Второе рождение Жолта Керекеша

— Тебе трудно понять? — спросил его Жолт. — Да, конечно, ничего ты не понял… Эх, да что я тут распинаюсь! — сказал он, неожиданно закипая. — Я упражняюсь. А для чего? Зебу этим пронять нельзя. Так же как Дани. Как Магду-два. Даже если б я сыпал словами без запинки, как автомат. А вот Ольгу это бы тронуло. Она бы разволновалась так, что у нее у самой, возможно, появился бы ком. С папой же дело обстоит иначе. Он молчит, — продолжал свои рассуждения Жолт, — потому что ему приказали заткнуться… Ну ладно, пошли!

Зебулон пустился бежать, но, заметив не слишком поспешные сборы Жолта, приплелся назад.

— Кто знает, как я стану себя вести. В этом-то вся беда. А сейчас, Зебулон, положение таково: меня словно втиснули под окуляр микроскопа и, как личинку, как тлю, разглядывают. Но до каких пор? — скрипнув зубами, спросил себя Жолт и рассек рукой воздух. — Хватит! Зебу, пошли! Я никому не позволю над собой издеваться! — добавил он, и на глазах его показались слезы.

Зебулон поглядывал на хозяина с беспокойством и брел понуро и неуверенно, прижимаясь к его ноге. На извилистой тропинке Жолт снова остановился. Он стоял под сливовым деревом.

— Что-то должно случиться, Зебу, что-то дьявольски интересное, потому что мозги у меня закрутились совсем по-другому. Но само по себе ничего не бывает. Я должен за себя взяться сам и что-то свершить, понимаешь? Сам, сам, без помощи Амбруша. Стало быть, с ним покончено, я списал его с корабля. Простись с Амбрушем, Зебулон!

Зебулон дважды настойчиво пролаял. Лай этот требовал от Жолта улыбки.

И Жолт улыбнулся одними глазами.

— Ну, посмотрим, что будет! — решительно сказал он. — Пошли!

Еще несколько часов они бродили в горах, взобрались на вершину Хуняди, потом, делая большой крюк, поднялись на гору Са?бадшаг. Жолт купил в лавочке дешевую колбаску для Зебулона, а для себя — молоко и свежий хлеб. Молоко он выпил залпом, хлеб пожевал без аппетита и остатки отдал собаке — Зебулон их сразу умял.

Ва?рошмайор погрузился уже в белесовато-серую мглу, детская площадка была тиха и пустынна. Светлой лентой вилась асфальтовая дорога. Жолт, напрягая зрение, вглядывался в прохожих.

Теперь ему должно повезти. Хотя бы чуточку повезти. Он всмотрелся в циферблат своих дурацких часов, закрашенных красной краской, было около шести. А когда поднял голову, прямо перед ним, метрах в двух, стояла та, кого он так долго и терпеливо ждал, — Ольга. В синих брюках и синем пуловере.

Ольга удивилась не меньше, чем он. Глаза ее расширились, лицо засветилось радостью, и она пошла к нему мелкими, как у японки, шажками.

— Жоли! Милый!

Это «милый» проникло в самое сердце Жолта. В самом буквальном смысле слова. Что же это?

— Чао, Ольга, — сказал он и, верный своей детской привычке, отбил ступней ритм фразы.

— Мы ведь встретились совершенно случайно? — спросила Ольга, подходя к нему медленно-медленно, словно старалась продлить радость нежданной встречи.

— Конечно, — ответил Жолт.

Он был переполнен счастьем. Вот перед ним ее сияющее лицо, вот ее руки… Но тут между ними вклинился Зебулон, стал на задние лапы, а передние осторожно положил на плечи девочки.

Ольга торопливо погладила его бархатистые уши, затем чуть нетерпеливо отступила назад.

— Хорошо, хорошо, Зебу, — сказала она.

Жолт, стараясь выиграть время, на миг сердито прислушался к своему горлу: в нем было чисто и дышалось легко.

— Как ты? — спросила Ольга.

Вопрос был не важен, важно было другое: она взяла в ладони его лицо и мягко коснулась его губами.

— О'кэй, — сказал Жолт, — все уже совершенно о-к… — Он не закончил фразу, потому что почувствовал вдруг на губах ее губы.

Он даже вздрогнул от этого еще неведомого ему ощущения, а Ольга поцеловала его еще раз. Жолт встал на цыпочки и обнял ее за плечи. Несколько секунд, дрожа как в лихорадке, он держал в руках целый ворох живой, дышащей радости. «Такого со мной еще не бывало, — думал он, — ни разу в жизни еще не бывало и не могло быть. Выходит, я все же не тля, наконец я что-то свершил».

Ольга быстро перевела дыхание, заглянула на миг в глаза Жолту и отступила.

Жолт опять вздрогнул. Он и сам не знал отчего: от рыданий или от смеха.

— У-ух! — задохнувшись, простонал он тоненьким голосом.

Ольга засмеялась. Они засмеялись оба, чуть нервно, но весело, с облегчением, как люди, которым удалось пройти вместе тяжкое испытание.

— Значит, у-ух? — спросила она.

— Да. И даже больше, — застенчиво улыбаясь, ответил Жолт.

— Что же больше? Скажи!

— Удача. Хочешь устроить экзамен?

— Что за глупости! Я страшно рада, что могу быть для тебя удачей. Значит, правда, что я удача?

— Да. Именно ты.

— Для тебя?

— Может быть, для кого-то еще?

— Нет, нет, нет!

— Три раза?

— Целых три. Теперь я счастлива почти так же, как мать, нашедшая сына.

— Да что ты?!

— А что? Это ведь только сравнение. Зачем же ты, мой старый друг, так мне отвечаешь?

— Потому что мне не хочется быть старым. Лучше я буду новым.

— Хорошо. Но сначала я на тебя посмотрю. Подойди сюда, под фонарь, здесь светлее. Ты и правда стал совсем новый, как будто тебя подменили.

На какой-то миг пальцы Ольги закрыли его глаза.