Вторая жизнь Арсения Коренева. Книга вторая.

— Да сигнал приёма с помехами начал идти после вчерашнего снегопада. Вот и зале антенну проверить. А тут, оказывается, изоляция слезла, заменяю вот провод… Откуда чешешь? Или это секрет?

— Да не сказать, что секрет… У хорошего человека ночевал.

— Поня-я-ятно, — расплылся в понимающей улыбке Пётр. — Ну, успехов тебе на этом поприще.

— И тебе Бог в помощь, — ответил я не менее широкой улыбкой.

А у самого в голове всплыли слова Шустовой, сказанные ею перед тем, как она закрыла за мной дверь своей квартиры:

— Арсений, я не буду против, если хотя бы изредка ты будешь появляться у меня.

Да и я не против, если уж на то пошло. Надеюсь, если даже о наших отношениях узнают в больнице или поликлинике, это не станет темой для товарищеского суда, и уж тем более выговора. Мол, заведующая поликлиникой спит с интерном, которой младше её на пятнадцать лет, и что эти отношения несмываемым пятном ложатся на моральный облик строителей коммунизма. Бред, конечно, но таковы уж реалии жизни в СССР, может и пронести, может всё закончиться чуть ли не высшей мерой социалистической защиты. Утрирую, конечно, но исключение из партии/комсомола и «волчий билет» на всю оставшуюся жизнь – вполне рабочий вариант.

— Коренев, вас там в холл просят спуститься.

Старшая медсестра Ядвига Вацловна Ковалевская перехватила меня в коридоре, когда я как раз только что покинул палату после заключительного на сегодня обхода.

— А что там?

— Да не знаю, позвонили мне почему-то, сказали, вас там женщина какая-то ждёт.

Недоумевая, кто бы это мог быть, я спустился вниз. И сразу увидел её. Она стояла сбоку от входа, прислонившись плечом к стене, мяла в пальцах носовой платок. В груди всколыхнулось уже, казалось бы, забытое чувство, я с трудом сглотнул застрявший в горле ком.

Тут Евдокия словно что-то почувствовала, или периферийным зрением среагировала на движение. Наши взгляды встретились, и она, отлипнув от стенки, сделала нерешительный шаг навстречу. Я изобразил на лице улыбку:

— Привет! Ты какими судьбами?

— Привет! — она тоже улыбнулась, распустив в уголках глаз едва заметные лучики морщинок. — А я из Пензы с окончательными результатами анализов. Ты же просил меня снова провериться, помнишь?

— И как? — чуть напрягаюсь я.

— Я снова могу стать матерью, — выдыхает она и теперь очень серьёзно смотрит мне в глаза. — Сеня, откуда ты узнал? Только не ври, я сразу пойму.

А что мне говорить? Правду? Так она её, такую правду, скорее примет за ложь, чем любой другой вариант ответа, хотя бы более-менее правдоподобный.

— Могу я сказать, что это было некое, скажем так, откровение? Словно бы кто-то свыше нашептал мне в уши, что для тебя не всё ещё потеряно.

Она долго и молча смотрит мне в глаза, будто бы пытаясь в их глубине найти ответ на свой вопрос, а я не выдерживаю, улыбаюсь и легонько её приобнимаю.

— Извини, но другого ответа я тебе всё равно дать не смогу.

— Хорошо, — она тоже улыбается, хотя в этой улыбке проскальзывает грустинка. — Пусть будет так. Главное, что меня теперь никто больше не назовёт пустоцветом. Я была у того же врача, что и в прошлый раз, когда он поставил мне диагноз – бесплодие. Он сказал, что проверил проходимость труб, и всё в порядке. И что в его практике это первый подобный случай. Ещё спрашивал, кто мне посоветовал провериться, а я сказала: тот же, кто и выписывал направление.

— И что он?

— Сказал, что хотел бы как-нибудь поговорить с тобой. Я сказала, что ты теперь в Сердобске.

— Да? Ну бога ради, я скажу ему всё то же самое. А если честно, то я рад, что мои предположения подтвердились. Уверен, ты найдёшь себе достойного мужа. Не в Куракино – так где-нибудь ещё. Женщина ты молодая, видная, в самом соку, такие нарасхват.

— Только не у тебя, да? — вздохнула она и, что-то заметив в моём лице, добавила. — Да ладно, не переживай, я же тогда ещё сказала, что ты мне ничем не обязан. Нам обоим было хорошо, я ни о чём не жалею, напротив, благодарна тебе за подаренные минуты и часы счастья.

— А уж как я благодарен тебе… Слушай, ты же на последней рейс в Куракино опоздаешь, — всполошился я, бросив случайный взгляд на настенные часы.

— Ой, и правда! Рейсовый через 15 минут отъезжает, не успею!

Мы оказались в некоем замешательстве. Выход из ситуации был один, и я его озвучил:

— Давай-ка оставайся у меня на ночь, а утром с первым же и уедешь. Или тебе на смену?

— Да нет, я вообще-то в отпуске до Нового года. Как раз подгадала для поездок в Пензу.

— Тогда и говорить не о чем. Жди меня здесь, я освобожусь через двадцать минут, и пойдём ко мне.

— А это прилично?

— Евдокия! — притворно нахмурился я.

— Хорошо, — покорно закивала она, — буду тебя ждать здесь.

Вечером мы сидели на кухне, ужинали макаронами с сосисками, пили чай с печеньями, сушками и карамельками, и разговаривали. Евдокия рассказывала, что в Куракино меня помнят, кто-то поругивает за повесившегося Филимонова, но большинство поминают добрым словом.

— А ты меня вспоминал?

— Ну как же, почти каждый день вспоминаю, — почти не соврал я.