Второе затмение, или Загадка солнечного узора

– А это разве не велосипедный замок? – спросила Роуз, дёрнув за цепь.

По пути в Индию она изучила список механизмов, с которыми работал великий фокусник Гарри Гудини, и отлично запомнила именно этот, поскольку он сильно отличался от других: к увесистому замку прилегала цепь около фута[16] длиной.

– Ага! – подтвердил Руи. – Вот это да, Роуз! Прекрасное наблюдение. Странный выбор, согласись? Ведь обычно его используют исключительно для велосипедов!

Роуз хотела что-то добавить, но внезапно её кулон вспыхнул на секунду, и в груди всё сжалось. Она вдруг ощутила всеобъемлющий ужас, какого ещё никогда раньше не испытывала.

Девочка приподняла янтарь, висящий на цепочке, и показала Руи.

– Гляди!

Руи сощурил глаза. Чёрная точка в центре стала крупнее и пульсировала. Однако несколько мгновений спустя она уменьшилась и замерла.

– Значит, он не сломан? – спросил Руи.

– Скорее, болен, – ответила Роуз, потирая ноющий затылок, и поморщилась. – Как и Джайпур. Здесь всё поразил странный недуг.

К сцене подошла старушка с перекинутым через плечо узлом из простыни, в котором были её пожитки. Она показала пальцем на Роуз и что-то закричала на хинди.

Руи оттащил подругу в сторону. Ребята спрыгнули со сцены и помчались наутёк. По пути Роуз оглянулась через плечо. Старушка перестала кричать, она протягивала к ним руку, а затем показала на солнце в небе.

– О чём она говорила?

– Что затмение принесёт городу несчастье… приближается конец света и… ты тоже должна это чувствовать!

Роуз нервно сглотнула. Так и есть.

Бахула, дрожа от страха, залез на плечи Руи и обхватил шею мальчика обеими лапками.

– Почти пришли, – доложил Руи, показывая на широкую улицу, обрамлённую закрытыми магазинчиками.

Она упиралась в громадное здание с верандами и балконами на изящных арках и округлыми крышами, воздвигнутыми над башенками. Роуз подумала, что сооружение очень похоже на особняк с привидениями.

– Х-хорошо… – неуверенно проговорила она, огибая кормушки для птиц – каменные ванночки, наполненные зёрнами.

От них исходил запах гнили, повсюду роились мухи. Неужели зёрна и правда могли так быстро испортиться? Нет, здесь точно замешана тёмная магия!

Ребята стали подниматься по лестнице, ведущей к главному входу, и вдруг янтарный кулон снова начал пульсировать. Роуз нахмурилась и посмотрела на камень. Точка в центре увеличивалась и уменьшалась, словно пытаясь о чём-то предупредить хранительницу. Сердце девочки сжалось от страха.

– Тут происходит что-то недоброе, – прошептала девочка.

Руи набрал воздуха в лёгкие и решительно толкнул тяжёлые, обитые бронзой двери. Жуткий скрип эхом разнёсся по музею.

14 Музей

Ставни были закрыты, а свет в вестибюле выключен, но у входа стояли массивные деревянные ящики и коробки.

Руи осмотрел один из ящиков, самый большой, и подозвал Роуз.

– Смотри! – шепнул он, показывая на жирную надпись на боку.

ХРУПКИЙ ГРУЗ!

ЧАСТНОЕ ИМУЩЕСТВО

ДЕПАРТАМЕНТА КОСМОЛОГИИ

МУЗЕЯ ДЖАЙПУРА

Роуз ахнула.

– Его перевозил генерал вместе с профессором! Это ящик, который они отправили в музей с вооружённой охраной!

Руи залез на соседний ящик, встал на цыпочки и приподнял крышку.

– Пусто! – доложил он, спрыгивая на пол.

В ту же секунду Роуз заметила кое-что ещё. В самом низу ящика была поставлена печать: чёрная эмблема солнца с человеческим лицом.

Мальчик наклонился, держа на руках Бахулу, и воскликнул:

– Ну и ну! Значит, генерал со всем этим связан!

– Так и знала! – сердито добавила Роуз.

Руи поспешил изучить остальные коробки и ящики.

– Посмотрим, что ещё можно найти, – сказал он, откидывая крышки и заглядывая внутрь.

Бахула повторял все его действия.

Девочка обвела взглядом мраморный вестибюль и увидела несколько широких коридоров.

Один из них был отгорожен от холла воротами из кованого железа, на которых висела табличка:

Департамент космологии

Роуз тихо окликнула Руи и направилась к воротам. В этот момент они резко распахнулись, и железо громко ударило по стене.

В вестибюль выбежал генерал, яростно крича:

– В смысле… ПРОПАЛ?!

Роуз в ужасе отпрыгнула, но генерал успел её заметить и побагровел от возмущения.

– А ты что здесь делаешь?! – воскликнул он и угрожающе щёлкнул хлыстом, который держал в руке.

– Решила посмотреть на всякие диковинки, – дрожащим голосом ответила Роуз. – Это же музей.

– А… э-э-э… – протянул Руи, подходя к ним. – Вообще-то она со мной. И он тоже!

Бахула выглянул из-за ног мальчика, а потом Руи и макак натянуто улыбнулись.

Из коридора показался профессор Кокоболо, похоже, до смерти перепуганный.

– Не понимаю, – бормотал он. – Всё было на месте, когда я вышел из музея в половине девятого…

Профессор увидел Роуз и осёкся.

– Молчать! Дурак болтливый! – рявкнул генерал, отталкивая Кокоболо. – Наш покровитель придёт в бешенство. Это его аппарат! Если мы не считаем необходимые данные во время солнечного затмения, он не пожертвует деньги на мои новые прожекты… Где работники? ЖИВО СЮДА!