Второй пояс. Откровения советника

Едва съехав с перевала, мы свернули с дороги влево и заехали вглубь каких-то старых кварталов. Хотя, как сказать, не настолько уж старыми они оказались, когда мы вошли в один из дворов. За высоким глинобитным дувалом я обнаружил два кирпичных дома, один из которых был двухэтажным. Еще несколько добротных хозяйственных построек были разбросаны по всему двору. Прямо за входной дверью, под тенью легкого навеса стояла молодая женщина, на вид лет тридцати. Светлые распущенные волосы на голове и симпатичные ямочки на щеках свидетельствовали о явно славянском происхождении этой молодухи. Женщина стояла неподвижно, но всем своим видом давала понять, что этот дом ей опостылел до крайности и она готова бежать из него куда глаза глядят. Глаза у нее были ярко-голубыми, словно чистое небо над головой. В нарушении всех установившихся традиций, которые я должен был чтить, пока нахожусь на афганской земле, поздоровался с незнакомкой. Мой доброжелательный кивок головой не ускользнул от взора вышедшей из двери дома второй женщины. Она была намного старше первой, и, в отличие от нее, ее голову украшали смолистые волосы, а нос с небольшой горбинкой красноречиво говорил о ее принадлежности к коренному населению этой восточной страны. Женщина, недовольно зыркнув своими очами в мою сторону, что-то резко буркнула светловолосой молодухе. Та, словно очнувшись от сна, низко склонила голову и тут же юркнула за дверь, из которой только что появилась ее «надзирательница».

Из двери большого дома вышел пожилой худощавый афганец в тюбетейке. Раскинув руки в стороны и рассыпаясь в любезностях, он приблизился к Мир Акаю и стал с ним традиционно обниматься, приговаривая неизменные «хубасти – четурасти». Аналогичные знаки уважения он проявил и в отношении меня. По завершению ритуала дружелюбия хозяин пригласил обоих внутрь дома.

Я так и не узнал, что располагалось на первом этаже двухэтажного дома, поскольку хозяин повел нас по узкой каменной лестнице сразу на второй этаж. Странное дело, когда я вошел в комнату, то мне показалось, что строители, возводившие этот дом, что-то напутали в его архитектуре. Потолок в комнате был настолько низким, что мне, чтобы не задеть его головой, пришлось пригнуть голову. Мир Акаю, при его высоком росте, вообще пришлось согнуться в три погибели. Позже, уже находясь в комнате, я понял, в чем заключается весь фокус с этим низким потолком. На полу по всей площади комнаты был разостлан красочный шерстяной ковер. Точно такие же ковры были развешаны и по стенам. По периметру лежащего на полу ковра, там, где его края упирались в стены, были разложены большие подушки с плюшевыми наволочками. Никакой мебели в комнате не было. Только в самом дальнем углу, на небольшом кривоногом столике, стоял современный японский телевизор с видеомагнитофоном. Когда мы вошли в комнату, по телевизору шел концерт с участием афганских артистов, облаченных в национальные одежды. Заунывная музыка, заунывное пение лишний раз напомнили мне, в какой стране я нахожусь.

Хозяин рассадил нас так, что согнутые в позе «лотоса» ноги оказались на ковре, а под спиной и руками оказались подушки. Получилось нечто кресла. Сидя на полу, низкий потолок воспринимался теперь не совсем уж и низким и даже, можно сказать, высоким.

«Вот хитрые азиаты, во всем ищут для себя выгоду», – мелькнуло у меня в голове.

Пока я разглядывал орнамент ковров, какой-то молодой парень расстилал посреди ковра яркую клеенку. Достархан, стало быть. Значит, вчерашние торжества продолжаются, и это и есть тот самый сюрприз, о котором мне говорил командующий. Думая так, я в тот момент не мог и предположить, что настоящий-то сюрприз ждет меня чуть позже.

Минут через пять – десять в комнату прошли еще трое афганцев, с двумя из которых хозяин начал лобызаться точно так же, как до этого проделал со мной и Мир Акаем. Позже выяснилось, что двое были такими же гостями, каковыми являлись и мы, а третий – его родной сын. Мне и Мир Акаю пришлось заново встать и тоже поприветствовать вошедших. Только после того как все присутствующие перецеловались и переобнимались, хозяин предложил им занять места у достархана. Тут же, как по мановению волшебной палочки, посреди этого импровизированного праздничного стола появилось огромное фарфоровое блюдо с жирным, ароматно пахнущим пловом. От одного только этого запаха у меня во рту началось обильное слюноотделение. Рефлекс, однако. Все тот же молодой парень, что принес блюдо с пловом, быстро расставил перед нами пиалы с шурпой и небольшие пиалочки для спиртных напитков. На достархане, словно из воздуха, материализовалась литровая бутылка «Столичной», а следом за ней маленькие стеклянные бутылочки с «кока-колой» и «спрайтом». Кроме плова, появились еще какие-то кушанья, резко пахнущие специями и приправами, а также фрукты, овощи и традиционные восточные сласти. Яств было так много, что я боялся даже шевельнуть ногами, дабы нечаянно не задеть расставленные блюда и тарелки, доверху наполненные афганскими деликатесами.

И праздничный обед начался.