Вторая жизнь Элизабет

Аэлмар даже придумывать ничего не стал в свое оправдание. Просто сказал, что захотел приехать. С человеком из исследовательской группы они встретились в отделе артефакторики. Тот рассказал, на что они наткнулись. Беорн заинтересовался и сам навязал свое общество. Впрочем, была еще одна причина такого поступка.

Да, было интересно, что за пещеру они нашли, но больше всего его влекла сюда не тайна, а некая баронесса, чьи губы и локоны снились ему едва не каждую ночь. Именно поэтому он, получив предлог, сразу сорвался с места.

– А как же ваша работа, милорд? – спросила Лиза, протягивая руку для приветственного поцелуя.

– Я здесь как раз из-за нее, – не моргнув и глазом, солгал Аэлмар. – Я обязан знать, что за пещера и какие ценности в ней могут иметься. Не забывайте, миледи, что каждый житель, нашедший нечто ценное, обязан уплатить королевству налог. Конечно, я верю вам, но можете считать, что мне просто интересно взглянуть самому.

Элизабет легко улыбнулась и кивнула. И только после этого она заметила, что ее рука все еще находится в плену у графа. Он совершенно бесстыдно держал ее ладонь, поглаживая большим пальцем кожу.

Он вспыхнула, ощущая одновременно и смущение, и испуг, и легкую злость. Оглянулась. Тамея, находящаяся практически всегда рядом, смотрела в другую сторону. И нет, верная служанка отвлеклась не просто так. Судя по алеющим ушам и щекам, она намеренно делала вид, что ничего не происходит. Это Лизу почему-то безмерно удивило.

Элизабет никогда не считала себя наивной. А после того, что с ней случилось в прошлой жизни, она и вовсе начала подозревать в любом слове или действии подвох.

Вряд ли, конечно, граф успел подкупить ее служанку, но в любом случае ей стоило быть более осмотрительной. Хотя, зная романтическую натуру Тамеи, можно было предположить, что та сама решила так поступить. И ведь упрекнуть девушку не в чем. Отвернулась? Просто отвлеклась на минуточку, ничего страшного ведь в этом нет.

– На самом деле, миледи, я просто очень сильно скучал. Именно поэтому при первой же возможности я покинул столицу, чтобы оказаться здесь.

Лиза, отвлекшаяся на Тамею, слегка вздрогнула, когда ощутила, что граф подошел слишком близко. Кроме того, произнося эти слова, он наклонился к ней столь низко, что она ощутила щекой его горячее дыхание.

Вскинув взгляд, Элизабет задержала дыхание и все-таки сделала шаг назад, хотя ей хотелось совсем иного. Сомневаясь в способности здраво мыслить, она резко отвернулась. Сразу после этого набрала в грудь воздуха, но так и не придумала, что сказать в ответ.

– Тамея проводит вас в вашу комнату, милорд, – проговорила она быстро, а потом едва не сбежала из гостиной, стремясь увеличить дистанцию между ними как можно скорее.

Ворвавшись в свою комнату, Лиза закрыла дверь и привалилась к ней спиной. Она выглядела так, будто от кого-то убегала. Несколько локонов вырвались из прически и упали на слегка покрасневшее лицо. Губы блестели влагой и алели, а глаза лихорадочно сверкали в полумраке.

Закрыв лицо руками, Лиза внезапно засмеялась. В этот момент она ощущала себя такой… влюбленной . Это чувство немного пугало, но в то же время кружило голову.

На следующий день, когда вся группа вместе с графом отправилась в пещеру, Элизабет вела себя так, будто ничего не случилось. Правда, это показное безразличие давалось ей с большим трудом.

Глава 13

Аэлмар некоторое время наблюдал за ней, но потом решил, что разговор стоит отложить. Вчерашняя реакция девушки поначалу привела его в уныние, но вскоре он прогнал мрачные мысли и, вооружившись логикой, принялся размышлять. В итоге ему удалось убедить себя, что ее показная холодность еще не значит, что у него нет ни одного шанса.

Погода стала еще хуже. Беорн, оказавшись вместе со всеми на улице, хмуро огляделся по сторонам. Если бы он не знал, что ни один маг не способен воздействовать на природу, то давно бы решил, что это дело рук человека.

Элизабет, как он заметил, тоже сильно нахмурилась, глядя на небо.

– Вам не кажется это странным? – завел он разговор, когда они забрались внутрь кареты.

– Что именно? – ответила она вопросом на вопрос.

– Погода, – уточнил граф. – Для холодного сезона еще очень рано. Я не помню, чтобы когда-либо в это время были такие сильные дожди, причем столь странные.

– Вы тоже заметили, да? – Лиза отодвинула штору на дверце и выглянула на улицу. Дорога от воды сильно размокла. Казалось, еще немного – и колеса кареты увязнут в какой-нибудь луже.

– Сложно не заметить, – хмыкнул Беорн, посматривая на Элизабет. Чем дольше он смотрел, тем сильнее сомневался в своих выводах– девушка выглядела так, словно ничего не произошло. – Как думаете, что это может быть?

– У меня нет никаких предположений, – Лиза качнула головой.

– Я читал, что такая погода может быть, если поблизости извергается вулкан, – произнес Беорн с легким сомнением в голосе. – Но здесь рядом нет никаких вулканов, ближайший на побережье.

– Это очень далеко. Да и ветер дует с другой стороны.