Вторая жизнь Элизабет

Да, решила она, это банальная месть. Он хочет опозорить ее, стереть ее репутацию в пыль, а потом попросту «бросит», заявив всем, что ему не нужна настолько ветреная особа, которая готова к отношениям вне брака.

Если такое случится, она может забыть о выгодном браке. А уж про посещения столицы так и говорить не стоит.

– Почему бы и не довести, – она пожала плечами. – Вы ведь только что так храбро заявили, что готовы? Отказываетесь от своих слов? Я еще раз говорю: если вы настаиваете на том, что между мной и вами были какие-либо отношения, то я буду требовать доступа к артефакту правды.

– Родная, послушай себя, – герцог всплеснул руками. – Ты ведь не думаешь, что его величеству есть дело до наших мелких ссор?

– То есть вы, ваша светлость, на самом деле не готовы подтвердить свои слова? – деловито задал вопрос Кадм.

Сайм бросил на него раздраженный взгляд.

– Еще раз говорю, – сквозь зубы процедил он. – Его величеству нет дела…

– А если есть? – Жеан выглядел крайне заинтересованным.

Сайм просверлил его взглядом. Сжав зубы, он медленно выдохнул через нос. И почему все вышло не так, как он себе представлял? Откуда вылезли эти двое? Что им тут надо, вообще?

Но, несмотря на плещущееся в венах раздражение, он не опасался соглашаться на проверку артефактом. В самом деле, неужели кто-то мог поверить, что король будет тратить ценную энергию на разборку чего-то подобного? Это даже смешно! Если бы он подпускал к артефакту каждую поссорившуюся парочку, то возле камня круглые сутки толпились бы люди, а королевство давно обеднело бы из-за непомерных трат.

Нет, нет, он может спокойно настаивать на проверке, так как ее никто проводить не станет. Зато в глазах других людей он будет выглядеть как человек, готовый подтвердить сказанные им слова.

– Я не желаю волновать короля такими мелочами, – выпрямив спину и стряхнув с рукава невидимые пылинки, герцог с превосходством посмотрел на мужчин, – но если нужно, я всегда готов.

– Отлично, – Жеан хлопнул в ладоши. – Раз вы готовы, ваша светлость, то не будем откладывать столь важную процедуру.

Сайм нахмурился.

– Что вы имеете в виду, любезный?

Жеан не обратил внимания на весьма оскорбительное обращение.

– Так случилось, что мы с моим дорогим другом, – он посмотрел на Кадма, – имеем возможность воспользоваться камнем правды в любое удобное для нас время и по любому вопросу.

Услышав ответ, Сайм слегка побледнел и даже чуть отшатнулся, но вскоре его душевное равновесие пришло в норму. Он посчитал, что ему лгут. Ему был известен только один человек, который мог в любой момент воспользоваться артефактом, – король. Ни один из мужчин королем не был.

– О, как превосходно, – герцог улыбнулся, полностью успокоившись. – Тогда нам следует отправиться в столицу немедленно.

Сказав это, он надеялся, что глупцы откажутся от своих слов, но, к его удивлению, те согласно кивнули.

– Миледи, – Кадм повернулся к замершей неподалеку безмолвной Элизабет, – вы можете что-нибудь добавить?

– Нет, ничего. – Лиза качнула головой. – Я могу лишь еще раз сказать, что у нас с его светлостью герцогом Саймом нет и никогда не было никаких отношений.

– Хорошо. Тогда позвольте нам невежливо покинуть вас.

После этого мужчины подошли к герцогу, подхватили его под руки с обеих сторон и повели в направлении выхода. Сайм выглядел настолько потрясенным, что некоторое время шел молча. Впрочем, тишина длилась недолго. Стоило ему осознать происходящее, как он вскинулся и начал вырываться. Его в тот же миг скрутили и почти вынесли наружу.

Элизабет моргнула пару раз, а потом подошла к столу и села. Подняв приборы, отрезала кусочек мяса и положила в рот.

– Остыло, – вздохнула она, отправляя в рот следующую порцию.

Глава 9

Новость о том, что Ридесара Сайма выпускают, изъяв при этом внушительную часть состояния, Аэлмар встретил с недовольством. По его мнению, такой человек, как герцог, заслуживал более сурового наказания.

Больше всего его волновал проявленный герцогом интерес по отношению к Элизабет. Хотя «волновал» – мягко сказано. От осознания, что хотел совершить Сайм, у Аэлмара чесались кулаки из-за желания убить мерзавца.

Именно поэтому решение короля не понравилось Беорну. По его мнению, подобного человека необходимо было изолировать от общества, если не навсегда, то уж точно надолго.

В мыслях Аэлмара часть состояния и лишение свободы не были равнозначны, ведь за пределами тюрьмы герцог, даже будучи почти разоренным, снова мог творить все, что хотел.

В управлении все знали друг друга. Различные департаменты соединялись невидимыми нитями, и Аэлмар решил воспользоваться своими связями. Он пошел напрямую к главе следственного отдела – Берчу. Однажды тот уже помог ему. Именно с ним Беорн поделился своими мыслями по поводу герцога.

– Думаешь, Сайм настолько глуп? – задумчиво поинтересовался Луин, поглаживая подбородок.