Второй этап

– А я и сам не знаю, – честно развёл руками он. – Толстые стены меня точно останавливают, а вот смирительная рубашка, наручники и прочее – нет.

– Ну а каков был изначальный план? – вкрадчиво спросил Стальная Крыса.

Похоже, он не только видит, но и слышит всё происходящее в пассажирском отсеке.

– Попробовать разные варианты, – прямо ответил я. – Лекарства, а если не поможет – транквилизаторы. Ну или Элион может ему просто в лоб дать, отправив в нокаут. Ещё можно изготовить для него толстый стальной контейнер на время «затмений».

– Ненадёжно, нет никаких гарантий, что у вас получится таким образом его удержать, – фыркнул госигрок. – Ты не можешь контролировать Бешбермака. Его место – за надёжными стенами зоны спецсодержания.

Не найдя, что ответить, я обратился к тиммейтам:

– Идеи есть?

– Наверное, я могу его просто удерживать, – развела руками Элион, задумчиво оглядывая мускулистого здоровяка.

– Большую часть суток? – фыркнул в трубке голос Стальной Крысы.

– Действительно, не вариант, – признал я.

Положение спас Эспи.

«Я могу затягивать его в свои сны на время «затмений». В моих снах он будет… полезен. Если Бешбермак справится, то окружающим не придётся… опасаться за свои сны рядом со мной» – прочитал я на выпавшей из кармана бумажке.

– Думаю, – радостно улыбнулся я. – Вопросы снимаются?

– Пока не увижу, не поверю, – пробубнил Стальная Крыса и бросил трубку…

Однако, всё действительно сработало как надо, и вот мы толкаем перед собой два спящих тела – Эспи и добровольно согласившегося на такой способ контроля Бешбермака. Как я понял из объяснений сопартийца-сони, татуированный здоровяк погружён в образованное из паутины снов подобие виртуальной реальности, в которой он сражается с различными кошмарами.

В подобном осознанном сновидении любой другой человек сошёл бы с ума, но преимущество бородатого громилы заключалось в том, что он и так уже полный псих. Нельзя сойти с ума дважды.

Проблема в том, что так и не удалось посмотреть на это столь пугающее Стальную Крысу «затмение» моего нового тиммейта. Если Эспи в деле я видел, то Бешбермак оставался для меня загадкой. Понятно, что силён, раз его боятся, но в чём именно?

Расспросить же спящего сопартийца не представлялось возможным.

Таможенный контроль попробовал нас остановить, но увидев наши фамилии в дипломатическом списке, сразу же пропустил.

Кстати, отправили нас вполне официально – как членов особой делегации для какого-то мероприятия в рамках ЮНЕСКО. Правда, наши потерянные документы и мой никогда не существовавший загран были восстановлены, а к ним добавились различные доверенности – для Топки, Элион и оформленных как инвалидов спящих тиммейтов я стал официальным сопровождающим.

После того, как стюардессы помогли нам уложить и пристегнуть Эспи и Беша, старенький боинг оторвался от взлётной полосы и направился прямиком в Нью-Йорк. Я летел на самолёте не первый раз, но международной рейс – новинка для меня.

– Никогда не был за границей, – признался я.

– Я тоже, – Топка огорчённо гладила себя по карману, где должна была находиться изъятая на таможне фляжка с остатками медового самогона. – Всю жизнь паха… эээ… жила в одном городе.

– Ничего страшного, ребята! Я вам всё-всё покажу! Мы с папой всю Европу объездили на его яхте, да и в Америке я была не раз, – призналась Элион, аппетитно хрумкая пронесённой сосиской из тех, что заготовила фея. – Там очень красиво, но люди немного скучные.

Я не стал напоминать, что в Нью-Йорке нас ждёт работа. С самого начала этого странного задания мы воспринимали поездку как некое развлечение.

Способ скоротать время перед вторым этапом.

Но сейчаc, похоже, нам надо собраться.

– Вы видите тоже, что и я? – спросил я.

– Двое, – ответила Топка, вглядываясь. – Сидят в начале салона.

– Где? – удивилась Элион. – Я ничего не увидела.

Маленькая демоница слишком быстро отвыкла от сражений.

– Мы расслаблены, демотивированны, расхлябаны, – покачал я головой. – Это… плохо.

Тиммейты понурили головы – слишком поздно мы увидели других игроков.

Двое. Сидят в начале салона. Торчащие над креслами затылки, если в них вглядеться, выдавали статусы. Они тоже заметили нас, периодически оглядываясь.

Больше нет первого квеста, нет жесткой необходимости убивать друг друга, но доверие между игроками подорвано надолго, если не навсегда. Мы – потенциальный корм друг для друга.

Я поднялся и сказал девчонкам:

– Пойду пообщаюсь, действуйте по обстоятельствам.

Так поздно замеченные мною игроки, повернувшись, внимательно следили за моим специально неторопливым продвижением между кресел. Я двигался неспешно, давая им возможность рассмотреть меня и показывая, что не несу угрозы.

Драка в летящем где-то над Европой самолёте может привести к непредсказуемым последствиям, а парашютов нам не выдали.

– Привет, – поздоровался я.

– Салам, – ответил мне «Горец2109» со статусом «Братуха-борцуха».

Светлые коричневые волосы, коричневая же борода, почти голубые глаза диссонировали с его кавказским акцентом.

– Салам, – поприветствовал меня второй, «Мага2001» со статусом «Братуха борцухи».