Второй этап

Однако, на пути пуль встал теперь уже одноглазый гигант, ставший похожим на пирата благодаря повязке через лицо. На этот раз пули не пробили его барьер, а он побежал прямо на меня. За ним, немного отставая, припустила и домохозяйка-доминатрикс с чёртовым хлыстом.

Ну а я отчаянно пополз, а потом встал и захромал к стене, где несколько контейнеров обещали новое укрытие. Впрочем, я уже понимал, что не успеваю – гигант бежал слишком резво.

Внезапно мой взгляд зацепился за металлический баллоны, что лежали, аккуратно сложенными в приоткрытом контейнере. Не то, чтобы между мной и несущимися на меня врагами, но рядом.

Взмолившись, чтобы в баллонах оказалось что-нибудь взрывающееся, я пальнул по ним разрывной пулей.

Результат превзошёл все мои ожидания. Мощный взрыв разметал контейнеры вокруг, а взрывная волна, отшвырнув домохозяйку-доминатрикс в сторону и заставив гиганта присесть, закрывшись руками от осколков, подхватила меня и впечатала спиною в эту американскую ненадёжную стенку. Последняя, разумеется, проломилась, и я, нелепо взмахнув руками, полетел куда-то вниз.

Нет, не куда-то, а в воду, в тёмную и прохладную вечернюю воду Нью-Йоркского залива.

Рано или поздно я сдохну от таких приключений, но видимо, не сегодня.

Глава 24. Новая надежда

Их можно оживить.

Эта фраза залупанной гифкой прокручивалась в моём сознании, пока я барахтался в водах Нью-Йоркского залива.

Их можно оживить

Изрядно нахлебавшись воды, я всё же сумел вынырнуть. Не знаю почему, но меня отнесло достаточно далеко от проломленного портового ангара. Течения здесь какие-то подводные, что ли. Лучи заходящего солнца отлично подсвечивали решившего искупаться в прохладной водичке портовой зоны человека – надо было уходить. Вернее, уплывать.

Можно оживить.

И я поплыл. Обезболивающее потихоньку теряло эффективность, и в ранах постепенно нарастала боль, усугублённая контактом с солёной водой залива. Краем глаза я заметил, как метрах в трёхстах от меня изменил маршрут прогулочный катер. Враг? Или просто самаритянин, решивший помочь бедолаге?

Оживить.

Приглядевшись, я увидел в катере размахивающие руками знакомые фигуры своих тиммейтов. Все четверо плюс какой-то бедолага за рулевым колесом. Команда «ух» в сборе!

Валя. Лера.

Знаками я показал, что со стороны ангара может прилететь. Меня поняли, но курс не поменяли. Где-то через минуту катер поравнялся со мной. Отмахнувшись от сброшенного спасательного круга, я ухватился за специально заниженный кормовой бортик и выбрался из воды.

– Их можно оживить. Валя и Лера, их можно оживить, – зачем-то сообщил я команде, которая ответила мне непонимающими взглядами.

Аааа, я же им ничего не рассказывал. Для них я – Мэлс Шаманов, игрок-психопат.

– Это как-то связано с головами? – женским чутьём догадалась Элион.

– Не важно, потом расскажу, – я лёг, чтобы стенки борта прикрывали меня от возможных наблюдателей. – Давайте отсюда.

– Куда? – поинтересовалась Топка, придерживающая инвалидную коляску с сопящим Эспи. – А то мы тебя с помощью моей абилки нашли.

– Это как?

– В смысле, я не знала, найдём ли мы именно тебя, но точно знала, что вот именно в этой части пространства есть нечто важное, – пояснила фея. – А теперь я не знаю, куда нам надо. На, согрейся.

Она протянула мне фляжку, из которой я сразу же пригубил. Закашлялся.

– Виски, – пояснила Мужик с топором. – Настоящий американский виски. Чувствуешь, как по рту растекается дубовый вкус сигаретного дыма?

– Чувствуется только горечь, – фыркнул я. – Ну как, нагулялись?

– Суд по твоим ранам, командир, – прогудел Беш, с аптечкой исследующий моё тело. – Самая интересная прогулка вышла у тебя. А у нас всё прошло банально и скучно: Статуя Свободы, Централ парк, Эмпайер стейт билдинг, Метрополитан-мьюзиум и так далее.

– Но я так понимаю, больше скучать нам не придётся? – состроив умильное личико, спросила Элион.

Прикрыв глаза, я размышлял над нашими следующими действиями. Получалось плохо.

Их можно оживить.

Другие мысли не лезли. Нет, нет, сейчас нас ждёт неотложное дело. Игроки в чёрном, что напали на меня то ли из мести, то ли из-за какой-то другой причины – они не отстанут, раз уж решились на такой переполох. Надо разобраться с ними.

А затем… а затем мы поговорим с тобой, Имри Захан, поговорим ещё раз, доверительно и дружелюбно, внимательно и тщательно, погорим по-настоящему, и не дай бог ты мне соврал.

Я вдохнул и выдохнул.

– Меня преследуют неизвестные игроки с неизвестной целью. Якобы месть, но вряд ли тут только она, – я нащупал в кармашке бумажника два одинаковых кулона. – Очень упорные, а это значит – вопрос надо решать вот прямо сейчас. Мысли?

– Нам нужно оружие, – азартно потёрла ручки Элион.

– Много оружия, – почему-то радостно присоединился к ней Беш.

«Да, оружие не помешает», – выпала из кармана Эспи записка. Ему-то оружие зачем?

– Надо грабить оружейный магазин, – предложила Топка решение проблемы.

Тут зазвонил телефон принцессы.