Второй шанс

Сторк объяснил, что очень мало кто отдает себе отчет, что при сканировании возникает некий субъект. Оборудование новое и пока что не до конца изученное. Юридически это совершенно серая зона, прецедентов нет. Компания не торопится налаживать обратную связь с моделями, вернее это даже противоречит договору, за исключением пунктов, которые оговорены специально. Поэтому, в частности, существует языковой барьер, который не преодолевается раскачкой навыка «язык» в случае общения игрока из реального мира и отсканированной модели. Компания вообще не афиширует широко свой проект, а скорее настаивает на его экспериментальной природе.

Он сам, игрок и стример из Нью-Йорка, рискнул пройти сканирование ради зрителей. Сторк собирался сделать репортаж от лица человека, живущего внутри компьютерной игры.

— И «Фолькстек» не в курсе?

— Нет. И я буду благодарен, если от вас они не узнают подробностей нашего разговора.

— Нет проблем, — сказал я (остальные кивали). — Но разве тебя не беспокоит проблема смерти твоего нынешнего воплощения?

— Беспокоит. И весьма. Но моя работа во многом предполагает правдивый рассказ о том, на что другие сами не пойдут по самым разным причинам.

— И как твои ощущения до сих пор?

— Странные. Смешанные. Противоречивые. С одной стороны, нельзя не признать, что детализация мира позволяет существовать в нем более-менее полноценно. Такого раньше никто и никогда не делал. С другой стороны, наш первый искусственный мир возник как арена, где виртуальные персонажи убивают друг друга ради непонятной цели.

Рано утром Фродо, стоявшему на страже, повезло наткнуться в лесу на мяту. Мяты была целая полянка, и пахло там совершенно удивительно. На завтрак мы пили вскипячённую воду с заваренной мятой и закусывали остатками вчерашних припасов. Решено было провести совместную разведку у деревни на предмет наличия там хайлевелов и, в случае их отсутствия, попробовать выйти на контакт с тамошней неписью.

Сторк произвел на меня впечатление толкового лидера, видно было, что игру он знает намного лучше, чем мы все, и упускать такой шанс не годилось. Он с большим интересом знакомился с членами нашего отряда, а истории Селены, мистера Майерса и моя собственная заставили его долго задумчиво качать головой.

— Думаю, имеет место какой-то сбой, — сказал он, дослушав. — Компании нет смысла устраивать себе дополнительные трудности и отправлять на проект тех, кто совершенно не желает в нем участвовать. Твой оригинал наверняка может поднять шум по этому поводу: ты же юрист. Зачем экспериментальной технологии подобные проблемы?

Через несколько часов мы дошли до деревни и нашли место для стоянки и наблюдательного поста в лесу. Надо сказать, что сделано все было четко и быстро, и все благодаря Сторку.

Понаблюдать за деревней отправили Фродо и Руни, остальные расположились в укромной низине, заросшей по краям ёлками. Здесь был даже ручеек с водой, которой мы не замедлили воспользоваться.

— Сторк, какой максимальный уровень у тебя был в игре?

Сторк посмотрел на меня пристально.

— Двадцатый, — наконец, ответил он. — Почти.

— И какой способ развития самый эффективный?

Он замялся. Что ж, это можно было понять. Ценная для игрока, эта информация представляла исключительный интерес для нас — обитателей этого мира.

— О какой эффективности ты говоришь? — уточнил он.

— Той, которая позволяет выжить, но при этом не сосредоточиваться на убийстве окружающих.

— Отшельничество? — хмыкнул Сторк.

— Дают же очки за непись, зверей, птиц. Мы вот медведя убили. И волка я убил. И Фродо тоже.

— За непись действительно дают очки. Но пойми, Варчан, на неписи подниматься долго и муторно, а когда ты игрок, вокруг тебя гораздо более легкая добыча. В игре зашито ПВП и выживает сильнейший. Вот ты шестого уровня, а на улице города на тебя радостно бросится любая четверка. Ты для нее будешь хороший прирост в экспе. Хочешь ты или не хочешь, но ты будешь драться. И потом опять драться. А потом с большой долей вероятности ты встретишь противника, который тебя убьет. Шансы на выживание во многом зависят от того, кто твои союзники. Чем больше сторонников, тем выше твои шансы подняться высоко. А там уже ты получаешь долю прокачки от альянса. По-хорошему говоря, неважно, что именно ты качаешь. Важно, как хорошо ты умеешь наладить каналы прокачки.

Была середина дня, и большая часть нашей компании занималась поисками еды. Мы со Сторком на правах командиров остались в лагере, на случай если прибежит кто-то из дозорных. Фродо действительно прибежал и сообщил, что, по результатам наблюдения, в деревне находится только непись. Мы решили сперва пообедать и потом попытать удачи в деревне. Вернулись охотники с виноватым видом: никакой дичи им не попалось. Сторк заметил, что это и неудивительно. Народу здесь гораздо больше, чем в лесах. Дичь в лесу перебита. Положение спасла Селена, набравшая где-то огромную гору лесных орехов. Мы грызли их, выплевывая листья и скорлупу, так что вскоре вся стоянка оказалась засыпана мусором.