Вторая жизнь Элизабет

– Вас никто сюда не приглашал, – хмуро бросила она. Ей не хотелось, чтобы посторонние видели, какой грубой она может быть, но у нее не было другого выхода. Если эти люди расскажут о пребывании герцога в ее доме, то высший свет постарается втоптать ее репутацию в грязь. Ей необходимо было показать, что она категорически против самоуправства герцога. – Я уже несколько раз просила вас покинуть мой дом. Или я неотчетливо разговариваю? Господа? – она резко повернулась к застывшим мужчинам, безмолвно требуя у них ответа. – Моя речь невнятна? Разве я говорю на другом языке?

Кадм после ее вопросов закашлялся. Оба мужчины смотрели на нее так, будто на ее голове внезапно отросли рога.

– Нет, миледи, ваша речь понятна и ясна, а голос можно слушать вечно, – торопливо заверил ее Кадм. Жеан кивнул, соглашаясь с другом. – Прошу простить нас. Возможно, мы вмешиваемся не в свое дело, но, может быть, вам требуется помощь?

После этих слов оба мужчины посмотрели на возмущенного до глубины души герцога. Мало того, что ему приходилось стоять возле стола, будто он попрошайка какой-то, так его еще никто и не представил гостям. Да они первыми должны были подняться и назвать ему свои имена!

– О, это было бы весьма любезно с вашей стороны, – Элизабет воодушевилась. Ее мало волновало, что герцог присутствовал при этом разговоре и, судя по лицу, готов был поймать удар от возмущения. Его сюда никто не звал. Она неоднократно просила его покинуть ее собственность. Так что он сам виноват, что на него во время разговора никто не обращает внимания. – Видите ли, этот господин заявился сегодня вечером ко мне домой и начал городить полнейшую чушь…

– Это не чушь! – воскликнул Сайм.

Ему хотелось многое сказать. Он практически ненавидел Элизабет в этот момент, готов был ударить ее, лишь бы она не вела себя так, словно он ничего не значит. Никто и никогда не смел вести себя с ним столь отвратительно грубо. Это выходило за рамки!

Герцог уже собирался нагрубить в ответ, но вовремя вспомнил о своей цели. Прищурившись, он кинул быстрый взгляд на мужчин. Он не знал этих людей, но они могли сыграть ему на руку, просто нужно быть немного терпимее. А потом, когда эта девица станет его женой, он ей все припомнит. Он отхлестает ее по губам так, что она больше говорить не сможет!

Рванув вперед, он схватил ее руку и прижал в трогательном жесте к губам, а потом к щеке, прикрывая при этом глаза.

– Элизабет, родная, я знаю, что вы сердитесь на меня, но поверьте, я ночами не сплю, так сильно мое сердце тоскует по вам.

Лиза от действий и слов буквально закаменела, потом, резко выдернув руку, встала так, чтобы ее от герцога отделял не только стол, но и гости.

– Вот про это я и говорила, господа, – произнесла она, глядя на Сайма спокойно и холодно.

– Что вы имеете в виду, миледи? – оба мужчины тоже встали.

– Со слов герцога можно подумать, что у нас с ним есть какие-то отношения, но это совершенно не так. До этого дня мы даже не разговаривали с ним никогда. Да и виделись исключительно на балу в замке короля.

– За что вы так со мной? – воскликнул герцог и весь поник.

– Я понятия не имею, о чем он говорит, – открестилась Элизабет, начиная слегка нервничать. Она только надеялась, что поверят все-таки ей, хотя шансов на это было мало.

Мужчины переглянулись друг с другом, а потом посмотрели на герцога.

– Ваша светлость, вы уверены в том, что говорите? Вы должны понимать, насколько все ваши слова серьезны, – голос Кадма прозвучал твердо и глухо.

– Конечно! – запальчиво выдал Сайм. – Элизабет – моя возлюбленная. Мы собирались пожениться, но немного поссорились. И теперь она делает вид, что не знает меня.

– Ложь, – тихо ответила на это Лиза, вздыхая.

– Я готов подтвердить это на камне правды! – высокопарно заверил всех герцог, задрав подбородок вверх.

– Правда? – Элизабет изумилась, а потом воодушевилась.

Артефакт уже однажды помог ей, так почему бы не прибегнуть к его помощи еще раз. Вряд ли, конечно, король позволит воспользоваться им для такого простого конфликта, но ведь попробовать можно. Кроме того, она была уверена, что Сайм остановится, когда поймет, насколько она серьезна. Он сам вырыл себе могилу.

– Тогда я тоже не против, – Элизабет улыбнулась, повеселев. Герцогу следовало помнить, что в прошлый раз его встреча с камнем правды закончилась на весьма печальной ноте.

Сайм явно и сам уже осознал, что говорить этого не стоило. Его плечи слегка вздрогнули, а в глазах на миг мелькнул страх, смешанный со злостью.

– Зачем ты так, милая? – едва ли не проскулил он, глядя на Лизу глазами побитой собаки. – Ты ведь знаешь, что я готов. Так зачем же доводить все до такой степени. Люди не поймут нас. Это всего лишь крошечная ссора. Нам не стоит вмешивать в это посторонних.

Лиза уже поняла, что Сайм пытается зачем-то опорочить ее. Возможно, это была его изощренная месть за то, что его посадили в тюрьму. Всё-таки весь прошедший процесс начался именно с нее. Если бы она промолчала, то никто даже не подумал бы судить герцога.