен, но потом их отпустили под честное слово. Кроме того, британцы забрали много имущества. При проведении операции они потеряли всего одного человека убитым, восемь ранеными и одного пропавшим без вести. Результатом этой экспедиции стало уничтожение «Адамса» и нескольких других судов, а также захват 12 кораблей. В Хэмпдене имели место множественные разрушения, был разрушен местный дом собраний и похищено большое количество вещей.

Войска, которые до этого без боя завладели Белфастом, 6 сентября были направлены в более длительный поход на Махиас – окружной центр округа Вашингтон, находившийся на полпути назад в залив Пассамакуодди. Походом руководил капитан фрегата «Тенедос» Хейди Паркер. Корабли прибыли в Махиас вечером 10-го, и войска высадились примерно в 5 милях от форта. Его гарнизон состоял из 50 солдат регулярных войск Соединенных Штатов. Британцы прошли через лес и захватили форт и город, не встретив сопротивления. 27 сентября контр-адмирал Гриффин рапортовал Адмиралтейству, что теперь вся территория Мэна от залива Пассамакуодди до реки Пенобскот находится под контролем британцев.

В 1814 году британские военно-морские силы накинули удавку на все американское побережье. Торговля была нарушена, коллапс американских финансов стремительно приближался. На суше британцы могли проводить свои военные операции везде, где пожелают. Единственным утешением американцев на море оставались действия отдельных кораблей, но даже они теперь стали редкостью. В первом полугодии нескольким государственным кораблям еще удавалось ходить по морям, проявляя смелость и мастерство, и, как всегда, оставались каперы, готовые сеять семена войны в самом сердце британской торговли. Однако все их усилия были скорее досадной мелочью, чем серьезной угрозой. В действительности морская мощь Британии отдала все побережье Соединенных Штатов на милость британских войск. И если их суждено было остановить, то только на суше, потому что никакие военно-морские силы американцев не смогли бы предотвратить их наземные рейды.

Глава 7 Нападение из Канады