Второй шанс для плейбоя

Улыбнувшись, он отправился на кухню, покачав головой. Он был влюблен в Доун и находился в самом прекрасном месте на свете. Когда это все закончится, он найдет способ оставаться с ней вместе.

Кейд сварил кофе и, взяв две чашки, понес их в комнату. В это время с улицы послышался звук мотора. Кто‑то подъехал к дому. Кейд нахмурился. Взглянув в окно, он увидел несколько машин, и среди них – автомобиль одного известного новостного канала.

– О черт…

Он понял, что это значит. Но он не позволит этим парням вторгаться в его жизнь.

Открыв входную дверь, он вышел на крыльцо. Лицо его ослепили вспышки камер, и посыпались вопросы. Подняв руку, Кейд жестом призвал журналистов остановиться и грозно взглянул на них.

– Ни шагу дальше, – промолвил он, перегородив им дорогу в дом.

И почему его братец Гейдж не побеспокоился о том, чтобы оградить его от папарацци?

– Скажите, где Харпер? – спросил один репортер.

– Вы вместе здесь прячетесь?! – выкрикнул другой.

– Разве вы не знаете, что вся страна ищет Харпер?

Вопросы сыпались один за другим.

– Кто такая Харпер, черт возьми?! – воскликнул Кейд. – Вы меня ни с кем не путаете?

– Харпер Доун, – сказал репортер. – Та женщина, с которой вы живете.

– Что?!

В это время дверь открылась, на крыльцо вышла Доун.

– Иди назад в дом, – сказал ей Кейд. – Это тебя не касается.

Но Доун не ушла, а встала рядом с ним. Она побледнела как полотно.

– Это меня касается, – сказала она, взяв его за руку. – Мне очень жаль, Кейд.

– Очень жаль? – заморгал он. О чем она говорит?

Но все репортеры сразу же бросились задавать ей вопросы. Голова у Кейда пошла кругом. Что происходит? Репортеры зовут ее Харпер. Харпер Доун.

– Зачем вы остригли волосы?

– В целях маскировки?

– Это означает, что вы больше не любите Дейла Мерфи?

– Я хотел бы услышать ответ на этот вопрос.

Вперед выступил худощавый мужчина со светлыми волосами и холодными голубыми глазами. Будто перед каким‑то божеством толпа репортеров расступилась перед ним.

Кейду показалось, что он стал участником какого‑то третьесортного шоу.

Харпер молча взывала о пощаде. Репортеры были безжалостны. А Дейл? Откуда он взялся? Почему он выглядит таким поникшим? Сердце ее отчаянно билось в груди.

Она повернулась к Кейду. Он смотрел на нее с изумлением. Будто молил о том, чтобы она сказала, что все это какая‑то невероятная ошибка.

– Доун?

На секунду она закрыла глаза, покачав головой:

– Мне очень жаль, Кейд. Меня зовут не Доун. Я Харпер Доун. И я хотела рассказать тебе…

– Это правда? Ты не та, за которую себя выдаешь? Ты обманщица?

Тяжело сглотнув, она почувствовала, как слезы навернулись ей на глаза, но не позволила себе расплакаться перед камерами.

– Это Харпер Доун, – сказал блондин, – и я хочу отвоевать ее. Напомнить ей о нашей мечте. Мы хотели открыть свой ресторан. Стать супругами, партнерами в жизни и в любви. Харпер – мой «Последний шанс»!

Все камеры повернулись в сторону шеф‑повара Дейла. Он был самонадеян и упрям, но люди симпатизировали ему. Этого нельзя было отрицать, он умел привлекать людей на свою сторону. Вообще‑то он был неплох, и его обаяние и острый ум на какое‑то время затмили ее разум. И в этом была ее ошибка.

Ее любимый мужчина стоял рядом с ней, и с каждой секундой лицо его становилось все более мрачным. Кейд смотрел на нее так, будто она была чудовищем. Лживым и уродливым, которое обманывало его.

– «Последний шанс»? – Кейд презрительно скривился. – Это то самое реалити‑шоу? – Он взглянул на репортеров, на спецмашины телевизионщиков, которых теперь уже было три, и Харпер поняла, насколько глубоко он потрясен.

– Да, оно самое, – сказал Дейл. – Мы встречались на этом шоу, и мы влюбились друг в друга.

– Нет, я не влюбилась! – воскликнула Харпер, решительно покачав головой.

Кейд проигнорировал ее слова.

– И ты – та самая звезда шоу, черт возьми?!

– Нет‑нет, это не так!..

– Ты струсила, – промолвил Дейл, – и сбежала. Но я не забыл тебя, Харпер. И я приехал сюда, чтобы попытаться еще раз.

Вздрогнув, Кейд окинул ее взглядом, в котором сквозили гнев и боль. Затем глаза его сузились.

– Харпер? У моей сестры есть такая подруга… Ты знаешь Лили?

О черт…

– Может быть, мы зайдем в дом и поговорим там, Кейд?

– И лишим этих хищников удовольствия?

– Кейд, пожалуйста. – Глаза щипало от слез. – Прошу тебя.

Он оглядел ее с ног до головы, затем кивнул на дверь:

– Заходи… Харпер.

Она вздрогнула. О боже, какой кошмар!

– А ты зайдешь?

– Это мой дом.

Она вошла первая, он последовал за ней. Захлопнув дверь, Кейд запер ее на замок. Харпер дрожала, колени подгибались. Кейд ненавидит ее. Она видела это в его глазах. Но он, по крайней мере, не оставил ее на растерзание волкам. Они по‑прежнему стояли снаружи, громко выкрикивая вопросы.

Кейд направился прямо к бару, открыл шкаф и налил себе виски. Выпив залпом стопку, он налил себе еще одну.

– Кейд, пожалуйста, позволь мне объяснить.

Он смотрел на нее через комнату, в глазах было отчаяние. Она разрушила его веру в нее и разрушила все, что было между ними. О боже…

– Сядь, – приказал он.