Второй этап

Просто всегда требуются эти чёртовы слова, чтобы убедиться окончательно.

Почему они стоят, ничего не делая? Зачем спрашивают очевидное? А я знаю, знаю ответ: просто некоторые люди слишком добры. Слишком добры, чтобы мстить за своего умершего товарища. Или, я посмотрел на латиноамериканку, мужа.

– Why? – зачем-то спросил гигант.

– Экспириенс, – хищно оскалился я.

– Was it a Duel? – продолжил гигант, а женщина уже в открытую ревела.

Извините, гайс, я не буду играть хорошего парня. Во мне нет раскаянья, нет чувства вины.

Ваша доброта – всего лишь слабость.

– Йес, оф корс, – широко улыбнулся я, по-ковбойски от бедра стреляя из Железного Феликса прямо в лицо гиганта.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Четыре пули вылетели почти одновременно. Три отскочили от защитного барьера, который, разумеется, вспыхнул вокруг игрока. А третья, антибарьерная, пробила защиту и влетела куда-то в надбровную дугу, вышибая глаз. Впрочем, до мозга она не достала, видимо, застряв в черепе.

Великан взревел, схватившись за лицо, но начать атаку игрокам не дал.

– Don’t attack! Civilians inside! – закричал он что-то непонятное моему уровню английского.

Впрочем, интуитивно я догадался, что имеется в виду – два сотрудника скорой сидели рядом со мной, в испуге прижавшись к развороченным стенкам машины.

Преимущество злодеев всегда кроется в инициативе. А в этой битве нет никого злее меня.

Отточенными движениями перезарядив барабан Железного Феликса, я открыл огонь по занявшим укрытия врагам. Попал, не попал – плевать.

Я рванулся по салону вперёд, игнорируя боль в простреленных ногах, и нырнул в окошко, ведущее к водителю. Потоптавшись по скрючившемуся под сиденьем мужику, я выбрался из машины.

Скорая влетела в специально подставленный китайский минивэн аккурат посреди некогда оживлённого, но сейчас заблокированного перекрёстка. Вокруг только аккуратные кустики и пешеходные зоны, с одной стороны – парковый газон, с другой – открытая площадь. Никаких машин, никаких укрытий.

Куда ни хромай – везде буду как на ладони.

– Попадалово, – зачем-то озвучил я миру свою ситуацию.

Неужели всё?

Нет, я же могу взять заложников! Я развернулся обратно к скорой, но тут опомнились союзники покойного Сиднея.

Сначала неведомая сила оттащила от меня карету скорой помощи вместе со столь нужными мне заложниками, а затем на меня обрушился дождь из дистанционных способностей. Ничего оригинального – стандартные файерболы, молнии, какие-то энергетические стрелы. Просто, но эффективно.

В отчаянном прыжке я ушёл за покорёженный столкновением минивэн, одновременно пытаясь найти игрока, абилка которого с лёгкостью способна передвигать автомобили. Виновник определился неожиданно легко – высунувшись из-за укрытия он совершал пассы руками, оттаскивая скорую с медработниками подальше от схватки.

Антимагическая пуля, заряженная из подсумка, решила вопрос. Игрок в последний раз нелепо вскинул руки и упал навзничь.

Тотчас же минивэн превратился в филиал ада. Огненные шары, гигантские капли прозрачного яда, смертельный режущий ветер, что-то ещё – всё это смешалось в одно бешенное торнадо, буквально растирая машину в прах.

Вот только меня там уже не было – отчаянно хромая, я шёл, полз, почти катился к расположенному у дороги канализационному люку. Тяжеленную крышку не поднять просто так, без монтировки и некоторой сноровки. Однако, сейчас она была приоткрыта, чем и манила меня. Единственное возможное укрытие на пятьдесят метров вокруг.

– Не туда, – прошептал ветер за моей спиной. – Не туда, затупок.

Потоки воздуха дёрнули меня за руку вправо. Друг или враг? Одно мгновение, чтобы принять решение.

Пусть будет друг.

Я позволил оттащить себя от канализационного люка, который спустя ещё одно мгновение попал под массированный обстрел способностями. Сначала неизвестная сила смяла сам люк, а затем и пространство вокруг него, образовывая воронку куда-то под город. В неё напавшие на меня игроки с радостью принялись закидывать свои дистанционные абилки.

– Быстрее! – рявкнул ветер, когда мы упёрлись во что-то твёрдое. – Быстрее, пока они не обнаружили нас!

Внезапно из ниоткуда передо мной появился автомобиль. Старенький опель. Прямо из воздуха! Нет, поправил я себя. Не появился – он и стоял здесь, сокрытый маскировочной способностью.

Я бросил себя на заднее сиденье, и автомобиль рванул.

Вдруг один из игроков в чёрном отвлёкся от люка и обратил внимание на автомобиль, задумчиво провожая его взглядом.

– Не стреляй! – крикнуло мне пустое водительское место. – Только не стреляй, чёртов ты осёл! Я оставила обманку – они думают, что ты нырнул в люк! Не показывай, что ты в автомобиле.

– Я и не собирался, – соврал я, на всякий случай съезжая на заднем сиденье.

А затем приложил ствол Железного Феликса прямо к ведущей машину пустоте.

– Вот значит как ты благодаришь того, кто спас тебе жизнь, Хозяин Качалки?

– Фальшивые друзья хуже открытых врагов, – хмыкнул я. – У меня в интеллекте двоечка, но доверять тебе после «чудесного» спасения – верх идиотизма.