Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Вскоре «Оса» захватила еще два торговых корабля, а затем ей удалось отбить и захватить судно из конвоя. 1 сентября в 18:30, завидев еще четыре паруса, Блейкли немедленно начал преследовать судно, находившееся с наветренной стороны от него, и поравнялся с ним почти через три часа. Корабль, за которым гналась «Оса», был британским бригом «Эйвон» (18) капитана Джеймса Арбатнота. Он был несколько слабее американского шлюпа, на нем стояло всего шестнадцать 32-фунтовых каронад и две длинные 9-фунтовые пушки. Команда состояла из 117 моряков. Бой начался в 21:29 в темноте. Блейкли, как всегда, стремился довести сражение до победы. Он очень близко подошел к «Эйвону» с подветренной стороны и открыл шквальный огонь. Через час британский корабль сдался. У него в трюме было 7 футов воды, боеприпасы затонули, румпель, фока-рей и грота-гик были сломаны, и он полностью потерял управление. Вместо того чтобы идти на абордаж, «Осе» пришлось спасаться бегством от других британских кораблей, но это уже ничего не меняло, потому что вскоре «Эйвон» затонул. «Эйвон» потерял 10 человек убитыми и 32 ранеными, «Оса» – 2 человека убитыми и 1 раненым. И снова американскому шлюпу удалось уйти, получив лишь легкие повреждения. Блейкли продолжил свое удивительно успешное плавание, и в последний раз в Атлантике слышали об «Осе» в начале октября. А потом она исчезла. И больше никто и никогда не слышал ни о ней, ни о ее команде.

Несмотря на все подвиги «Павлина» и «Осы», американский военно-морской флот не добился каких-либо значимых успехов в 1814 году. Три небольших брига «Серена», «Энтерпрайз» и «Гремучая змея», тоже курсировавшие в первой половине года, захватили несколько судов. Но затем «Серена» была захвачена 74-пушечным кораблем, а «Гремучая змея» – фрегатом. В последние месяцы года все остальные корабли американского военного флота оказались заблокированы в портах, а три 74-пушечных корабля еще только строились. Реакция Адмиралтейства на эти три корабля ярко иллюстрирует настроение умов в Британии после успехов американцев в начале года. В секретном циркуляре от 25 ноября 1814 года указывалось, что капитаны британских 74-пушечных кораблей не должны ввязываться в бой с этими американскими кораблями один на один.

Однако, несмотря на все предосторожности Адмиралтейства, на практике все американские нападения на море во второй половине 1814 года были делом рук каперов. За все время войны британцам так и не удалось ликвидировать эту угрозу. В 1813 году каперы захватили более 300 британских судов, и даже наращивание британских военно-морских сил в 1814 году не смогло предотвратить их нападения. В сентябре 1814 года британские торговцы и судовладельцы обратились к принцу-регенту по поводу того, что британским судам и торговле нанесен беспрецедентный урон в британских прибрежных водах, особенно в проливе Ла-Манш, где американские каперы «плавают в свое удовольствие». Они выражали удивление тем, что это могло иметь место, несмотря на то что после окончания войны с Францией столько кораблей могли бы охранять побережья Британии.

1 декабря 1814 года в парламенте было оказано сильное давление на правительство со стороны тех, кто хотел знать, почему при всей мощи британского военно-морского флота американцам удавалось создавать угрозу британцам на море. Председатель комитета подписавших петицию Джозеф Марриет рассказал парламенту, что с начала войны до сего времени американцы захватили в общей сложности 1175 британских торговых судов, из которых 373 удалось вернуть назад, или они были отпущены. Кроме того, он подчеркнул удивительный факт, что после окончания войны с Францией потери только возросли. Причина заключалась в том, что теперь британская торговля снова потекла через закрытые до этого проливы и в те зоны, где британцы не обеспечивали ей защиту. Все лето 1814 года американские каперы заходили в пролив Ла-Манш и в Ирландское море. В большинстве своем это были легкие быстроходные шхуны, и в условии слабых летних бризов британские военные корабли не могли их поймать. Ситуация в проливе улучшилась только с началом сильных осенних ветров. До самого конца войны британская публика так и не смогла понять, как держава с таким маленьким регулярным флотом могла так сильно вредить британской торговле. Людей трудно было убедить, что никакая блокада не смогла бы полностью перекрыть все побережье Соединенных Штатов и что при благоприятных условиях американские шхуны могли обгонять тяжеловооруженные корабли, пытавшиеся их поймать.