Второй шанс

Мы развернулись и бросились прочь от костра. Думаю, что наше бегство смело можно было назвать паническим. От осознания того, что атаковавшие все равно настигнут нас на прямой дистанции, мы драпали, словно стадо баранов, и тогда ловушка захлопнулась с другой стороны.

Тропинка между холмами расширилась, а впереди начиналась стена леса, к которой мы мчались без оглядки, когда от этой самой стены отделилось несколько темных фигур. Сдаваться было бесполезно. Тартар в любом случае нас прикончит, мы слишком часто переходили ему дорогу.

— Прорываемся! — крикнул я и, не сбавляя темпа, рванул в сторону темных фигур, приготовившись шарахнуть по одной из них молнией.

И вдруг впереди зажглась голограмма:

Тэнно Каоми, уровень 20

Капитан войск вольного города Нью Нью-Йорка натянул черный лук и выпустил стрелу, которая со свистом пронеслась в нескольких футах от меня.

— Не останавливайтесь! — крикнул он мне.

И я не останавливался, пока не пересёк линию из черных людей, методично бивших из луков по нашим преследователям.

Снова полыхнуло. Вражеский маг умело перемещался вслед за местом действия битвы. Я развернулся, но глядел при этом только на мини-карту.

Пока еще все обстояло скверно. Тартар и двое мечников шли, окруженные мерцающим куполом щита, который укрывал преследователей от стрел. Мистер Каоми коротко скомандовал:

— Копья!

Через мгновение луки были бережно отложены на траву, а у каждого из бойцов Тэнно в руках появились копье и большой прямоугольный щит. Они резко сгруппировались, образовав плотный строй.

— Держитесь за нами! — крикнул капитан нам, опуская забрало шлема.

Бронированная пятерка единым движением шагнула навстречу орку и другим противникам, которых я только сейчас рассмотрел, как следует. Уродливый почерневший гуль с длинным болтавшимся языком, а рядом с ним высокий, заросший жестким волосом не-пойми-кто, сжимавший в руках копье с длинным прямым лезвием на конце. А ведь это такие же модели людей, как и мы, и они должны становиться похожими на самих себя. Неужели игра метит хищников? Но по каком принципу?

За спинами накрытой куполом нечисти появились фигуры стрелков.

Внезапно мне в голову пришла одна мысль, и я в несколько прыжков нагнал бойцов мистера Каоми. Тот зыркнул на меня злым взглядом, но я не мог стоять в стороне, когда другие выходят против моего старого врага. В рукопашной я бесполезен, это верно. Но я смогу лечить. И у меня есть кое-какая собственная защита. Я выхватил очередной пузырек с маной и последовал за бойцами.

За моей спиной послышались хлопки луков, и две стрелы ударили в магический купол. Обе отлетели в сторону, не причинив атаковавшим никакого вреда. Пятерка мистера Каоми ворвалась под купол, не теряя строя, выбросив копья на всю длину. За их спинами я не видел результата, но через секунду на щит одного из бойцов обрушился тяжкий удар, так что воин даже присел и, если б не соседи, наверняка не устоял бы.

Я еще ни разу не практиковал лечение. Жест казался простым, и я отложил его на потом, больше уповая на атакующие заклинания:

1) Левая рука ладонью вверх перед грудью (надо представить, что на ладони лежит шар размером с головку новорожденного).

2) Правая рука начинает движение с задней поверхности шара.

3) Подключается кисть, ладонь правой руки поглаживает шар против часовой стрелки. Глаза на цели.

Я пытался представить на ладони шар, но звуки битвы в нескольких шагах от меня не давали сосредоточиться. Я заставил себя сфокусироваться на задаче, подумал о том, что своей жизнью я обязан этим людям. Ладонь прогнулась под невидимой тяжестью, кончики пальцев почувствовали пружинившую поверхность, и я поднял глаза на спины воинов передо мной. Внезапно шар в моих руках стал очень холодным, и волны холода устремились к спине воина, чье имя мелькало в логах чаще других. Мана начала резко убывать — заклинание действовало!

Копья работали без устали, и ужасающий гуль с болтавшимся языком упал. Но вот за спинами сражавшихся сверкнуло, и в щит солдата, которого я лечил, ударил файербол. Щит вспыхнул, и воин с криком отбросил его. И тут же ему в плечо ударила гизарма, которой орудовал лохматый враг. Повинуясь команде мистера Каоми, другие солдаты плечами вытолкнули своего за спины; но не успели сомкнуть строй, как в брешь ужом скользнул проворный орк. Я поднял руку и скастовал молнию, заставив Тартара вторично за сегодняшнюю встречу заскрежетать зубами, и тут же меня самого скрутило, да так, что я буквально осел на землю. Здоровье было в критической зоне! Не было времени выяснять, что случилось. Я попытался открыть инвентарь, трясущимися руками нащупал последнее зелье лечения и выпил. Кровавая муть немного отступила.

Как и противник. Второй раз в моей жизни Тартар отступал. Но на сей раз он не убегал.