Второй контакт (Колонизация — 1)

Это потребовало мужества, особенно с учетом давления, которому он частично поддался, когда писал отчет о физической форме. “Спасибо, сэр”, - сказал Друкер. “Конечно, скорее всего, отчет попадет прямо в мое досье, и никто никогда его больше не прочтет”.

“Да, и это тоже может быть к лучшему”, - сказал Дорнбергер. “Но теперь вы записаны, как и я.” Он взглянул на фотографию своей жены и детей в рамке на своем столе, затем добавил: “Я хотел бы пойти ради вас дальше, Друкер”.

Он больше ничего не сказал, но Друкер понял, что он имел в виду. Если бы он не поддался хотя бы некоторому давлению, он мог бы никогда больше не увидеть свою семью. Даже генерал-майоры могли оказаться не более чем пешками в игре за власть внутри рейха . Друкер снова вздохнул. “Так не должно быть, сэр”.

“Может быть, так не должно быть, но это так. Иногда мы делаем то, что можем, а не то, что хотим”. Дорнбергер достал еще одну сигару. “Свободны”.

“Heil Himmler!” Сказал Друкер, поднимаясь. Слова были на вкус как пепел во рту. Он отдал честь и покинул комендатуру.

За пределами офиса, за пределами административного здания, в Пенемюнде царила суета, как и в течение последних двадцати и более лет. С Балтики подул ветерок, наполненный запахами грязи и медленно гниющих морских водорослей. Где-то по периметру базы, обнесенной колючей проволокой, взволнованно тявкнула сторожевая собака. Друкер знал, что это было больше похоже на то, что он увидел бездомную кошку, чем шпиона.

Все в Пенемюнде было замаскировано так хорошо, как только могла придумать немецкая изобретательность, не столько против шпионов на земле, сколько против спутниковой разведки. Многие здания были вовсе не зданиями, а манекенами из ткани и досок. В некоторых из них даже горели обогреватели, чтобы они выглядели так, как должны выглядеть инфракрасные детекторы. И все настоящие здания были тщательно замаскированы, чтобы казаться ничем иным, как частями пейзажа над головой.

В некотором смысле, вся эта изобретательность была потрачена впустую. Если ящеры - или, если уж на то пошло, большевики или американцы - когда-нибудь решат напасть на Пенемюнде, они вряд ли отнесутся к этому клинически. Бомба из взрывчатого металла разрушила бы как замаскированные, так и не замаскированные сооружения… хотя некоторые из подземных железобетонных сооружений выдержали бы что угодно, кроме попадания прямо на них.

Друкер покачал головой. Все здесь было так, как было. Изменился только он. Нет, даже он не изменился. Дело было всего лишь в том, что рейх только что сказал ему, что вся его сознательная жизнь на службе своей стране не сводится к куче картошки. Это было больно. Он никогда не представлял, как это будет больно.

Офицеры младшего звена и рядовые по-прежнему вытягивались по стойке смирно и отдавали честь, когда он проходил мимо. Они не заметили никаких изменений: насколько они были обеспокоены, подполковник оставался фигурой божественной власти. Его рот скривился. В конце концов, он будет приветствовать некоторых из них, потому что его место на небесном своде теперь определено, в то время как они могут продолжать подниматься.

Начал моросить дождь, что идеально соответствовало его настроению. Он зашагал дальше по базе. Пара А-45 стояла у своих порталов на разных стадиях подготовки к запуску. Друкер кивнул в их сторону. Они были, в некотором смысле, единственными друзьями, которые у него остались в Пенемюнде. Отчет о физической подготовке генерал-майора Дорнбергера, как отметил комендант, действительно позволял ему продолжать полеты в космос. Это было что-то: меньше, чем ему хотелось бы, но что-то.

Он еще раз кивнул огромным ракетам. Странным образом они выглядели менее футуристично, чем старые А-10 - оружие возмездия, как называл их Гитлер. У А-10 были острые носы и изящные изгибы, которые все в дни, предшествовавшие появлению Ящеров, считали необходимыми для ракетных кораблей. А-45 представляли собой простые цилиндры, верхние ступени которых были тупоносыми, как у баварцев. Тупые носы имели большую площадь для поглощения тепла от атмосферного трения; цилиндры были проще и дешевле в изготовлении, чем более модные куски листового металла, которые летали в первые дни.

Друкер вздохнул. Здесь, как и везде, реальность оказалась менее романтичной, чем думали мечтатели. Он покачал головой. Возможно, все было бы лучше, если бы ящерицы никогда не появлялись. Если бы русские были разбиты и откатились за Урал, у рейха было бы все необходимое жизненное пространство, чтобы показать, на что он способен в Европе. Может быть, он, Кэти и дети, вместо того чтобы жить неподалеку отсюда, выращивали бы пшеницу или кукурузу на бескрайних равнинах современной Украины.