Вторая жизнь Элизабет

– Раз они тут растут, значит, им не требуется свет, – заключил Аэлмар. – Или… – начал он, но резко замолчал, вглядываясь куда-то в сторону.

– Или? – поторопил его глава группы.

– Или здесь есть или было что-то, что заменяло им полноценный солнечный свет, – голос графа прозвучал крайне задумчиво. – Раз мы уже убедились, что тут никого нет, предлагаю исследовать другие деревья.

– И как мы переберемся?

– Там, наверху, ветви кое-где переплетаются. Можно по ним.

Сказав это, Аэлмар куда-то направился. Гозе не мог отпустить его одного. Все-таки глава отдела контроля весьма важный для королевства человек. Король вряд ли будет доволен его смертью. Мало ли, еще решит найти виновного и показательно наказать.

Вскоре глава группы понял, что Беорн стремится к самому краю.

Попадая на новые острова-деревья, граф проходил их насквозь, не удостаивая даже толики внимания. Гозе пытался осмотреться, но ему оставалось лишь следовать за странно ведущим себя Беорном.

Конечно, перейти с острова на остров было не так-то легко, но проворный граф делал это с поражающей ловкостью и скоростью. Сначала Гозе пытался хоть что-то выяснить, но потом махнул рукой и просто молчаливо следовал за ним.

Спустя некоторое время они достигли последнего островка. Дерево здесь было небольшим. Видимо, ему не хватало места, чтобы разрастись. Мешала стена пещеры.

Пойдя к краю, Аэлмар внимательно изучил скалу. Свет артефакта сюда почти не добирался, увязнув между широких стволов. Достав из кармана небольшой светильник, Беорн включил его и навел луч на стену. Как только он сделал это, Гозе моментально понял, что именно так гнало графа вперед.

Кольца!

Вся стена была ими опоясана. Причем кольца шли и горизонтально, и вертикально. Располагались они в некотором отдалении друг от друга. Чем ниже были вмурованы каменные балки, тем меньше расстояние между ними было. Аэлмар полагал, что где-то там, внизу, они и вовсе сливались воедино, образуя собой нечто вроде каменной чаши.

– Для чего это сделано?! – удивленно воскликнул Гозе, перескакивая взглядом с одной балки на другую.

– Понятия не имею, – отозвался спокойно Аэлмар, подходя еще ближе. – Посмотри. Они все исписаны.

– Что? – глава мельком глянул на графа, а потом впился взглядом в ближайшую балку. Видимо, вид колец настолько его поразил, что он не обратил внимания на то, как выглядят эти необычные камни. Оказалось, что все они действительно были покрыты письменами.

– Не могу прочитать, – с досадой буркнул Беорн.

– Конечно, не можете. Далеко ведь.

– Я отлично вижу, что там написано, – не согласился граф. Для него на самом деле не было проблем с тем, чтобы разобрать мелкие символы. – Просто я не знаю этого языка.

Гозе недоверчиво глянул в сторону Аэлмара. Он сомневался, что тот говорит правду. У него самого было отличное зрение, но он все равно видел лишь то, что на балках что-то написано. Различить отдельные символы не представлялось возможным.

Так что тут было два варианта. Либо его зрение не такое хорошее, как он думал. Либо граф по какой-то причине лжет. Обдумав ситуацию, глава не нашел оснований для обмана. Ему пришлось признать, что у графа просто глаза острее.

Опустив голову, Аэлмар огляделся и вдалеке увидел, что один из корней вплотную подходит к стене. Конечно же, он направился в ту сторону. Корень был заметно меньше, чем все остальные, но его ширины оказалось достаточно, чтобы по нему спокойно прошел человек, не опасаясь, что опора под ним прогнется или сломается.

Добравшись до скалы, Беорн с большим любопытством оглядел балку и выбитые на ней символы. Этого языка он действительно не знал. И даже никогда раньше не видел. А ведь в королевской библиотеке хранилось несколько книг на затерянных языках.

Протянув руку, он прикоснулся к камню и почти мгновенно ощутил, как сила начала стремительно уходить из него. Он уже был знаком с этим ощущением, поэтому воспринял его спокойно, не стремясь немедленно отдернуть руку.

Однако спустя несколько секунд Аэлмар заметил, как один из символов под его ладонью начал наливаться бело-голубым светом. Вот это уже оказалось неожиданным, поэтому руку граф все-таки отдернул, но ничего не изменилось – символ по-прежнему отличался от остальных.

– Что там?! – крикнул с острова Гозе. Он не стал идти следом за Аэлмаром, так как корень не имел достаточной ширины.

– Ничего! – отозвался моментально Беорн, надеясь, что свечения не будет заметно на расстоянии.

Вернувшись, он мельком глянул на стену. Все внутри тут же тревожно замерло. Пусть свет и был невероятно тусклым, но граф все равно отлично видел отличающийся от остальных символ. Покосившись на Гозе, Аэлмар облегченно вздохнул. Глава группы выглядел так, словно ничего необычного в стене не было.

– Идем, – заторопился Беорн назад.

Мало ли, вдруг Гозе сейчас присмотрится и все-таки заметит странность. Графу не хотелось выдумывать, почему он не заметил сияния, находясь у самой стены.

Глава группы не стал спрашивать, почему они так быстро уходят.