Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Корабли сошлись 29 апреля у мыса Канаверал (сейчас это мыс Кеннеди). В 8:00 «Эпервье» заметил американский корабль и сразу же встал между конвоем и врагом. Бой начался в 9:50 на близком расстоянии и закончился к 11:00. Первые же залпы нанесли ущерб обоим кораблям. Действия «Павлина» затрудняла поломка фока-рея. Правда, за первым выстрелом британцев почти ничего не последовало. К 11:00 большая часть орудий по левому борту британского корабля вышли из строя, но капитан Уэльс не смог сманеврировать так, чтобы стрелять с правого борта, поскольку такелаж и паруса были изорваны в клочья, грота-гик оторван, фок-мачта сильно повреждена, а в трюме было четыре с половиной фута воды. В то время как у «Эпервье» сильно пострадал корпус, жизненно важные части «Павлина» остались практически невредимыми. Британскому капитану пришлось спустить флаг, хотя он потерял всего семь человек убитыми и десять ранеными. У американцев лишь два человека получили легкие ранения.

Американский шлюп имел превосходство в силе, но не настолько большое, чтобы его победу можно было считать заранее предрешенной. Британский корабль нанес «Павлину» незначительный урон, несмотря на то что бой проходил на очень близком расстоянии. Впоследствии военный трибунал, состоявшийся в январе 1815 года в Портсмуте, указал, что некоторые болты, державшие каронады, отсутствовали, но еще одной базовой проблемой была неэффективность действий команды. Первый помощник полагал, что ранее в боях участвовали не более 20 человек и что «они были слабой командой и не имели подготовки в качестве моряков». Штурман пошел дальше и заявил, что в жизни не видел команды хуже. Эдвард Кодрингтон, начальник дисциплинарного надзора на флоте адмирала Кокрейна, выразил свое мнение в письме к своей жене. Указав на то, что британский шлюп был разбит вдребезги, в то время как американский лишь слегка поцарапан, он заявил, что на британской службе слишком развит фаворитизм, а на небольшом флоте американцев офицеры отобраны в соответствии с их достоинствами, и они будут побеждать, пока им не противопоставят более достойных британских офицеров. Более того, даже корабли, имевшие репутацию «отличных», действовали не так хорошо, как ожидалось, поскольку «люди, которых тиранят, радуются, когда их захватывают американцы, готовые оказать им поддержку». Совершенно ясно, что нехватка подготовленных моряков, жестокое обращение и различия в стандартах подготовки офицеров, которые проявились уже в войне с французами, стали совершенно очевидны при встрече с быстроходными американскими кораблями, укомплектованными моряками, обладавшими высоким боевым духом.

Третий из новых американских шлюпов, «Оса», под командованием капитана Джонстона Блейкли вышел из Портсмута (Нью-Хэмпшир) 1 мая 1814 года. Уроженец Ирландии Блейкли повел свой корабль через Атлантику и занял позицию на подходе к Ла-Маншу. Ничто не могло взбесить британскую публику сильнее, чем американские корабли, беспечно входящие в логово льва. Весь июнь «Оса» поджигала и топила британские торговые суда у берегов Британии, а 28-го числа она заметила британский бриг «Северный олень» (18) под командованием капитана Вильяма Мэннерса. Это была неравная борьба. Американец был оснащен двадцатью 32-фунтовыми каронадами и двумя длинными 18-фунтовыми пушками, британский бриг – шестнадцатью 24-фунтовыми каронадами, 12-фунтовым орудием на носу и двумя длинными 9-фунтовыми пушками. В команде «Осы» насчитывалось более 170 человек, в команде «Северного оленя» – всего 118. Однако это был не «Эпервье». Мужество капитана и храбрость команды «Северного оленя» помогли стереть из памяти британцев тот прискорбный эпизод.

Ветер дул очень слабо, и потребовалось довольно много времени, чтобы начать бой. Когда он наконец начался – британцы стояли с наветренной стороны, – все закончилось за 20 минут. Поскольку «Северный олень» уступал «Осе» в огневой мощи, капитан Мэннерс сделал все возможное, чтобы приблизиться к ней и пойти на абордаж. Но к тому времени, когда он подошел достаточно близко, его корабль был уже сильно поврежден, а сам он был тяжело ранен в ноги. Попытка абордажа была отбита, а когда капитан Мэннерс, несмотря на свое ранение, попытался возглавить вторую попытку, он получил пулю в голову и скончался. После этого американцы быстро завладели британским кораблем. «Северный олень» потерял из своих 118 человек 33 человека убитыми и 34 ранеными. Потери американцев составили всего 5 убитых и 21 раненый. Британское судно получило такие сильные повреждения, что на следующий день американцы его уничтожили. «Оса» пришвартовалась во французском порту Л’Ориент, где была отремонтирована и в конце августа снова вышла в море.