Второй шанс

Петя замолк. Сергей, как громом оглушённый, тоже молчал. Разыгравшееся воображение живо рисовало ему страшные сцены из детства соседа. Почти пустой дом, больше похожий на ночлежку для нищих, вечно пьяные родители, которые в любой момент могут выгнать; наверняка постоянные маты и даже побои, если подвернёшься не вовремя под руку. А в придачу, постоянные насмешки одноклассников, шепотки «сочувствующих» за спиной и преследующее чувство голода, а, зимой и жуткий мороз.

— Слушай, а чем вы зимой печку топили?

Сергей и сам не сразу понял, что произнёс мысли вслух. Петька снисходительно на него посмотрел:

— В лесу веток много. Когда отец принесёт, а потом и я подрос.

— Ясно, — удовлетворённо кивнул Сергей, будто ответ на этот вопрос был одним из самых важных в его жизни. — Э.. я тут подумал, зачем тебе вообще туда возвращаться? Договоришься в техане об общежитии, найдёшь где-нибудь подработку, а там, глядишь, и на комнату, а то и на квартиру накопишь. Ну, жалко тебе свою маму — никто ведь не запретит её навещать. Может, потом закодируешь…

— Да не верю я уже в эти сказки, — перебил соседа Пётр. — Знаешь, когда мы там с папкой у церкви стояли… Зимой, в жуткий холод. Я всю службу, каждый раз, про себя молился, чтоб они больше не пили. И хоть бы один день… А кодированных я видел: через неделю, две, месяц… но они всё равно срываются и опять уходят в запой. Бесполезно всё это.

— Возможно, ты и прав, — не стал спорить Серёжа, понимая, что в этой области у одноклассника «опыта» больше. — И всё же, как тебе такой план? С общежитием?

— Фиговый, — без обиняков выдал Петя. — Квартиры вон сколько стоят — мне ни в жизнь не заработать. Хотя если только потянуть время. А там, действительно, работу найду, сниму какую-нибудь каморку.

Петька значительно оживился от этой мысли. Поняв, что «жилетка» больше не нужна, Сергей, наконец-то, вернулся к письму. Наступило время отбоя, но он так был погружён в работу, что даже не заметил, что Петя включил свет. Сосед что-то обдумывал, делая в блокноте какие-то расчёты. Потом Петя уснул, а Серёжа всё сминал листки, какие-то заново расправлял, и что-то с них переписывал. К полуночи, когда недовольная нянечка заглянула в комнату, и велела немедленно выключить свет и ложиться спать, шедевр эпистолярного жанра был готов. Удовлетворённо перечитав письмо и получив повторный выговор от вернувшейся проверить нарушителя режима нянечки, Сергей наконец-то лёг спать. Он был доволен: ему удалось и рассказать о произошедших за последнее время событиях, и ненавязчиво ещё раз поблагодарить за помощь, и поделиться некоторыми переживаниями относительно возможной мести парней. Раньше это было невозможно, но если теперь действительно ломаются устоявшиеся за многие годы традиции, то есть ли гарантия, что устоят законы?

Единственной проблемой оставалась отправка письма, особенно учитывая то, что он, как и Петька, не собрал до сих пор в лагерь вещи. Решив, что, в случае чего, попросит скинуть конверт в ближайший ящик новую уборщицу, подросток уснул. Этой ночью ему снился калейдоскоп из снов: то он нищий, побирающийся по помойкам; то вдруг герой, покоривший Олимп; то едет куда-то на электричке; то стоит на коленях у церкви и молится, чтобы Господь вернул с того света родителей…

Проснулся Серёжа ещё до того, как Алевтина Петровна пришла их будить: ему снилось, что он заблудился в лесу и никак не может найти дорогу обратно. Стерев со лба холодный пот, подросток отправился в душ. Голова была тяжёлой: он совершенно не выспался.

Глава 10. «Поднебесные Зубья»

Пока их группа из восьми человек дожидалась автобуса, провожающая их лично Фаина Михайловна разрешила Сергею перебежать по пешеходке дорогу и кинуть в почтовый ящик письмо. Автобус задерживался. Девчонки, сбившись в кучку, что-то (или кого-то) весело обсуждали. Даже Лида не осталась в стороне, хотя явно держалась особняком, несмотря на активные попытки Ольги втянуть «младшую» в разговор. Марго сейчас не строила из себя не пойми кого, довольно мило и, на посторонний взгляд, безобидно сплетничая с остальными. Кирилл с пеной у рта о чём-то спорил с Егором. Наверняка одноклассник пытался ему втолковать свои пространные суждения о межпланетных путешествиях и скором научно-техническом прорыве в этом отношении. Иногда Гоша был просто невыносим. К счастью, это случалось с ним достаточно редко: чаще одноклассник был занят своими проектами и вычислениями. Егор мечтал, как окончит школу, поступить на факультет практической физики в Томском университете. Естественно, Гоша, не сомневаясь, пошёл в десятый-одиннадцатый класс, как, в принципе, и Лида. Сергей не знал, какие планы на будущее у одноклассницы, но не сомневался, что её профессия будет связана с детьми и, скорее всего, со школой. Их выпуск был необычен даже для детского дома: все индивидуалисты, каких ещё поискать, со «звёздными» замашками и своими тараканами в голове. Сергей искренне считал себя самым нормальным во всей их пятёрке.