Второй шанс. Его дочь

– Ага! Ну поехали уже скорее!!!

Когда спустя сорок минут хождения по магазину мы все ещё не определились с выбором, я мельком взглянул на часы. Юля не стала задавать лишних вопросов после моей фразы:

«Это сюрприз. Чуть позже сама все увидишь».

И на фразу:

«Полчаса, чтоб прийти в себя, у тебя точно есть» она тоже ничего не ответила. Лишь коротко кивнула. Одними губами прошептав «спасибо».

– Вот этот!!! – дочь тыкает пальцем в стекло после тщательного изучения всех переливающихся разноцветных жителей.

– Анют, это не самый лучший вариант. Это очень прыткая и боевая рыбка. Они дерутся. Петушков к мирным рыбкам лучше не подсаживать, – да и я как-то, в отличие от других аквариумистов, не проникся красотой этой рыбины.

– Тогда я не знаю, кого, они все такие красивые. А вот эти тоже дерутся? – настороженно указывает на мерцающую синюю акару.

Не-не-не, с моими чувствительными дискусами это вообще не вариант.

– А вот эти не нравятся? – тыкаю в сторону боции.

– Ммм… – задумчиво тянет Аня, скользя взглядом по стеклянным поверхностям. – Давай ещё посмотрим?

– Ну давай, – смеюсь. – Смотри.

– А эти…

– Нууу, эти… – не, в принципе-то норм. У них схожий темперамент, моим только более тёплая вода нужна. Для скалярий двадцать девять градусов – это верхняя граница, для моих – нижняя. В принципе… если их подготовить, то можно и скалярий. Я, правда, их терпеть не могу. Но что ж, я не смогу с ними подружиться?

– Берем.

– Ладно.

Радость в бесцветном детском голосе растворилась под ноль. Не понял.

– Ты не рада?

– Мне беленькие не очень нравятся…

И тут мне в голову мысль стукнула. Точно, а почему ты и нет! Я вообще любую экзотику потяну при желании! Ане ну точняк понравится! И с моими рыбинами без проблем уживутся! Так, где тут у них моторо? Я что-то их не заметил!

– Анастасия! – перевожу взгляд на девушку, которая ходит за мной по пятам, и чиркаю взором бейджик. – А моторо где?

В голубом обожающем взгляде появляется ступор, продавщица хлопает ресницами, расправляет плечи и даже набирает побольше воздуха в легкие. Но по глазам вижу, она не понимает меня.

– Ээээ… кто-оо? – вытягивает губы в трубочку и тут же мило улыбается.

Я вообще-то реально за рыбой пришел! Причём с ребёнком! Ну что ты будешь делать, а!

– Скаты, говорю, есть? – начинаю раздражаться ещё и оттого, что Аня пристально за всей этой картиной наблюдает.

– Эээ… нет… у нас только пресноводные… а скаты же в море живут?

Ну это все. Занавес. Вопрос снят.

– Анют, смотри, какую я рыбку тебе нашёл, – встаю на одно колено.

Быстренько тянусь к телефону и открываю видео с вальяжным, эффектно передвигающимся по дну пятнистым пресноводным скатом. Когда рыба всплывает по стене аквариума, демонстрируя перламутровое жемчужно-белое брюшко, Аня восторженно ахает, и у меня возникает ощущение, что я только что сорвал джек-пот. А рыба тем временем вновь опускается на дно. Кстати говоря, потрясная штука, но я как-то с ней раньше не связывался сам. Зато знаю, кто может раздобыть мне такого красавца. И желательно сегодня.

– Ну? Этот тебе больше нравится? – усмехаюсь, наслаждаясь тем, как Аня цепко ухватилась за корпус телефона, рассматривая ската и сжимая мои пальцы.

– Какой он красивый! Да-да! Я хочу его! Где он?

– Это скат, очень необычная рыбка. Анют, ты посмотри пока других, а я сейчас один звоночек сделаю, и поедем за скатом тебе.

– Ладно, – ребенок счастлив. А я счастлив оттого, что она счастлива.

Набираю номер старого знакомого.

– Ооо, какие люди. Давненько вас не было, господин Айдаров, – ржет в трубку Толик. – Что надо?

И этому кренделю я продал свой бизнес?!! Мдэээ, чего только не сделаешь при вынужденных обстоятельствах…

– Скат нужен, – перехожу сразу к делу. Без лишних сантиментов. Как там Юля? Не спарилась в машине? Надо было температуру уменьшить! – Молодой. Лично мне на подсадку.

– О как, на экзотику потянуло?

– Ты мне зубы не заговаривай. Рыбу гони.

– Когда?

– Вот прямо сейчас.

Толик несколько оторопел.

– Ну давай хотя бы в выходные? Я привезу.

– Нет. Я приеду сам. Заберу. И контейнер сам захвачу.

– Слушай, у меня два есть. Один ожог получил на прошлой неделе. Наблюдаю за ним. Второго я обещал уже. Так что сорян, бро, – так я и поверил, ага.

– Второй здоровый?

– Обижаешь!

– Значит, за ним и приеду.

– Ну как бы я его должен завтра отдать… – ну-ну, ври больше.

Цену набивает. Со мной такой номер не прокатит.

– Ничего, выкрутишься. Точно здоров?!

– Да точно, точно, ты меня плохо знаешь?

– Вот потому что знаю. Потому и говорю. Короче, если он сдохнет через неделю, я его труп тебе в контейнере обратно привезу и сожрать заставлю.

– Он же ядовитый!

– Быстро соображаешь. Почем нынче подводные обитатели?

– Только тебе. За шестнадцать отдам.

Молчание.

Не, я Аньке так-то и за двадцать бы купил, но натянуть меня не позволю никому.

Этот жулик жук ещё тот.

– Ты ничего не перепутал? – усмехаюсь. – Я без аквариума забираю. Только рыбу.

– Ну так цены растут. Корма, содержание. Экзотика, сам понимаешь.