Второй осколок зеркала

— В Городе Зимы, — ответила Линор. — Мы катались там на санях.

— А что Кая интересовало больше всего на свете? — спросила вторая.

— Ну… мы любили играть вместе… еще ему нравилось поливать розы и рассматривать картинки в книжках…

— Девочка! — воскликнула третья. — Тебе не кажется, что ты живешь иллюзиями? Это ему нравилось раньше, до того, как ты отдала ему зеркало Тролля.

— А откуда вы знаете… — начала было Линор.

— Мы все знаем! — уверила ее рыжая. — Так подумай все-таки над нашим вопросом.

— После того, как Кай получил зеркало, — печально ответила Линор, — только оно его и волновало. Он даже сказал как-то, что хочет пойти к Троллю в ученики.

— Ага. Тебя это не наводит ни на какие мысли? — спросила вторая девушка.

— Нет…

— А если еще подумать?

— Ну… не хотите же вы сказать, что он и правда пошел к Троллю в ученики? — испугалась Линор.

— А почему бы нет? Ты знаешь, где живет Тролль?

— В Городе Зимы…

— А где Кай пропал?

— Там же! Так вы считаете…

— Ничего мы не считаем, — сказала третья. — Кто выдумал такую глупую девочку?! На твоем месте, мы бы все же сходили и проверили, а то слишком много совпадений.

— Но почему тогда дух Города не увидел?

— Если Кай уже стал учеником Тролля, то для Города он потерян, — пожала плечами первая девушка. — Кстати, и для тебя тоже.

— Нет! — Линор почувствовала, что у нее наворачиваются слезы на глаза. — Я все равно его верну!

— А ты уверена, что он этого хочет? — спросили все три девушки хором. — И что ты этого хочешь?

— Уверена, — мрачно сказала Линор. — Спасибо вам за подсказку. А теперь мне пора.

И она побежала в Город Зимы. Уже настала ночь, и на темных улицах почти никого не было. Но Линор совсем не обращала на это внимания, она быстро добежала до холма, обогнула его и снова оказалась в районе, где стояла вечная осень. Линор не останавливалась, пока не оказалась у Ледяного Канала, отделявшего Город Осени от Города Зимы. Дело в том, что про это место ходило множество нехороших историй. Родители строго настрого запрещали ей даже близко приближаться к каналу, потому что неподалеку хозяйничали разбойники.

Линор испугано замедлила шаг. Но делать было нечего — Кая она хотела найти как можно быстрее, пока он совсем про нее не забыл со всеми этими зеркалами, поэтому девочка храбро подошла к мостику, несмотря на дурные предчувствия. Предчувствия ее не обманули.

Стоило ей дойти до середины моста, как из темноты выступили угрожающие фигуры. Линор оглянулась — сзади произошло то же самое.

— Ах, какая миленькая девочка! Наверное, у нее много денег! — произнес хриплый, прокуренный голос. — А вот как возьмем, и ее ограбим!

— Нет, у меня ничего нет! — испугалась Линор.

— Ой-ой, — сказал разбойник, подходя поближе. — Это мы сейчас проверим. Но лучше бы у тебя чего-нибудь было, а то придется откупаться другими способами, — он мерзко захихикал.

Линор побледнела. Денег у нее и правда не было, последние ценные вещи она раздала богам в Храме. Кажется, она влипла.

— Пожалуйста, — сказала она, — отпустите меня! Мне очень нужно в Город Зимы, у меня пропал друг! Мне нужно его найти.

— Ах, значит, был еще и друг! И он тоже прошел в Город Зимы, наверняка по нашему мосту! Тогда плати еще и за него!

— Но у меня же ничего нет! — в отчаянии закричала девушка.

— Кроме натуры, — оглядел ее с ног до головы другой разбойник похотливым взглядом.

— Нет, нет! Я же не симпатичная! И к тому же, совсем ребенок!

— Ну, на безрыбье и девочка сойдет, — ответил разбойник. — Ну что, кореши, развлечемся?

И тут положение спас новый персонаж.

— Не сметь! — раздался звонкий голосок и, растолкав разбойников, вперед выбежала девочка, примерно одних лет с Линор. Одета она была, как и остальные разбойники, в жуткую смесь лохмотьев и дорогой одежды, а в обеих руках держала по большому пистолету.

— Не сметь! — повторила она. — Это моя девочка, я буду с ней играть!

— Ах ты, разбойница! — возмутился мужчина. — Она наша, это мы ее поймали! Думаешь, раз дочь атаманши, так тебе все можно?!!

— Не думаю! Знаю! А теперь пошли все прочь! — у девочки был хорошо поставленный командный голос, да и пистолетами она размахивала очень убедительно, так что разбойники, поворчав, начали расходиться, бормоча себе под нос 'Вот маленькая нахалка! Ну ничего, сейчас еще кого-нибудь поймаем, и посимпатичнее!'

— А ты чего стоишь, пошевеливайся! Идем со мной, и не смей даже думать о том, чтобы сбежать! — прикрикнула маленькая разбойница на Линор.

Линор послушно поплелась за ней следом. Сбегать, когда в темноте ее поджидали толпы грабителей, девочке совсем не хотелось.

— А куда мы идем? — робко спросила она.

— Ко мне в зверинец, — охотно объяснила разбойница. — У меня там много зверюшек, с которыми я играю: олени, тигры, даже дракон! А вот девочек нет! И у меня как раз есть клетка подходящего размера!

— Клетка? — испугалась Линор.