Второй этап

– Гадёныш оживает после смерти. Вернёмся к моему предложению – выбери других из моего подготовленного списка. Чёртов псих и спящий урод слишком опасны как для общества, так и для твоей группы. Я лично вёл отряды по их задержанию, я знаю, о чём говорю.

Я посмотрел в иллюминатор, за которым застыла картинка леса – вертолёт не двигался. Висел над точкой, ожидая моего решения.

Видимо, приняв паузу за колебания, главный государственный игрок перешёл в словесное наступление:

– Не бойся, я знаю, как от них избавиться. План простой. При посадке в вертолёт будет запущен бесцветный усыпляющий газ. Дверь заблокируем – якобы она сломалась. Вас троих мы легко откачаем.

Я всё ещё смотрел в иллюминатор, наслаждаясь видом. Если Стальная Крыса думал, что в этот момент у меня в голове наличествовали какие-то мысли, то он ошибался. Я всего лишь любовался красивым закатом.

– Нет, – коротко ответил я, возвращаясь к разговору. – Мой ответ – нет.

– Я не шучу, Мэлс, – голос госигрока действительно был серьёзен. – Сейчас вертолёт под прицелом нескольких зенитно-ракетных установок. Если ты не примешь моё предложение – я отдам команду огонь.

Глава 18. Инцидент в самолёте

– Народу почти как в метро, не протолкнуться, – фыркнула Элион, толкая перед собой инвалидное кресло.

В международный терминал аэропорта Домодедово людей действительно набилось столько, что камню некуда упасть. Это объяснялось тем, что Шереметьево закрылось на реконструкцию – в самый первый день первого этапа до сих пор неизвестный игрок устроил авиакатастрофу с массовыми жертвами. Ублюдок стал, скорее всего, одним из первых игроков мира, получивших четвёртый уровень.

– И не говори, – подтвердил я, аккуратно маневрируя вторым инвалидным креслом.

За нами плелась Топка, толкающая перед собой тележку с сумками. Вместе нам приходилось продираться через людей, буквально наезжая колёсиками на ноги – только так можно было заставить человека убраться с дороги.

В двух инвалидных креслах расположились прикрытые пледом и плотно привязанные Беш с Эспи. Два новых тиммейта мирно спали.

Интересно, исполнил бы Стальная Крыса свою вчерашнюю угрозу или нет? Я ещё раз прокрутил в голове вчерашний инцидент в вертолёте.

– …Я не шучу, Мэлс, – голос госигрока действительно был серьёзен. – Сейчас вертолёт под прицелом нескольких зенитно-ракетных установок. Если ты не примешь моё предложение – я отдам команду огонь.

– Не надо брать меня на понт, – фыркнул я. – Во-первых, в вертолёте пилоты, убьёшь и их тоже? Во-вторых, вертолёт тоже денег стоит – логичнее было бы угрожать нам, пока мы были на земле. В-третьих, никто из нас не пострадает от взрыва.

Последний пункт я придумал, конечно.

– Пилот катапультируется, вертолёт через год всё равно будем списывать, а в последнем я сильно сомневаюсь, – бодро ответил Стальная Крыса.

Вот гад.

– Мы можем спрыгнуть, – поглядел я через иллюминатор вниз. – Теперь, когда мы предупреждены, избежать взрыва довольно просто. Спрыгнем и убежим – вряд ли ты нас найдёшь.

– Далеко не убежишь, Мэлс. Тут кругом леса и наши вертолёты, а мне доподлинно известно, что помогающих в побеге умений в вашей группе нет.

Что правда, то правда – эскейп-способностей у нас нет. Мы эдакие маленькие злые пчёлки, что никогда не убегают.

– Тогда мы в тупике, – произнёс я. – Тебе незачем по нам стрелять, а нам незачем убегать. Давай искать компромисс.

– Компромисс тут может быть только один – убедить меня, что Бешбермак и Эспи безопасны для общества и находятся под твоим контролем. Вряд ли у тебя это получится.

Я почесал затылок. Ладно, начнём с наиболее простого:

– Эспи опасен не более, чем любой другой игрок. А учитывая, что он постоянно спит – даже менее.

– Спящий ублюдок убил всю свою семью, всех больных и персонал больницы, в которой находился. Когда началась игра, он был в коме. Плюс с ним практически невозможно наладить контакт.

Ну что-то подобное я и предполагал.

– Эспи просто перепутал сон с реальностью, – понимая, как дико это звучит, ответил я. – Он больше не допускает таких ошибок. А контакт… Эспи, ты можешь подтвердить, что контролируешь себя и будешь выполнять мои приказы?

«Я полностью контролирую и осознаю себя как члена команды, лидером которой является Хозяин Качалки» – гласила надпись, вынутая из заднего кармана.

– Пишет… – начал я зачитывать текст,

– Вижу, – перебил меня Стальная Крыса.

Как ты, блин, видишь? Я оглянулся в поисках скрытых камер, но ничего очевидно не обнаружил. То ли их не было и работала неизвестная абилка, то ли эти камеры не просто так назвали «скрытыми».

– Хорошо, это принимается, – продолжил госигрок. – Хотя мы считали, что лимит его общения – двадцать слов в неделю. А что будем делать с Бешбермаком? Во время «затмений» ты не удержишь его, Мэлс, а даже если и удержишь каким-то образом – не сможешь использовать.

– Сейчас у него и спрошу, – я перенаправил вопрос здоровяку, заодно кратко поведав остальным суть беседы.

Впрочем, до них и так дошло, что обсуждаются серьёзные вещи.