Второй курс

Понимаю, что моя теория притянута за уши, но лучшей у меня нет. Так что придерживался я именно её. Единственное, что меня смущало: если я вдруг окажусь прав, то сколько ещё продлится этот эффект? Что-то мне не хочется, чтобы всю магию этого мира вытянуло в дыру. Да даже чтобы часть выдуло, не хочу.

Только вот поделать что-то с этим я не мог, потому и двигался вперед. Впрочем, сидеть особо не хотелось. Так я и перемещался день за днём, пока на четвертые сутки не обратил внимание на странное явление. Мне казалось, что я увидел какое-то свечение. И знаете, что? Именно сейчас я осознал, что всё это время двигался с закрытыми глазами, полагаясь только на слух и тактильные ощущения. А стоило мне открыть глаза, как я увидел примечательную картину: своды пещер и часть стен, вдоль которых я и перемещался, были покрыты некими кристаллами. Не особо большие, они покрывали почти весь потолок, порой собираясь в целые друзы, образуя своеобразные люстры. Света от них почти не было, но и того, который имелся, было более чем достаточно, чтобы дать мне возможность хоть как-то ориентироваться в этом месте.

Главный мой страх с появлением хоть и слабого, но всё же источника света исчез. Но, увы, ненадолго. Оказывается, светили кристаллы при контакте с магией, а стоило ей исчезнуть, как они тут же гасли.

Удивительно, что с каждым днём скорость моего движения увеличивалась, однако покинуть место с истощённым магическим фоном у меня всё никак не получалось, поэтому последние три дня, перед тем как я выбрался на поверхность, каждое своё утро начинал с того, что двигался в полной темноте. Но чем ближе к поверхности и выходу я находился, тем меньше был промежуток темноты. Эти кристаллы настолько меня заинтересовали, что я даже потратил какое-то время, чтобы собрать их. Нести мне их было не в чем, правда. Ну, почти. Я сложил их в свою походную сумку, что до этого находилась в саркофаге с Машени. Правда, полную сумку с кристаллами я положил уже не к ней, а к Рику.

Вообще эти саркофаги были интересной штукой. Использовать их можно было по-всякому, в том числе и как хранилище вещей, что будет всегда с тобой. Причём можно было легко играть с его размером, а стазисное поле одинаково хорошо действовало как на живых, так и на предметы. Я бы и сейчас бы, наверное, создал отдельный саркофаг, чтобы не катать личные вещи с друзьями, да только моё состояние этого не позволяло.

Вообще до самого выхода мне так и не удалось восстановить свой резерв маны. Постоянный отток энергии на саркофаги и дефицит магии в воздухе не позволяли этого сделать. По крайней мере, так я думал. Но оказалось, что была ещё одна причина: моё тело. Что-то с ним произошло, и оно теперь тянуло на себя чуть ли не столько же энергии, сколько и два десятка саркофагов. Утрирую конечно, но расход был приличным. И при этом не без странностей. Если уровень энергии в моём источнике падал ниже какой-то определённой черты, то отток прекращался. Стоило же притоку вырасти достаточно, чтобы начать заполнять резерв, как насос опять включался. При этом все мои попытки подстегнуть процесс накопления приводили к вспышкам дикой боли в теле и к волнению в тонком теле. Так что в итоге я пока решил оставить все эти попытки до тех пор, пока не попаду в среду с нормальным магическим фоном…

Место выхода я нашел совершенно случайно. Правда, до этого я раза три мимо него умудрился проскочить. Представляете? Благо каждый раз после этого я попадал в тупики. Выйдя в зал после третьей попытки, я вообще сел у входа и просидел возле него с полчаса, пристально на него глядя, но не замечая. Нет, так-то понятно, что там не было таблички со стрелочкой, на которой написано «Выход», но не заметить странный, явно не природного происхождения проход…

А было всё так. Я уселся возле каменной арки, свод которой также был усыпан этими странными светящимися кристаллами, да ещё не просто так, а в определенной последовательности. Вот только в паре мест виднелись проплешины: то ли кто-то специально вытащил оттуда кристаллы, то ли они сами со временем выпали, но факт остаётся фактом. Вот именно в этот проход, а вернее, в проплешины, я и смотрел примерно полчаса. И всё это время у меня в голове была только одна мысль, что они как-то неправильно стоят. А на то, что там была арка, на которую указывали кристаллы, я и внимания не обратил. Просто настолько за это время морально вымотался, что мозг отказывался нормально работать.

Но когда мой мозг заработал с диким скрипом несмазанного механизма (показалось, что я прямо слышал этот звук), я аж подскочил, будто мне кто-то ускорения придал. Найти несколько кусков нужных по размеру кристаллов было делом пяти минут. Что ещё больше уверило меня в том, что я на верном пути, так это щелчки, с которыми кристаллы вставали в свои ниши.