Второй шанс

Леолана и Стаха проводили в приготовленные комнаты, там уже была нагретая вода и чистая одежда. Как только Стах вымылся с дороги и переоделся в чистую одежду, в комнату вошел один из слуг князя.

— Мне приказано проводить тебя к лекарю.

В коридорах замка им почти никто не встретился, как это было непохоже на дворец в Эскоре, там постоянно сновали слуги, кто-то что-то всегда делал, здесь же создалось впечатление, будто князь попросту прятал своих гостей.

Лекарь встретил Стаха немного холодно.

— Полагаю, вы натерли мозоль с непривычки? — недовольно спросил он.

Стах молча протянул перевязанную руку, сквозь повязку проступала свежая кровь, рана все еще сочилась, болела и дергала под повязкой, рука покраснела и начала опухать. Холодность лекаря моментально растаяла, он аккуратно размочил присохшие края повязки травяным отваром, и бережно освободил руку. Рана выглядела воспаленной, края её опухли и было видно как гной начал собираться внутри.

— Что это? — спросил лекарь.

— Упырь. — почему-то виновато ответил Стах.

— Давно?

— Вчера ночью.

Больше вопросов не было, лекарь позвал помощника, что-то сказал ему, указывая на руку, тот понятливо кивнул и направился к шкафам со снадобьями, и начал что-то перетирать в ступке, добавляя мерной ложкой различные травы. Сам же лекарь перебирал какие-то железки, отобрал нужные, завернул их кусок ткани и сложил все в горшок с широким горлышком, залил водой и поставил это все на горячую жаровню. Вода в горшке быстро закипела, Стах не мог понять, зачем варить железки, и что будет дальше. В его животе собрался холодный ком беспокойства. Тем временем ученик приготовил несколько склянок с разными снадобьями. Лекарь достал тряпицу из горшка и развернул её на столе, рядом с рукой степняка. Щипцы, короткий нож, крючки выглядели не особо приятно и Стах начал малодушно думать, как незаметно бежать от лекаря.

Подмастерье подал Стаху кубок с каким-то напитком, тот недоверчиво взял его.

— Пей, это притупит боль. — повелительно сказал лекарь.

Степняк покорно выпил горькое пойло, в голове слегка зашумело и боль в руке начала утихать.

— А теперь, постарайся не дергаться. — с этими словами он взялся за свои инструменты. Коротким, почти неуловимым движением он вскрыл воспаленную рану, обильно потекла почти черная от яда и воспаления кровь. Лекарь быстрыми и умелыми движениями убирал пораженные ткани, промывал различными снадобьями, постепенно рана очистилась, он наложил новую повязку, и отпустил Стаха к себе, приказав явиться утром для осмотра и перевязки.

Тем временем Леолан, во время ужина с князем рассказывал о дороге из Эскора в Хельм, не забыл рассказать о засаде на дороге и найденном тоннеле, про то, как они со Стахом вызвали свет, не стал рассказывать, вдруг он уже погас, а они не смогут вызвать его снова. Князь с княгиней слушали рассказ с непроницаемыми лицами, княжна же Ирими сильно переживала, даже слезы выступили на её глазах. Если бы не она, у принца было стойкое ощущение, что он разговаривает с ледяными статуями. Когда Леолан окончил рассказ, князь Арлан немного помолчал и произнес, будто нехотя:

— Я прикажу собрать всех эльфов завтра рано утром, и ты повторишь рассказ, я не могу им приказывать идти с вами. Кого ты сможешь убедить, те пойдут с тобой. А пока мой дворец в твоем распоряжении.

После ужина Ирими предложила Леолану немного прогуляться по дворцу. Прогулка воспоминаньями вернула их в лето, когда они также гуляли в Эскоре, принц рассказал, что было после того, как Ирими уехала в Хельм, и о чем он не писал ей. Рассказал про тийа и как Стаха едва не казнили, княжна едва смогла сдержать слезы когда его слушала. Принц, занятый своими мыслями, этого не заметил. После он сказал, что степняк пришел с ним из Эскора, и завтра, если Ирими захочет, то сможет с ним увидеться.

Утром, едва рассвело. на площади перед дворцом, начал собираться народ, все уже слышали, что принц Леолан пришел пешком из Эскора, что столицу осадили какие-то варвары. Многие сразу явились с оружием, готовые идти на дикарей, и ничего их не пугало. Принц рассказал о засаде на дороге в Хельм, а так же о том, что эту засаду можно обойти, пройдя через давний тоннель. Не потребовалось никого уговаривать, добровольцев набралось вполне достаточно, чтобы снять осаду со столицы. Сборы оказались недолгими, оказалось, что все, кто собрался ехать с принцем, приготовились в дорогу сразу, как только из дворца объявили о причине прихода Леолана в Хельм.