Второе затмение, или Загадка солнечного узора

Последователь Верульфа метнулся к чему-то высокому с покатыми стенами, и Роуз поняла, что именно там находится источник пурпурного света. Это был своего рода сервант, напоминающий пирамиду.

Запястье хранителя облегало нечто металлическое, холодное, как лёд, и стискивало кожу.

Неровный корпус пирамиды завибрировал, и хранитель закрыл глаза. Теперь Роуз не могла ничего видеть, но чувствовала злорадное торжество пока неизвестного ей соперника.

В ледяные оковы на запястье ударил заряд невероятной силы. Он прошил вены в руке и разлился по телу последователя Верульфа, наполняя его удивительной мощью.

В то же время Роуз ощутила, как сама она постепенно слабеет, словно волшебство утекает из её кулона. Она не понимала, что происходит. Голову медленно окутывал чёрный туман, прогоняя девочку из сознания нового хранителя…

– Ты одолеешь Р-р-роуз Маддл, – доносились до неё слова Верульфа, отдаваясь в ушах. – Она потер-р-ряла силы, как и её кулон. Теперь наш амулет окрепнет. Всё уже готово к солнечному затмению. Мы откр-р-роем вр-р-рата, мой мир-р-р пр-р-роникнет в ваш и…

Всё вокруг окончательно заволокло густым туманом, и он заглушил голос чудовища.

12 Тик-так

Роуз перекатилась на другой бок и что-то пробурчала в полусне. Голова раскалывалась.

Откуда-то издалека, словно из-под толщи воды, донёсся испуганный голос Руи:

– Ты в порядке?

«Где я? – подумала девочка и сощурилась от света, льющегося в окно через щели в ставнях. – Уже утро? Как я сюда попала?» Ей вдруг вспомнился кулон Верульфа на бледной ладони неизвестного хранителя. Она распахнула глаза и резко села в постели.

– Ай! – вскрикнула Роуз и схватилась за затылок.

Руи метнулся к ней и крепко обнял. Бахула ласково потёрся о её ногу.

– Роуз! Мы так переживали! Тебя перенесли сюда сразу после того, как обрушилась крыша. Помнишь землетрясение? Ты сильно ударилась головой. Мы с Бахулой всю ночь от тебя не отходили.

Роуз потрогала шишку и поморщилась.

– Да, помню. Кажется, я в порядке.

Голос дрожал, и в сознании до сих пор всплывали фрагменты недавнего видения. Она опустила взгляд на кулон, но он оказался на удивление холодным и безжизненным. Неужели Верульфу и правда удалось лишить сил её амулет? Похитить магию волшебной подвески?

– Что-то не так с моим амулетом, – быстро заговорила она. – Я попала в сознание другого хранителя. Не знаю, кто это, но я видела Верульфа в зеркале и…

Роуз замялась, не зная, как всё объяснить.

Она вскочила с кровати и затараторила:

– Руи, затмение уже завтра, нельзя терять время и…

Но перед глазами всё поплыло, и она снова рухнула на матрас.

– Тише, тише, – ласково произнёс мальчик, пытаясь её успокоить. – Отдохни немного, хорошо? К сожалению, у меня есть печальная новость. После вчерашнего землетрясения на Джайпур опустилась тяжёлая атмосфера… и ещё… – Руи трясущейся рукой достал карманные часы, постучал по стеклу и добавил: – Они остановились.

Роуз посмотрела на циферблат. Стрелки замерли на сорока восьми минутах девятого.

– Это момент, когда землетрясение было в самом разгаре? – спросила девочка.

– Именно! – ответил Руи, убирая часы. – И они больше не заводятся, как бы я ни пытался. Причём то же самое произошло со всеми устройствами во дворце, измеряющими время. Наверное, это связано с волшебными вратами!

– Да, пожалуй, – согласилась Роуз, прикрывая кулон ладонью. Она чувствовала, что работать перестали не только часы, но и магия амулета. – Руи, мы должны сходить в музей и найти брата мистера Гупты. Иначе новый хранитель выпустит Верульфа в наш мир!

– Значит, портал пока закрыт?

– Именно, – ответила Роуз, сгорбившись.

Затылок болел, и мысли путались. Она обхватила руками голову и поморщилась.

– Похоже, они только готовятся к солнечному затмению. Побежали в музей, скорее!

– Ну-ну, Роуз, подожди. Конечно, мы туда пойдём, но ты ведь ещё не оправилась! Пожалуйста, расскажи обо всём, что показал кулон, и не спеши, – размеренно произнёс Руи, стараясь успокоить подругу.

Роуз перевела дыхание.

– Верульф вызвал землетрясение. А оно тоже связано с вратами…

Девочка сообщила все подробности видения: Верульф в зеркале, клетка с перепуганными детьми, загадочный треугольник света, вытягивающий энергию из города и янтарного кулона Альбиона. Руи и Бахула внимательно её слушали.

– Разве им не нужны оба кулона для того, чтобы открыть портал? – спросил мальчик с надеждой в голосе. – Как было с Янтарной чашей в Хоуве? Без тебя они ни на что не способны.

– Даже не знаю, – прошептала Роуз, торопливо заплетая волосы в неряшливую косичку.

Голова опять заныла, и девочка поморщилась. Бахула заметил, что ей больно, и нежно обнял за лодыжку, стараясь поддержать.

– Всё в порядке, – успокоила его Роуз. – Честное слово.

Она наклонилась, чтобы найти сандалии под кроватью, но маленький макак уже метнулся туда, достал их и вручил Роуз.

– Думаешь, они могут обойтись и без твоего амулета? – уточнил Руи, усаживаясь на кровать рядом с Роуз, пока она обувалась.