Второй курс

При этой мысли я откинул голову на жерди и начал размышлять. Если сами загоны я ещё хоть как-то рассмотрел, то вот кто в них сидит, увидеть не довелось. Вот я и погрузился в воспоминания о том, что же со мной приключилось в этих чёртовых пещерах. По привычке потянулся руками к флягам, там ещё что-то плескалось, да только фляг меня лишили. Вот же ироды! Ну да ладно, махнул я рукой и стал вспоминать…

* * *

Когда я очнулся в пещере после неудачного ритуала, судя по ощущениям, прошло не более двенадцати часов. Чувствовал я себя чуть менее скверно. Вспомнил о пострадавшей руке. Я отчётливо слышал какой-то хруст при падении, а сломать верхнюю конечность в моём положение было не очень приятно. Но вроде всё обошлось. Наскоро ощупав себя, понял, что отделался сильным ушибом, максимум трещиной в кости. Если так, то мне действительно повезло. Ну, сустав ещё выбил, но это, право слово, такая мелочь. Его я вправил буквально за секунды, благо опыт у меня в этом есть обширный. Судя по тому, что опухоль начала резко спадать, её причиной, по большей части, был выбитый сустав.

Чему я удивился больше всего (я бы сказал – испугался), так это тому, что магический фон снова понизился настолько, что его уже не хватало на моё естественное восстановление резерва. Поначалу у меня была паническая мысль, что всё-таки магия исчезает, но, немного подумав, пришёл к выводу, что это не так. Скорее всего, что-то поглощает разлитую в мире энергию.

За эту гипотезу выступало то, что я сам сосал ману из мира. Другой вопрос, куда делся насыщенный магический фон у этого конкретно места. Сам я склонялся к выводу, что это случилось из-за разрушения источника энергии духа. Плюс мой ритуал тоже серьёзно на это повлиял. А так как свято место пусто не бывает, то источник должен чем-то заполниться. У меня появилась гипотеза, что общий магический фон здесь равен фону внешнего мира. Но нет, он проседал, и не кисло так проседал.

Долго сидеть я не стал, а слегка, прямо сидя, размялся, чтобы растянуть задеревеневшие мышцы. В этот раз прилагать запредельные усилия, чтобы просто подняться, не пришлось, но двигаться я по-прежнему предпочитал больше вдоль естественных стен местных пещер. По пути я периодически прикладывался к флягам, делая небольшие глотки живительной влаги.

По моим расчётам, до края обжитых дервишами участков пещер мне в моём печальном состоянии добираться ещё порядка суток. А вот что делать дальше, если быть честным, я пока не особенно представлял. Дело в том, что в крайнем пещерном зале, в котором я побывал, было, насколько я помню, не менее семи ходов, не считая того, из которого я пришёл. Я точно знаю, что три из них были тупиковыми, а вот куда вели оставшиеся четыре, понятия не имею.

Мой путь осложнялся ещё и тем, что я находился в кромешной тьме. И если часть пути я помню хорошо (да что там, я весь путь помню достаточно хорошо), то что делать с остальным отрезком? Особенно я боялся оказаться в тупиках. Хорошо, если я смогу понять, что упёрся в окончание хода. А если нет? Тут достаточно много таких пещер, контур которых довольно плавный, и, ведя рукой по стене, я не замечу, что обошел её кругом и вернулся обратно к выходу. И тогда я так блукану, что и себя найти не смогу.

Обо всём этом я думал, пока медленно плёлся по абсолютно пустым и тёмным коридорам пещер. Единственным, и то сомнительным, ориентиром для меня был магический фон. Точнее, его отсутствие или наличие. Если взять за отправную точку и центр этих пещер место расположения бывшего источника, то можно примерно прикинуть, в какую именно сторону я двигаюсь.

К концу второго дня, после того как я очнулся, я опять вышел к месту, где магический фон был достаточным, чтобы мой источник начал пополняться. Медленно, но он начал расти, что не могло не радовать. Сегодня я заметил это заранее, а не как в прошлый раз, да и моё состояние нынче было заметно лучше. По крайней мере, я успел пройти чуть дальше, прежде чем выключился, но благо хоть не упал, а предварительно лёг.

На третий день также проснулся в зоне пониженного магического фона. Теперь я называл это феномен именно так. А всё дело в том, что где-то в середине очередного перехода заметил, что магический фон несколько подрос. Его всё ещё было недостаточно, чтобы мой источник начал наполняться, но по крайней мере я расходовал столько же, сколько получал, а значит, магия присутствовала, просто что-то около бывшего места нахождения магического источника по-прежнему с большой силой поглощало магию.

Что это может быть, я мог только предполагать. Одной из таких фантазий была теория дыры. Да, вот так незамысловато я её назвал. А суть этой теории была такова. Из-за того что сам источник магической энергии духа располагался вне пространства этого мира, моя попытка создать искусственный его аналог провалилась. Так вот, в момент его разрушения произошёл локальный прокол, этакая дыра в пространстве, через которую сейчас, как в форточку, и выдувает всю магию.